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文/J.A.康拉斯（J.A.konrath）
J. A. 康拉斯：
乔瑟夫·安德鲁·康拉斯（Joseph Andrew Konrath），生于美国伊利诺伊州芝加哥市，毕业于哥伦比亚大学，现与妻子和三个小孩同住。除从事推理写作外，还曾编写有线电视节目、在啤酒厂工作过（所以他的小说名与侦探名都跟酒有关系），目前在伊利诺伊州格伦埃林的都培志大学开设写作与出版课程。曾出版两本推理小说：《威士忌沙瓦》（Whiskey Sour，二○○四）与《血腥玛丽》（Bloody Mary，二○○五），今年（二○○六）七月将出版新作《锈钉子》（Rusty Nail），第四部作品《Dirty Martini》预定二○○七年出版，都是以芝加哥警局警官婕克 丹尼尔斯为主角的系列作品。
作者自陈，他个人非常喜爱惊悚小说，但总觉得市面上这类作品写得太过认真严肃，于是着手将一些幽默的元素加进他的作品中，希望读者能在感受惊悚气氛之余开怀大笑。除了幽默元素之外，康拉斯还尝试在几篇短篇作品中安排了非常古典、解谜性十足的诡计，并赋予现代化的调查分析，从本篇〈大逆转结局〉获二○○五年《艾勒里 昆恩推理杂志》读者票选第二名的成绩，就可以知道康拉斯的尝试是否获得读者青睐了。
作者网站： http://www.jakonrath.com/
“他的头骨碎裂，脊椎看起来像丹麦椒盐卷饼。”蹲在地上的菲尔·布雷斯基站起来，他的表情看来不为所动，“这个男人是从很高的地方摔下来的。”
本来我正看着什么都没写的笔记本，不由抬起头问：“你确定？”
“我当法医这么多年，看过不少跳楼死亡的案例，这具尸体的死因我一看就知道，杰克。”
我盯着尸体看，他手脚都摊开在客厅的地毯上，体液流了一大片。我突然抬头看，天花板挑高不到三公尺。
“也许他是跳下沙发致死。”我的搭档一级警探贺伯·班奈迪克说。他的左手搔着大肚子，淡蓝色的衬衫上到处都是芥末的污渍。现在才早上十一点，天知道那些芥末是怎么沾到他的衬衫上的。
我对贺伯皱眉，然后看到土黄色地毯上靠近尸体处有一块干净的地方，我在那里跪下，小心地避免弄脏自己的鞋跟裤子。死者名叫爱德华·怀特，这里是他的住所。他是个白人，六十七岁，一点生命迹象都没有，还没有尸臭，说明死亡时间还不久。但是这么惨的死状，应该是会举行闭棺葬礼。
“菲尔，四溅的血迹你怎么看？”
“普通的星状分布，以尸体为核心，向各方向散开。墙上与天花板有小血滴。注意有第二种血花喷溅的形状——看这里，尸体旁边这块。这一块血迹喷溅的范围比较广。”
“意思是？”
“意思是他摔到地毯上之后，还弹起来一次。这也符合跳楼自杀者的命案现场，血迹有两种喷溅形状。”
班奈迪克清清喉咙之后说：“你说这个现场没有造假？他摔下五层楼到自家客厅里？”
“我只是告诉你看起来是这样。”
我已经在芝加哥警司干了二十年，其中超过十年是待在暴力犯罪组，见过不少怪事。但是现在这椿案子真的古怪无比，让我很想派手下搜查房间，看看是不是《阴阳魔界》②的编剧罗德·瑟林躲在这里故弄玄虚。
“他也可能是死在其他地方，再被弃尸到这里。”
“听起来合理，但是我却没注意到尸体身上少了任何身体组织或体液。”
我也许该问他是怎么知道这一点的，但是菲尔了解尸体的程度，就像滚石合唱团主唱米克·杰格了解摇滚的程度一样高。
“还有，”菲尔示意要我们靠近，“看看这个。”
他握着镊子蹲下去，手上戴着手套，轻轻抬起死者的头。翻找了一阵子之后，他从死者头部取下细微的纤维。
“土黄地毯的纤维常常地埋在肉里。死者的皮肤？里有一大堆这种纤维，符合……”
“符合从高处坠落致死的案例。”我替他接下半句。
“尽管再不合理，现场看起来就像有人把屋顶拿掉，然后死者从飞机上跳下摔到自家的客厅里。也不要忘记这几扇门都是锁着的。
我感觉一阵头痛。这栋房子里有前门和后门两个入口，都从房子里面反锁，从外面不可能进得来。锁头是类似饭店房间的锁，没有钥匙洞，只有门把。第一批来到现场的警员必须打破窗户才能进屋，所有的窗户也是从屋内锁住。
“丹尼尔斯警官？”一个叫培瑞兹？的制服员警示意要我到客厅的一角，他说：“这里有一封信：
我小心翼翼地走到有整面墙那么宽的书架，上头摆满了几百本平装小说。书脊上都溅到了血，但是我还是可以看出一些作家的名字：卡尔③、雷蒙·钱德勒④、却斯特顿⑤。培瑞兹？指着一张纯白的打机用纸，插在斯死戴克⑥与史陶特⑦的书之间。这封信是用黑色签字笔写成的。我从自己外套口袋里拿出乳胶手套戴上，拾起这封信。
神无法了解。我要的是永远的安息。唯一的出路就是死亡。肯去追寻就有答案。不能再撑下去了。让我安息。我们天国再见。爱德华。
这封信让我思考了一会儿，然后我走到班奈迪克与布雷斯基旁边。
“如果是压路机呢？”贺伯问道，“这应该可以把人压扁。”
“这无法解释四处喷溅的血迹。除非衣橱里茂着压路机，不然……”
我插嘴说：“我要四处看看，贺伯。等到鉴识人员到现场之后，我要他们摄影记录一切。”
“那是遗书吗？”贺伯颔指我手上的那张纸。
“对，但是很古怪。你拿去瞧瞧有什么异常的地方。”
“异常？你看太多电视上的警探影集了。”
我对他眨眨眼，“我找到压路机时会叫你。”
我手上拿着笔记本，搜查这横栋位于本市北边一个好社区内的普通双卧室房子。有人用这附近的公共电话报案说，他走过这栋屋子时闻到恶臭。接受报案的警官说他听到枪声，于量从窗户进屋。他们发现残局，却没有枪或枪手的踪迹。
