全球粮食恐慌再现

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  在2010年9月至2011年9月的财年,中国已成为美国农产品最大的出口市场,进口额接近200亿美元,其中大豆、棉花占到75%。美国干旱将殃及中国以至全球。
  克利夫兰是位于美国中西部俄亥俄州的最大城市,从市区到郊区一路上,到处可见已经干枯死掉的大片草地,庄稼已经是灰褪色。一眼望不到头、耷拉着脑袋的玉米地,干涸崩裂的河床。
  艾奥瓦州的玉米产量居全美各州之冠,现在,眼看着玉米成长状态不良,有些农民已经用收割机将玉米铲平。
  在南卡罗来纳州克莱姆森市一处湖滨公园,一对情侣坐在长椅上聊天,他们面前的湖水已干涸,湖底长满荒草。
  一场半个世纪以来最严重的干旱灾难正在席卷美国大陆,这一世界产粮大国的玉米、大豆等农作物的收成遭遇极大威胁。
  农作物大量减产
  “我每天都有在跪地祈雨。”美国农业部长维尔萨克日前在白宫对记者说。
  就在同一天他再次追加确认美国12个州的218个县为干旱受灾地区。
  今年入夏以来,美国本土出现持续的干旱天气,并不断向整个农业带扩散。美国国家干旱减缓中心的最新数据显示,美国本土48个州已有2/3的区域遭遇了中度以上干旱灾害。截至目前,美国农业部已经把30多个州的将近2000个县确定为自然灾害主要灾区,其中1670个县为干旱灾区;63%的牧场遭受旱灾。美国此次遭遇旱灾的面积,几乎是2008年粮食危机时的两倍多。
  美国国家海洋和大气管理局指出,今年美国遭遇的旱灾是1956年12月以来最严重的。天气预报显示,干旱天气将维持到今夏末。美国气象学家卡尔?埃里克森说,美国中部农业带干旱最严重,一直到进入8月份,整个中部平原和密西西比河谷整体仍将维持干旱。
  受暖冬影响,美国农民今年提前实施了耕种,此次干旱来袭正值农作物的生长关键期。从西部加利福尼亚州到东部特拉华州大范围的持续干旱,损害或减缓了玉米、大豆等农作物的成熟。
  目前,美国已有78%的玉米和大豆作物受到冲击。美国预期收成为“非常差”和“差”的大豆作物比重上升至37%,玉米作物的这一比重上升到48%,牧草和牧场的这一比重高达57%。
  美国农业专家指出,玉米作物已经完成了授粉阶段,而这一期间水的吸收对其收成的影响最大,干旱灾害造成的损害已不可挽回。相对而言,大豆作物的授粉阶段较晚,为7至8月,如果雨水足够,将有助于减少损失。
  在这种情况下,美国一些农民不得不提前收割,将农作物的茎秆作为动物饲料贱卖,后果是未来收割季的农作物产量将下降。同时,由于干旱损害了牧草质量,一些州的养牛户已开始宰杀质量较低的牛群。
  鉴于干旱灾害对农作物的不利影响,美国农业部已将今年玉米的产量预期下调为每英亩146蒲式耳,是2003年以来的最低水平;大豆产量也从6月份预计的每英亩43.9蒲式耳降至40蒲式耳。记者在美国农业大州艾奥瓦州的农场进行实地调研采访时也了解到,大多数农场主预计干旱灾害会影响15%~50%的农作物产出。
  可以肯定,今年的旱灾给美国造成的经济损失将达到780亿美元。为应对旱灾,美国政府近期采取了一系列救助措施,美国农业部已将紧急农业贷款利率从3.75%降至2.25%,并向参与土地休耕计划的农牧主释放额外大约380万英亩(1英亩约合6.07亩)的休耕土地当作紧急牧草和放牧区域。同时,农业保险公司也已同意为农民2012年的保险费用提供30天的宽限期。
  8月13日,美国总统奥巴马宣布,美国农业部将动用“紧急援助基金”,采购价值1.7亿美元的农产品,包括1亿美元的猪肉、5000万美元的羊肉,以及鸡肉和鱼肉各1000万美元,以此帮助农民和畜牧生产者抵御旱灾冲击,稳定农牧产品市场。
