近日，《文汇报》刊出中山大学前校长黄达人教授的《大学的本质在于平等对待每位学生》，此文是黄教授在西交利物浦大学“2016高等教育创新年会”上的演讲整理稿。文中有这么一段：
　　我想，大学的本质在于平等的对待每一位学生。2014年中山大学办90周年校庆，主题是“平等对待每一位校友”，我认为这个口号提得非常好，这是有关大学本质的。要平等地对待每一位校友，在学校里就要平等对待每一位学生。有老师说，一流大学里，25%的学生学好了，这个学校声誉就有了。听起来好像是如此，但从大学的本质来看，我们应该关注100%的学生。
　　初看标题，就觉不对劲，大学的本质似乎并非仅仅平等地对待每位学生，因为自幼儿园至小学、中学，均须平等地对待每位学生。非但如此，就是国家，也需平等地对待每位国民。等到再看正文，才发现黄教授是冲着大学里存在的不平等现象而发的，是有其针对性的。比如中山大学在举办90周年校庆时，提出的主题是“平等对待每一位校友”，为什么会有这样一个主题？因为现在的校庆，往往是官做得越大的校友，受到的礼遇越甚，至于普通校友，在校庆日遭到冷遇是常见的现象，以至于许多人不愿意回去为母校庆生。如此说来，则此文的标题应该改为“大学应该平等地对待每位学生”。
　　但问题似乎远没有这么簡单。黄教授之所以郑重其事地提出大学的本质问题，是因为他在认真地思考有关大学的种种，为此，他经过了许多调研，“2010年，我卸任中山大学校长一职，在此前后我走访了上百所学校，有‘985’‘211’高校，也有高职院校，我的一个很重要的体会是，大学首先要按自己的定位办出特色”，为此，他出版了《大学的声音》《高职的前程》《大学的治理》《大学的转型》《大学的根本》等书。正因如此，所以我在此不得不就大学的本质到底是什么多罗嗦两句。《现代汉语词典》对“本质”的解释是：“指事物本身所固有的、决定事物性质、面貌和发展的根本属性。”由此看来，平等地对待每位学生肯定不是大学本身所固有的、决定其性质、面貌和发展的根本属性。同样据《现代汉语词典》：“大学”是“实施高等教育的学校的一種，在我国一般指综合大学”，而“高等教育”是“培养具有专门知识、技能的人才的教育”，它同基础教育相对。《王云五大辞典》中对“大学”的解释是等于“大学校”，而后者是“最高级的学校，以实施高等教育为宗旨，招收中等学校毕业生或程度相等者入而肄业，期限三年或四年”。这两本词典中对大学的定义是从大学所特有的教育功能上来说的，指出了大学本身所固有的一些属性。而北京师范大学教育管理学院院长顾明远在此基础上又更深入了一步，他认为“大学的本质是求真育人。求真就是研究学术，追求真理；育人就是培养真才实学的人才。大学从她产生那天起，就是一群学者自由研究学问的地方，同时在研究学问的过程中培养人才”（《中国大学教学》2015年第2期）。我不敢说顾先生讲的就是真理，但至少比黄教授说得要更近真理些。
　　但无论如何，我还是要对黄教授表示钦佩。因为他当过大学校长，也一定发现了大学中存在的问题。于是卸任之后，他还不懈地对大学的管理进行研究，这种精神尤其值得敬佩。西人云“吾爱吾师，吾更爱真理”，正因为敬佩黄教授的这种精神，所以我才要写作此文，与他商榷。因为一旦研究的方向发生错误的话，则干劲越足，离理想中的目标越远是也。
　　不知黄教授以为然否？