我再度检查后门，还是锁着，门栓也在定位上。这扇门很旧，白漆脱落，跟门框簇新饰条形成强烈的对比。
我检查塑胶材质的地板，上面干干净净，没有任何痕迹。
再用手指划过门框，抹起灰尘与某种白色粉末。我闻闻气味，是石膏。结实的门枢纽有岁月的痕迹，门把是沉重的铜制品，门栓是发亮的不锈钢。一切看起来很正常。
我把门栓拉开，打开门。门框可能是年久变形，所以门只能拱起到四分之三，下缘还摩擦到威望地板。我穿过门走到户外去。
后院里有个被细心照顾的花园，还有十二株高灌木围着篱笆，所以邻居看不到里面。我检查门的另外一面，也无异状。门框上的饰条搭配室内装潢的颜色。露台很干净，我跪在踏脚地毯上，检查铸模门锁的面板与上锁机制，结果都正常无异状。
窗户看起来也是正常的，没有被动过手脚的迹象。警员进屋的那扇窗下的地板上有碎玻璃，玻璃除了碎裂之外亦无异状。
前门没有锁。员警从窗户进来之后，就把门打开让其他警察进来。我检视这扇门，没发现异常现象。
厨房虽小，但很干净。一本《戴尔》谜题杂志摆在桌上，旁边有盐与胡椒罐。水槽旁边还有另一本杂志。洗碗机里有八个干净的陶罐与杯子，还有一支烤火鸡用的浇脂注射筒。除此之外什么都没有。垃圾桶里没垃圾，冰箱里除了一盒烘焙用的苏打外空空如也，冷藏库里只有三盘满满的冰块。
我检查橱柜，发现一些杯盘，却没有食物。抽屉里有银器、拭布，还有一盒“瑞典鱼”牌樱桃软糖。
我离开厨房，走进死者爱德华·怀特的书房，坐在他的书桌前仔细搜查。我找到一本存款帐簿，上个月还有十八万八千六百七十九美元又四十二分，后来却被提领一空。
我继续搜寻，发现一叠近十年来的收据。收据显示，上个月死者去了欧洲旅行，待过伦敦、巴黎、罗马与柏林，这里还有不少名贵餐厅的收据。最近的收据包括在本地五金卖场花费数百美元，一顿在“九十五楼”餐厅的六百美元双人晚餐，芝加哥四季饭店一周的住宿费、一台数位摄录影机与一台高价音响、重铺地毯费用。沾满怀特先生血迹的土黄色地毯是上个月才铺设的。
我也找到几张日用品购物清单，上面的字迹似乎与遗书上的字迹符合。
书桌旁边的柜子上，摆着一本芝加哥的电话薄，翻开的那页题目是“防盗警铃”。
里面还有一个装拼图与纸上游戏（大富翁、西洋棋、妙探寻凶、双陆棋）的柜子，还有一个魔方。我记得八○年代我也解开了一个，方法是把上面的贴纸摘下来重贴。这一个魔方也解开了，却没有在贴纸上动手脚。
我离开书房，找到通往地下室的门。地下室很小，没有装潢，地板就只是水泥地。天花板的梁上装了一盏曝光灯提供足够的照明。角落里有一个水槽，旁边有洗衣机与烘衣机。另外一边有一张整洁的工作台，抽屉里有各类一般工具：扳手、铁锤、螺丝起子、锯子、扁钻。工作台上有一支电锯，看起来像全新的。
角落里还塞了一个柜子，里面发现一张旧排球网、一大卷地毯衬垫、槌球组、一些用剩的饰条与半缺罐蓝色油漆，还有三支羽毛球拍、超大玩具喷水枪与一把塑胶草地椅挂在临时的架子上。
没有什么好再搜查之后，我回到客厅找贺伯。
“有收获吗？”贺伯问。
我描述了我的搜查发现，最后我提到了“瑞典鱼”软糖。
“这是唯一的食物吗？”贺伯问。
“好像是。”
“这要当作证物吗？”
“还不确定，为什么这么问？”
“我爱吃这种软糖。”
“要是我在尸体上倒一些巧克力糖浆，你也会吃吗？”
“找到巧克力糖浆？”
我改变话题：“你在遗书上看出了什么端倪吗？”
贺伯微笑说：“有。奇怪的地方是，这封信周遭的东西都沾满鲜血，只有这张纸是完全干净的。”
“还有其他发现吗？”
“我翻遍了楼上的房间，找到一些基本的东西：衣服、鞋子、床单。浴室里就是一些卫浴用品：毛巾、洗涤用品、一大堆谜题杂志。另外一个书柜上摆的是非小说类书籍。柜子里有一些处方药。”班奈迪克看看笔记本后说，“Diflucan，abarelix，Taxotere与docetaxel。”
“抗癌药物，”菲尔·布雷斯基说，他抬起怀特的右手，“这解释了为什么他手上装了静脉导管以及颈后的红斑。这个人曾经接受长期化疗。”
我的脑中浮现了一个图像，但是我还没有找齐所有的拼图碎片。
“贺伯，你有没有发现宗教方面的东西，如圣经、十字架、祈祷经书等等？”
“没有，楼上有些书，但大部分都是哲学或是逻辑谜题。其实还有一整架关于自由思考的（freethinking）的书籍。”
“与要‘花钱的思考’⑧相反？”
“这是无神论者用的名词。”
越来越令人好奇了。
“我找到新音响与摄录影机的收据，这些东西在楼上吗？”我问。
“音响在楼上，摆在大窗户旁边的卧室里。我没看到摄录影机。”
“让我再看一次那遗书。”
遗书已经被放进一个透明塑料袋里，我读了两次，然后忍不住大笑。“对一个无神论来说，信里面的宗教意涵可真不少。”
“如果他是癌症末期患者，说不定他发现了上帝。”
“或者他发现了依照自己意愿死亡的方法。”
“意思是？”
“以一个推理小说、游戏与谜题爱好者的方式死亡。看看每句话的第一个字母。”
贺伯默读：“G-E-T-A-C-L-U-E，‘找找线索’。这可真有趣。我当警察的原因是这份工作不太需要横向思考。”
“我还以为你入行的原因是因为小贩会给你免费的甜甜圈。”
“嘘，等等，我有一个假设正在成形。”
“我会通知媒体宣布‘你竟然在动脑’这样大新闻。“
菲尔·布雷斯基哼了一声说：“你们两个要说相声到什么时候？“
贺伯不理会我们：“怀特一定有人帮助，因为这封信是放在血迹之上国。但是这个帮手是帮助加工自杀还是谋杀？”