  谁被殃及
  随着极端干旱灾害在美国持续蔓延和恶化,特别是6月份以来,国际农产品价格上演了暴涨行情。到8月1日,芝加哥期货交易所玉米价格已突破了每蒲式耳8美元,大豆价格也涨至每蒲式耳16.5美元附近,创下历史最高水平。
  受旱情影响,美国的粮食储备也急剧下降。目前美国的大豆储备为1.7亿蒲式耳,而过去5年大豆储备的平均数是2.57亿蒲式耳。也就是说,现在美国的大豆储备下降了近1/3。
  美国是全球最大的玉米出口国,占到世界出口总量的近一半,同时也是大豆和小麦等农产品的主要供应国。在干旱灾害威胁其农作物收成的背景下,世界粮食供应必然趋紧,价格也会进一步上涨。
  专家认为,美国大部分农产品都用于出口,而且美国人用于食品的开支仅占家庭预算的13%,因此干旱灾害导致的粮价上涨对美国自身影响有限,而美国农产品进口大户则会受到较大的冲击。
  华盛顿国际粮食政策研究所经济学家马克西?莫托雷罗指出,那些大量进口由玉米和大豆制成的动物饲料的国家受到的影响最大。
  在2010年9月至2011年9月的财年,中国已成为美国农产品最大的出口市场,进口额接近200亿美元,其中大豆、棉花占到75%。因此,中国很有可能成为美国干旱灾害殃及的国家之一,中国粮食进口成本上升,会加剧国内粮价上涨风险。
  其中,中国受影响最大的莫过于大豆,中国80%的大豆需求依赖进口,而且主要是从美国进口。大豆进口价格上涨将推高食用油价格,而豆粕价格上涨又会带动国内饲料价格上扬,并将传导至肉类领域。
  全球粮食危机?
  伴随着干旱灾害影响范围的扩大,以及国际粮价的持续飙升,越来越多的人开始担心会否出现新一轮全球粮食危机。
  艾奥瓦州部分农场表示,美国选用的农作物种子非常优良,与以往相比抗旱性提高不少。
  美国农业部长维尔萨克也指出,在作物种子质量改善以后,此次干旱灾害对产量的最终影响还不确定,部分区域的作物产量很可能不会受到影响。
  专家则普遍认为,目前,美国干旱灾害对全球粮价的影响的确值得监测,不过现在就说会出现全面的粮食危机还为时尚早。
  联合国粮农组织首席经济学家阿巴西安指出,大米对食品安全来说非常重要,而当前大米的供应相当充足,小麦的可获得性也在改善,这意味着目前形势没有四五年前那么严峻。
  世界银行7月30日也发布报告说,尽管很多谷物价格明显上涨,但目前情况不同于2008年出现的危机。当时,大米和小麦价格涨幅最为明显,而今年价格上涨主要集中在非大米类谷物上。目前,虽然大米价格有所上涨,但现有库存水平适度。而且现在原油、肥料和国际货运价格均低于2008年,这将有助于降低粮食进口和下一季粮食种植成本。根据目前的产量预测,全球主要粮食品种供应将不会出现实际短缺。
  另外,实际上这一轮粮价涨势也有国际资本炒作的因素,因此目前的价格具有一定的水分。据统计,仅仅在6月底至7月底初的一周内,对冲基金及其他投资者就向美国能源、谷物和金属市场投入了130亿美元,并大幅增持大豆、玉米等的净多仓。而随着干旱灾情的逐步明朗以及收割季的到来,国际资本炒作的空间也会缩小,届时粮食价格也会逐步回归基本面。
  不过,业内人士也提醒说,同为重要粮食出口国的俄罗斯今年也遭遇了干旱和霜冻灾害,俄罗斯农业部挖苦还将2012年粮食产量从此前预测的9400万吨下调至8500万吨。在美国、俄罗斯等主要产粮国都减产的情况下,全球粮食供应前景和价格涨势依然会十分严峻。
  鉴于此,G20计划在8月27日召开一次紧急电话会议,讨论应对方案。G20还将于9月下旬举行有关粮食安全的国际会议。据悉,有关生物燃料政策的国际讨论,将会是即将召开的这两次会议的焦点之一。
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