“无所谓，反正对我们来说是一样的。”
“的确。所以如果这是给我们玩的猜谜游戏，线索也已经布下了，这些线索会带领我们发现真相，还是误导我们去相信怀特、或是杀手要我们相信的？”
“游戏”这两个字让我想书房里的柜子。我回去找出帕克兄弟著名的纸上游戏“妙手寻凶”。盒子里没有游戏卡、棋子或游戏盘，只有一本密码杂志。
“我要去车上拿我的猎兔帽。”贺伯说。
“福尔摩斯戴的是猎鹿帽。你出去的时候顺便找贝格街侦查队⑨来。”
我拿起杂志翻阅，注意到所有的谜题都已经解开，没有什么异常之处。我慢慢地再翻一次，注意到第二十页的地方被圈起来。
“贺伯，收集所有你找得到的杂志。五分钟我在这里跟你会合。”
我很快地搜寻了一楼，收集到八本杂志，每一本被圈起来的页数数字都不同。过了一会儿，贺伯摇摇晃晃地从二楼走下来。
“我找到十二本。”
“上面有被圈起来的页码吗？”
“有。”
我们把杂志拿到餐桌上一字排开。贺伯列了一张每一期杂志中被圈起来的数字清单。
“我们先试试看以出版时间先后排序，”我说，“最早一期是去年的二月号。先写下这一本里面的页码。”
我看着贺伯写下7，19，22，14，26，13，22，4，7，12，12，14，6，24，19。
贺伯摸摸他的胡子说：“没有一个数字比26大，这可能是字母密码。”他默念字母顺序，停在第七个字母：“七代表G。”
“对，但19是S，22是V，哪有什么字是GSV开头的？”
“也许时间排序是倒过来的，从最新一期杂志开始。”
我很快地算了一下：“那就是SXF，没有什么字的字首是这样拼写的。”
“饿了吗？我开始饿了。”
“破解这个谜题之后我们就吃饭。”
“也许这是逆字母密码。Z代表1，Y代表2，以此类推。”
我没办法在脑海里推算这种密码，必须写下字母与数字对照表，然后才能解码。
“你说对了，贺伯。谜底是THE-MAN-WHO-KNEW-TOO-MUCH，《擒凶记》的片名。”
“希区考克导演的电影。也许他有这部电影的录影带。”
我们搜查之后，没发现任何录影带或DVD。我的手一直戴着乳胶手套浸粘得难受，我脱掉手套，把手套塞到口袋里，干爽的感觉真好。
“也许是一本书？”贺伯问，“这家伙有很多书。”
“有可能，让我问问专家。”我拿出手机打给我所知道的最聪明的推理小说家——我老妈。
“婕桂琳⑩！接到你的电话真令人开心。现在我也该起床了。”
我紧张了一下，“妈，现在都快中午了，你没事吧？”
“我很好，亲爱的。”
“但是你整天独自窝在床上……”
“谁说我是一个人？”电话传来巴掌拍在肉上的声音，我妈说：“规矩一点，我在跟我女儿讲话。”
我感觉到自己脸红了，但还是强作镇定。
“妈，你刻那部希区考克的电影《擒凶记》吗？”
“莱斯利·班克斯主演的原作，还是吉米·史都华主演的重拍电影？”
“都不是。这部电影是小说改编的吗？”
“我记得不是。想知道的话，我可以查一下，我两个版本的电影都有。”
“可以吗？这很重要。”
贺伯推我一下说：“我可以吃‘瑞典鱼’软糖吗？”
我点点头，贺伯挺着大肚子走开了。
“婕桂琳？莱斯利·班克斯那个版本DVD盒子背后列有编剧的了，却没有提到这是原著改编……吉米·史都华里的版本也没有提。”
可恶。
“你可以给我找编剧的名字吗？”
“两个人，查尔斯·班耐特与D.B.温德汉——路易士。这为什么这么重要？”
“我在办案，以后再告诉你详情。我本来还希望《擒凶记》是一本书。”
“是书啊，却斯特顿在一九二○年代写的（11），不过跟电影毫无关联。”
“却斯特顿？谢了，妈。”
“却斯特顿是个很棒的作家，他写了不少密室杀推理小说，现在写这种类型的作家不多哦。”
“我晚上打给你，要乖乖的。”
“我绝对不会乖乖的。”
我把移动电话收起来，走到沾满血迹的书架。却斯特顿的书很好找，我戴上手套把书拿起来，一张flash影像记忆卡夹在书中第六十二与六十三页中间，这是数位摄录影机用以取代底片的新科技……
我在厨房与贺伯碰面，他嘴里都是软糖，我拿出我的战利品。
“我找到一张影像记忆卡。”
贺伯似乎说了“真的吗？“但是他的牙齿都粘在一起，我无法确定他说了什么。
“你的新笔记本电脑在车里吗？“
他点头，嘴里嚼个不停。
“你有读卡机吗？“
他再点点头，把软糖拿塞进裤袋里，慢慢走出后门。
两分钟后，贺伯的笔记本电脑开机。我把记忆卡插进他的读卡机，用一个程序打开档案开始播放内容。
屏幕上，一个活生生的爱德华·怀特对我们微笑。
“哈罗，”这个已经死掉的人说，“恭喜你们把案情查到这里，。我想我此生都喜欢谜题，用谜题来结束生命应该很适合。虽然我赞赏你们的脑力可以把案情办到这个地步，但是我得遗憾地说，这个录影不会提供你们破解这个看来不可能的死亡的线索。但是我想说的是，这是出于我的自由意愿。我的肿瘤科医生说我的生命剩不到一个月，我认为这个月不会太愉快，我决定要提早解脱。”
“暂停播放。”我说。
贺伯按下暂停键，“怎么了？“
“慢动作回去几格。“
贺伯照做了，我指着画面说：“看到了吗？摄影机动了一下，有人手持着摄影机。“
贺伯点着说：“加工自杀。我怀疑他是不是故意动摄影机，好让我们知道他有帮手。“
“继续播放到结束。”
贺伯按下按钮，怀特又开始说话。
“毫无疑问地，现在你们已经知道有人在帮我。”
班奈迪克与我交换了一个眼神。
“当然，”怀特继续说，“我不想让我的助手吃上官司，这个朋友很有义气地帮我完成最后一个心愿，我非常不愿看到这位特殊人士，因为我的主意、我的愿望、我的决定与我的错误而遭到逮捕。但我也对法律程序略知一二，我知道这个人的确可能成为芝加哥警局精英的标耙。我已经采取了必要手段，让他永远不会被找到。而现在这些手段正在进行中。”
贺伯停止播放，看着我说：“不必看下去了。他说这是自杀，我相信，我们结案去吃点东西吧。”
我双手抱胸，“你别闹了。尸体是怎么进入这个密室？他如何在客厅里跳楼身亡？他的硪是谁？难道你不想知道这些问题的答案吗？”
“不太想，我不喜欢谜题。”
“你被开除了。”
贺伯不理我，因为我一个星期总会开除他好几次。他让录影继续播放。
“但是，”怀特说下去，“所有好的神秘事件都有收场。我人已死，我的帮手也已消失，那你们要如何才能搞清楚这一要呢？有个办法，如果你们够机灵，就可以找到所有的线索来证实案情。祝好运，不要沮丧……毕竟，这一切是为了好玩。”
班奈迪克哼了一声，表达出他对本案的不屑。录影结束，我闭上眼睛沉思。
“贺伯——楼上的音响是开着还是关着？”
“关着。”
“电源被拔掉，或只是待机状态？”
“我去看看。”
班奈迪克走出厨房，我走回地下室。我在工作台抽屉里找到一把铁锤，然后拿着它去后门。当我开门时，门再度卡住塑料地砖。就算门总是碰到地板，地面还是亮晶晶的。
地面是没有摩擦的痕迹——这是个不错的线索。
门既然看起来是旧的，门框上的饰条却是新的，于是我决定拆掉一段饰条。花了三十秒找铁钉来拔之后，我发现饰条根本不是用铁钉固定的。
这真是太有趣了。
我用铁锤的尖端撬起一块饰条时，解决了密室之谜。
楼上传来了三声枪响，把我从志得意满的陶醉中震醒。我从胸旁的枪套里掏出了点三八手枪冲上楼梯，培瑞兹刚好站在一旁。
“贺伯！”
走道底端的房间里又传出三声如雷枪声，我蹲在房门边，举高手枪。
“杰克！没事！”贺伯站在声音旁边，一手抓着CD片，另一手抓着胸口，“妈的，你差点害我心脏病发作。”
我很快打出平安无状况的手势，但是亨利·培瑞兹并没有特殊的侦察天分。
“枪在哪里？”他低声说，并且摆出准备射击的？佛式射姿12，“枪手是谁？”
“没事了，警员。”我把手放到他的手肘上，慢慢拉下他的手肘，“这里没有枪。”
培瑞兹的脸皱在一起说：“没有枪，可是听起来就像……”
贺伯接着他的话说：“就像你初到现场时听到的枪声，我知道。这里没有状况。”
贺伯举起那片CD，
我对培瑞兹说：“这是枪声的录音，是用来引诱你？进这间屋子的。很可能是这样，不然你根本就不会闯进来。报警电话中提到难闻的味道，可是死者才死去不久，根本没有臭味。”
培瑞兹似乎还不肯把枪收起来，我不管他，伸手拿过那片CD。这是一片Maxdl l牌可烧录光碟片，上面用黑色签字笔写着一个号码：209。我对着光看光碟片找指纹，但是看起来什么都没有。
“也许这就是我们亲爱的死者爱德华·怀特在录影中提到的线索。”贺伯说。
“我知道门是怎么从里面反锁的。”我说。
“我们走下楼梯，我把工作成果展现给贺伯看，再拆了一片饰条。
“联盟。你是怎么想到的，婕克？”
“饰条不是钉上去，而是黏上去的。我就想这是为什么，是在掩盖什么。”
“令人佩服，大侦探。你也注意到这个号码了吗？”
“什么号码？”
“用黑色签字笔写在饰条背后的号码。”贺伯指着一个号码：847。
“怀特在录影中说了什么？关于签字笔的。最有名的黑色签字笔是哪个牌子？”
“‘机灵’牌。”贺伯大吼表示他的不满，“怀特死了算他好运，要是他还活着，我一定要痛扁他一顿，他竟然这样捉弄我们。”
“你的意思是，你比较喜欢调查家庭暴力案件？”
“我的意思是，我的头好痛。我必须看好几小时黄金时段节目，才能再让自己笨回来。今晚不是有个真人出境节目吗？七个挑战者在热带岛屿上吃活虫，好嫁给一位身分其实是工友的冒牌百万富翁，就是那个节目。每看一次那个节目，我的智商就降低十点。”
我瞪着黑色签字笔字迹，“847是个电话区域号码，209可能是电话前三位。”
“还差后面四个数字就是完整的电话号码。也许还有其他线索。”
我们回去从“妙手寻凶”游戏里找线索，但是盒子里什么都没。接着我们又浪费了十分钟翻找那堆谜题杂志。
“好，我们现在已经知道了什么？”我自言自语地说，“我们知道把我们引到现场的枪声为何，我们知道密室之谜的解答。但是我们还不知道他是怎么在自己家里摔死了。”
“他一定是在其他地方跳楼，然后他的帮手把他的尸体运到这里并且布置现场。”
我揉揉眼睛，手套上沾到我的眼线膏。
“现场布置得很棒，连法医都说血迹显示他是摔死在客厅，再加上他脸上还有地毯纤维。”
“也许，”贺伯眼中交着光说，“他在另一个地点跳到地毯上，然后连人带地毯一起被搬回客厅。”
“整个客厅都铺了地毯，贺伯。”
“也许他的帮手切开一块地毯，然后再移回来。”
我们回到客厅，将裤子与鞋子缠上保鲜膜，花了半个小时的时间在潮湿的地毯上爬，寻找地毯切割后的接缝，最后仍是徒劳无功。
“妈的，”贺伯撕下沾满血迹的保鲜膜，“我确定他们是这样干的。”
我耸耸肩。在地上爬久了，令我颈部酸痛。有些血还渗过保鲜膜，弄脏了我的裤子。“也许嵌进尸体的纤维跟地毯的根本不符合。”
贺伯叹了口气，“也许客厅里遍洒的血迹根本也是假的。但是我们知道一切都应该是的，因为这家伙心思这么缜密……”
“等一下！你刚刚说‘洒’。”
“这个字很贴切呀。”
“我知道客厅里的血迹是怎么布置的了。走，去厨房。”
我打开洗碗机，给贺伯看陶罐跟烤火鸡用浇脂注射筒，但是贺伯半信半疑。
“不可能是用浇脂注射筒，喷溅的力道不够。”
“那气压水枪行不行？就是那种可以装三、四公升水，射程有五、六公尺远的？”
我逞着贺伯走到地下室的厨柜，拿出我之前看到的水枪。把手上用黑色签字笔写着“查理”。
“好，我们现在有两组三位数号码，还有一个人名。那又如何？我们还是不知道尸体身上的纤维是怎么嵌进去的。”
贺伯摸摸下巴正在思考，或是装出思考的样子，“也许帮手是在死者死后才把纤维手工嵌进尸体？”
“如果是这样，菲尔一定会发现。我想怀特是真的从高处摔到地毯上而死。”
“我知道了！”贺伯说，解释他的看法。
“贺伯，这是完美的理论！但是原来的地毯并没有跟地下室那一卷多余的地毯？垫放在一起，我们到处找也找不到。所以我们可以猜测原来的地毯已经被丢掉或是销毁了。还有哪个东西的表面可能会写数字？”
“我怎么知道？我刚刚的思考已经耗尽我一个月的心智能力。”
“最后一条线索是那拿‘瑞典鱼’软糖。”
贺伯把那拿软糖从口袋里拿出来，包装与内容看起来都很正常，正常到贺伯又吞了一把软糖下肚。
我绞尽脑汁，试着回想是不是漏掉了什么东西，到目前为止，除了那拿该死的软糖之外，一切的线索都很合理。
“我要上去一楼，”贺伯说，“想点披萨吗？”
“别开玩笑了。”
“我没有开玩笑。我得吃点因为搞不好我们会在这里耗一辈子。”
“贺伯，你不可以在命案现场叫披萨。”
“那中国茶如何？星期四我才吃了盘木须肉。你要点什么？”
“我不要。”
“确定不要？”
“确定不要。”
“我不会分你吃的。”
“帮我点一个小的豌豆菜炒牛肉。”
“听起来不错。一份大的我们两个分如何？”
“不点木须肉了么？”
贺伯拍拍自己的大肚子，“我也会点那个，你以为我是光看食物就这么胖的吗？”他回头走向楼梯，“怀特的工商电话在哪里？”
“在他书桌上？”我灵机一动，“贺伯！也许那是另外一条线索！”
“中国菜？”
“工商电话簿！翻开的那一页。”
我挤过我臃肿的搭档，冲上楼梯。工商电话簿还是翻开到我看到的地方，右面是“防盗警铃”。我看了每一条栏目，上面都没有黑色签字笔字迹。我查左页，也没有看到任何特殊之处。但是在页面顶端，有上页一条栏目未刊完的剩余部分。这条栏目是查理公司，电话号码是：847－209－7219。
当我看到“防盗警铃”的上一个分类主题是什么时，我笑得像个白痴。
我拿出手机拨这个号码，铃声四声之后接通了，一个男人应答。
“我是查理。”
“这里是芝加哥警察局的杰克·丹尼尔斯警官。”
“你们手脚很快嘛。爱德华要是地下有知应该很高兴。”
“你协助杀害他？”
“没有，他是自杀的。我帮忙他打点布置一切，但是我可没有杀他。我也有证据，他自己摔死的录影画面。”
“从你的电梯，或是高台上跳下来摔死。你用哪一个？”
“三十几公尺的平台，他一下子就摔到地面了，四秒之内他宁可死也不要忍受癌症之苦。”
贺伯从侧面靠过来，把耳朵靠在我的电话边。
“怀特是怎么找上你的？”我问查理。
“拍卖广告。他看到我刊登卖公司的广告。我猜这就是他想出整个计划的导火线。你不认为他很聪明吗？他买下我的公司，并且付钱聘我去布置现场。好人一个，我很喜欢他。”
“你知道，我们得逮捕你。”
“我知道，这就是为何我要将这通电话众我的办公室转到手机上。我正要出境，爱德华给了我足够的钱去避风头。”
“十八万八千美元。”我记得那个钱被提光的账户原本的数目。
“差得远了。爱德华生命的最后一个月活得很好，花了很多钱。这是好事，存了一辈子钱要是不拿出来享乐，有什么意义？”
“没什么意义。”贺伯说。
我要他闭嘴。
“警官，我想你已经搞清楚一切了吧？找到所有的线索了吧？如果你已经知道了一切，依指示我会给你一个奖励。爱德化有一张考试卷。你准备好了吗？”
不知道该说什么，我说准备好了。
“好，第一题，门如何从内部反锁？”
“门锁着的时候，你把整座门杠拆下来。爱德华或是你，用电锯沿着门框锯开，然后你们其中一个人在屋内黏上新的饰条。当你们把门放回去，饰条就可以遮住屋内的锯痕。然后你在外面把门框钉回去，再补上更多饰条来遮掩锯痕。”
“证据是？”
“门外踏垫上的锯木屑，五金卖场的收据，地下室一把新的电锯，橱柜里多余的饰条。再加上门只能打开到一半。”
“除了最后一项以外，爱德华是故意留下所有的线索。门很重，我没办法刚好把门装进去。第二题：爱德华是如何在客厅里显现出高空坠地而死的状态？”
“他已经连续好几个星期利用手臂上的静脉导管为自己抽血，再用陶罐储存，放在冰箱备用。他用浇脂注射筒把血注入玩具水枪，然后把血喷溅在客厅。我想他读了不少推理小说，所以知道怎么模拟血迹。他还模拟出坠地而死才会产生的弹跳血迹。”
“太棒了。地毯纤维怎么能嵌进尸体？”
“他去你位于巴拉丁市的高空弹跳乐园，跳到一堆地毯施工剩余的材料上。我们在地下室发现地毯衬垫，却没有看到剩余的地毯。可是通常施工的人会把所有的剩料都留下来。我的伙伴发现了这一点，用删除法推出来的线索。”
“非常好。第三题：枪声从哪里来的？”
“楼上的音响，也是刚买的。音响面对着窗户，所以你一定是在对街用遥控器按下播放键。”
“没错，我把遥控器丢到我报案用的公共电话旁的垃圾桶，要的话可以去找。你们有发现其它有趣的地方吧？”
我向他解释了遗书、《妙探寻凶》流还有谜题杂志。
“那‘瑞典鱼’软糖呢？”他问。
“我们不知道那代表什么意思。”
“我告诉你，是爱德华最喜欢的线索，但我相信你们终究会想出来的。在卡尔的小说《三口棺材》里，有个惊喜要给你们。不要试着再打电话给我，我挂电话后就会把手机丢掉。再会了，警官。”
他切断电话。
我们轻松地找到了卡尔的书。书里夹着一张折起来的现金支票，还有一张影像记忆卡。我们在贺伯的电脑上播放记忆卡的档案。
爱德华·站在高空弹跳的大平台上，对着摄影机微笑、眨眼睛，他说：“恭喜破了这个案子。为了完全让你们确定，我毫无疑问是出于自愿目的做这件事，没有人帮助或诱导我，我给你们这个证据。”
他跳了下来。摄影机眼着他到一堆土黄色的地毯剩料上。他从地上弹起时，我整个脸都皱在一起。
“就这样？”贺伯大喊，“我们耗了一整个下午，结果却是椿平凡无奇的自杀案？”
“我不认为这件案子平凡。更何况这张捐给慈善基金的两千美元支票，也值得我们花这些时间。”
“下次我宁愿因公殉职，也不要再被迫去动脑筋。对了，他还没告诉你‘瑞典鱼‘代表什么。“
“这似乎跟整件事无关。几乎就……”我开始大笑。
“有什么好笑的？”
“你还没想到吗？怀特故意留下了一盒红色小鱼软糖，他知道这会让我们伤透脑筋，是故意用来诱导我们的。”
“我还是不懂。”
“你需要多读一点推理小说，贺伯。”
“所以你还是不肯告诉我？”
“你会自己想出来的。我们现在去吃中国菜吧。”我笑道，心里很高兴，“最好是有卖红鲱鱼的餐厅。”
注解：
1 除非死状难看，西方葬礼多会开棺举行，让亲友看死者最后一眼。
2 The Twiliqht Zone，五、六○年代美国著名科幻玄怪影集。
3 John Dickson Carr，美国推理小说家，以写作不可能的犯罪、密室谋杀案闻名。代表作《三口棺材》。
4 Raymond Chandler，美国冷硬派推理小说巨匠。代表作《漫长的告别》。
5Gilbert K.Chesterton，创造出“布朗神父”角色的英国著名推理小说家。代表作《布朗神父的天真》。
6 John Thomas Sladek ，美国科幻小说家。代表作《Invisible Green》
7 Res Stout美国推理小说家。代表作《Fer-De-Lance》，
8在英文中，free意指自由，也有免费的意思。
9 福尔摩斯雇用来跑腿调查情报的街头流浪儿童。
10 小说角色婕克的正式名字。
11 《The Mbo Knew Too Mucb》中译《知道太多的人》，英文名与《擒凶记》相同。
12 Weaver stance。一九五○年代加州一名警长发明的手枪射击姿势。
13 Red herring（红鲱鱼）在英语中代表用来误导人或转移注意力的事物。
J. A. 康拉斯：
乔瑟夫·安德鲁·康拉斯（Joseph Andrew Konrath），生于美国伊利诺伊州芝加哥市，毕业于哥伦比亚大学，现与妻子和三个小孩同住。除从事推理写作外，还曾编写有线电视节目、在啤酒厂工作过（所以他的小说名与侦探名都跟酒有关系），目前在伊利诺伊州格伦埃林的都培志大学开设写作与出版课程。曾出版两本推理小说：《威士忌沙瓦》（Whiskey Sour，二○○四）与《血腥玛丽》（Bloody Mary，二○○五），今年（二○○六）七月将出版新作《锈钉子》（Rusty Nail），第四部作品《Dirty Martini》预定二○○七年出版，都是以芝加哥警局警官婕克 丹尼尔斯为主角的系列作品。
作者自陈，他个人非常喜爱惊悚小说，但总觉得市面上这类作品写得太过认真严肃，于是着手将一些幽默的元素加进他的作品中，希望读者能在感受惊悚气氛之余开怀大笑。除了幽默元素之外，康拉斯还尝试在几篇短篇作品中安排了非常古典、解谜性十足的诡计，并赋予现代化的调查分析，从本篇〈大逆转结局〉获二○○五年《艾勒里 昆恩推理杂志》读者票选第二名的成绩，就可以知道康拉斯的尝试是否获得读者青睐了。
作者网站： http://www.jakonrath.com/
“他的头骨碎裂，脊椎看起来像丹麦椒盐卷饼。”蹲在地上的菲尔·布雷斯基站起来，他的表情看来不为所动，“这个男人是从很高的地方摔下来的。”
本来我正看着什么都没写的笔记本，不由抬起头问：“你确定？”
“我当法医这么多年，看过不少跳楼死亡的案例，这具尸体的死因我一看就知道，杰克。”
我盯着尸体看，他手脚都摊开在客厅的地毯上，体液流了一大片。我突然抬头看，天花板挑高不到三公尺。
“也许他是跳下沙发致死。”我的搭档一级警探贺伯·班奈迪克说。他的左手搔着大肚子，淡蓝色的衬衫上到处都是芥末的污渍。现在才早上十一点，天知道那些芥末是怎么沾到他的衬衫上的。
我对贺伯皱眉，然后看到土黄色地毯上靠近尸体处有一块干净的地方，我在那里跪下，小心地避免弄脏自己的鞋跟裤子。死者名叫爱德华·怀特，这里是他的住所。他是个白人，六十七岁，一点生命迹象都没有，还没有尸臭，说明死亡时间还不久。但是这么惨的死状，应该是会举行闭棺葬礼。
“菲尔，四溅的血迹你怎么看？”
“普通的星状分布，以尸体为核心，向各方向散开。墙上与天花板有小血滴。注意有第二种血花喷溅的形状——看这里，尸体旁边这块。这一块血迹喷溅的范围比较广。”
“意思是？”
“意思是他摔到地毯上之后，还弹起来一次。这也符合跳楼自杀者的命案现场，血迹有两种喷溅形状。”
班奈迪克清清喉咙之后说：“你说这个现场没有造假？他摔下五层楼到自家客厅里？”
“我只是告诉你看起来是这样。”
我已经在芝加哥警司干了二十年，其中超过十年是待在暴力犯罪组，见过不少怪事。但是现在这椿案子真的古怪无比，让我很想派手下搜查房间，看看是不是《阴阳魔界》②的编剧罗德·瑟林躲在这里故弄玄虚。
“他也可能是死在其他地方，再被弃尸到这里。”
“听起来合理，但是我却没注意到尸体身上少了任何身体组织或体液。”
我也许该问他是怎么知道这一点的，但是菲尔了解尸体的程度，就像滚石合唱团主唱米克·杰格了解摇滚的程度一样高。
“还有，”菲尔示意要我们靠近，“看看这个。”
他握着镊子蹲下去，手上戴着手套，轻轻抬起死者的头。翻找了一阵子之后，他从死者头部取下细微的纤维。
“土黄地毯的纤维常常地埋在肉里。死者的皮肤？里有一大堆这种纤维，符合……”
“符合从高处坠落致死的案例。”我替他接下半句。
“尽管再不合理，现场看起来就像有人把屋顶拿掉，然后死者从飞机上跳下摔到自家的客厅里。也不要忘记这几扇门都是锁着的。
我感觉一阵头痛。这栋房子里有前门和后门两个入口，都从房子里面反锁，从外面不可能进得来。锁头是类似饭店房间的锁，没有钥匙洞，只有门把。第一批来到现场的警员必须打破窗户才能进屋，所有的窗户也是从屋内锁住。
“丹尼尔斯警官？”一个叫培瑞兹？的制服员警示意要我到客厅的一角，他说：“这里有一封信：
我小心翼翼地走到有整面墙那么宽的书架，上头摆满了几百本平装小说。书脊上都溅到了血，但是我还是可以看出一些作家的名字：卡尔③、雷蒙·钱德勒④、却斯特顿⑤。培瑞兹？指着一张纯白的打机用纸，插在斯死戴克⑥与史陶特⑦的书之间。这封信是用黑色签字笔写成的。我从自己外套口袋里拿出乳胶手套戴上，拾起这封信。
神无法了解。我要的是永远的安息。唯一的出路就是死亡。肯去追寻就有答案。不能再撑下去了。让我安息。我们天国再见。爱德华。
这封信让我思考了一会儿，然后我走到班奈迪克与布雷斯基旁边。
“如果是压路机呢？”贺伯问道，“这应该可以把人压扁。”
“这无法解释四处喷溅的血迹。除非衣橱里茂着压路机，不然……”
我插嘴说：“我要四处看看，贺伯。等到鉴识人员到现场之后，我要他们摄影记录一切。”
“那是遗书吗？”贺伯颔指我手上的那张纸。
“对，但是很古怪。你拿去瞧瞧有什么异常的地方。”
“异常？你看太多电视上的警探影集了。”
我对他眨眨眼，“我找到压路机时会叫你。”
我手上拿着笔记本，搜查这横栋位于本市北边一个好社区内的普通双卧室房子。有人用这附近的公共电话报案说，他走过这栋屋子时闻到恶臭。接受报案的警官说他听到枪声，于量从窗户进屋。他们发现残局，却没有枪或枪手的踪迹。
我再度检查后门，还是锁着，门栓也在定位上。这扇门很旧，白漆脱落，跟门框簇新饰条形成强烈的对比。
我检查塑胶材质的地板，上面干干净净，没有任何痕迹。
再用手指划过门框，抹起灰尘与某种白色粉末。我闻闻气味，是石膏。结实的门枢纽有岁月的痕迹，门把是沉重的铜制品，门栓是发亮的不锈钢。一切看起来很正常。
我把门栓拉开，打开门。门框可能是年久变形，所以门只能拱起到四分之三，下缘还摩擦到威望地板。我穿过门走到户外去。
后院里有个被细心照顾的花园，还有十二株高灌木围着篱笆，所以邻居看不到里面。我检查门的另外一面，也无异状。门框上的饰条搭配室内装潢的颜色。露台很干净，我跪在踏脚地毯上，检查铸模门锁的面板与上锁机制，结果都正常无异状。
窗户看起来也是正常的，没有被动过手脚的迹象。警员进屋的那扇窗下的地板上有碎玻璃，玻璃除了碎裂之外亦无异状。
前门没有锁。员警从窗户进来之后，就把门打开让其他警察进来。我检视这扇门，没发现异常现象。
厨房虽小，但很干净。一本《戴尔》谜题杂志摆在桌上，旁边有盐与胡椒罐。水槽旁边还有另一本杂志。洗碗机里有八个干净的陶罐与杯子，还有一支烤火鸡用的浇脂注射筒。除此之外什么都没有。垃圾桶里没垃圾，冰箱里除了一盒烘焙用的苏打外空空如也，冷藏库里只有三盘满满的冰块。
我检查橱柜，发现一些杯盘，却没有食物。抽屉里有银器、拭布，还有一盒“瑞典鱼”牌樱桃软糖。
我离开厨房，走进死者爱德华·怀特的书房，坐在他的书桌前仔细搜查。我找到一本存款帐簿，上个月还有十八万八千六百七十九美元又四十二分，后来却被提领一空。
我继续搜寻，发现一叠近十年来的收据。收据显示，上个月死者去了欧洲旅行，待过伦敦、巴黎、罗马与柏林，这里还有不少名贵餐厅的收据。最近的收据包括在本地五金卖场花费数百美元，一顿在“九十五楼”餐厅的六百美元双人晚餐，芝加哥四季饭店一周的住宿费、一台数位摄录影机与一台高价音响、重铺地毯费用。沾满怀特先生血迹的土黄色地毯是上个月才铺设的。
我也找到几张日用品购物清单，上面的字迹似乎与遗书上的字迹符合。
书桌旁边的柜子上，摆着一本芝加哥的电话薄，翻开的那页题目是“防盗警铃”。
里面还有一个装拼图与纸上游戏（大富翁、西洋棋、妙探寻凶、双陆棋）的柜子，还有一个魔方。我记得八○年代我也解开了一个，方法是把上面的贴纸摘下来重贴。这一个魔方也解开了，却没有在贴纸上动手脚。
我离开书房，找到通往地下室的门。地下室很小，没有装潢，地板就只是水泥地。天花板的梁上装了一盏曝光灯提供足够的照明。角落里有一个水槽，旁边有洗衣机与烘衣机。另外一边有一张整洁的工作台，抽屉里有各类一般工具：扳手、铁锤、螺丝起子、锯子、扁钻。工作台上有一支电锯，看起来像全新的。
角落里还塞了一个柜子，里面发现一张旧排球网、一大卷地毯衬垫、槌球组、一些用剩的饰条与半缺罐蓝色油漆，还有三支羽毛球拍、超大玩具喷水枪与一把塑胶草地椅挂在临时的架子上。
没有什么好再搜查之后，我回到客厅找贺伯。
“有收获吗？”贺伯问。
我描述了我的搜查发现，最后我提到了“瑞典鱼”软糖。
“这是唯一的食物吗？”贺伯问。
“好像是。”
“这要当作证物吗？”
“还不确定，为什么这么问？”
“我爱吃这种软糖。”
“要是我在尸体上倒一些巧克力糖浆，你也会吃吗？”
“找到巧克力糖浆？”
我改变话题：“你在遗书上看出了什么端倪吗？”
贺伯微笑说：“有。奇怪的地方是，这封信周遭的东西都沾满鲜血，只有这张纸是完全干净的。”
“还有其他发现吗？”
“我翻遍了楼上的房间，找到一些基本的东西：衣服、鞋子、床单。浴室里就是一些卫浴用品：毛巾、洗涤用品、一大堆谜题杂志。另外一个书柜上摆的是非小说类书籍。柜子里有一些处方药。”班奈迪克看看笔记本后说，“Diflucan，abarelix，Taxotere与docetaxel。”
“抗癌药物，”菲尔·布雷斯基说，他抬起怀特的右手，“这解释了为什么他手上装了静脉导管以及颈后的红斑。这个人曾经接受长期化疗。”
我的脑中浮现了一个图像，但是我还没有找齐所有的拼图碎片。
“贺伯，你有没有发现宗教方面的东西，如圣经、十字架、祈祷经书等等？”
“没有，楼上有些书，但大部分都是哲学或是逻辑谜题。其实还有一整架关于自由思考的（freethinking）的书籍。”
“与要‘花钱的思考’⑧相反？”
“这是无神论者用的名词。”
越来越令人好奇了。
“我找到新音响与摄录影机的收据，这些东西在楼上吗？”我问。
“音响在楼上，摆在大窗户旁边的卧室里。我没看到摄录影机。”
“让我再看一次那遗书。”
遗书已经被放进一个透明塑料袋里，我读了两次，然后忍不住大笑。“对一个无神论来说，信里面的宗教意涵可真不少。”
“如果他是癌症末期患者，说不定他发现了上帝。”
“或者他发现了依照自己意愿死亡的方法。”
“意思是？”
“以一个推理小说、游戏与谜题爱好者的方式死亡。看看每句话的第一个字母。”
贺伯默读：“G-E-T-A-C-L-U-E，‘找找线索’。这可真有趣。我当警察的原因是这份工作不太需要横向思考。”
“我还以为你入行的原因是因为小贩会给你免费的甜甜圈。”
“嘘，等等，我有一个假设正在成形。”
“我会通知媒体宣布‘你竟然在动脑’这样大新闻。“
菲尔·布雷斯基哼了一声说：“你们两个要说相声到什么时候？“
贺伯不理会我们：“怀特一定有人帮助，因为这封信是放在血迹之上国。但是这个帮手是帮助加工自杀还是谋杀？”
“无所谓，反正对我们来说是一样的。”
“的确。所以如果这是给我们玩的猜谜游戏，线索也已经布下了，这些线索会带领我们发现真相，还是误导我们去相信怀特、或是杀手要我们相信的？”
“游戏”这两个字让我想书房里的柜子。我回去找出帕克兄弟著名的纸上游戏“妙手寻凶”。盒子里没有游戏卡、棋子或游戏盘，只有一本密码杂志。
“我要去车上拿我的猎兔帽。”贺伯说。
“福尔摩斯戴的是猎鹿帽。你出去的时候顺便找贝格街侦查队⑨来。”
我拿起杂志翻阅，注意到所有的谜题都已经解开，没有什么异常之处。我慢慢地再翻一次，注意到第二十页的地方被圈起来。
“贺伯，收集所有你找得到的杂志。五分钟我在这里跟你会合。”
我很快地搜寻了一楼，收集到八本杂志，每一本被圈起来的页数数字都不同。过了一会儿，贺伯摇摇晃晃地从二楼走下来。
“我找到十二本。”
“上面有被圈起来的页码吗？”
“有。”
我们把杂志拿到餐桌上一字排开。贺伯列了一张每一期杂志中被圈起来的数字清单。
“我们先试试看以出版时间先后排序，”我说，“最早一期是去年的二月号。先写下这一本里面的页码。”
我看着贺伯写下7，19，22，14，26，13，22，4，7，12，12，14，6，24，19。
贺伯摸摸他的胡子说：“没有一个数字比26大，这可能是字母密码。”他默念字母顺序，停在第七个字母：“七代表G。”
“对，但19是S，22是V，哪有什么字是GSV开头的？”
“也许时间排序是倒过来的，从最新一期杂志开始。”
我很快地算了一下：“那就是SXF，没有什么字的字首是这样拼写的。”
“饿了吗？我开始饿了。”
“破解这个谜题之后我们就吃饭。”
“也许这是逆字母密码。Z代表1，Y代表2，以此类推。”
我没办法在脑海里推算这种密码，必须写下字母与数字对照表，然后才能解码。
“你说对了，贺伯。谜底是THE-MAN-WHO-KNEW-TOO-MUCH，《擒凶记》的片名。”
“希区考克导演的电影。也许他有这部电影的录影带。”
我们搜查之后，没发现任何录影带或DVD。我的手一直戴着乳胶手套浸粘得难受，我脱掉手套，把手套塞到口袋里，干爽的感觉真好。
“也许是一本书？”贺伯问，“这家伙有很多书。”
“有可能，让我问问专家。”我拿出手机打给我所知道的最聪明的推理小说家——我老妈。
“婕桂琳⑩！接到你的电话真令人开心。现在我也该起床了。”
我紧张了一下，“妈，现在都快中午了，你没事吧？”
“我很好，亲爱的。”
“但是你整天独自窝在床上……”
“谁说我是一个人？”电话传来巴掌拍在肉上的声音，我妈说：“规矩一点，我在跟我女儿讲话。”
我感觉到自己脸红了，但还是强作镇定。
“妈，你刻那部希区考克的电影《擒凶记》吗？”
“莱斯利·班克斯主演的原作，还是吉米·史都华主演的重拍电影？”
“都不是。这部电影是小说改编的吗？”
“我记得不是。想知道的话，我可以查一下，我两个版本的电影都有。”
“可以吗？这很重要。”
贺伯推我一下说：“我可以吃‘瑞典鱼’软糖吗？”
我点点头，贺伯挺着大肚子走开了。
“婕桂琳？莱斯利·班克斯那个版本DVD盒子背后列有编剧的了，却没有提到这是原著改编……吉米·史都华里的版本也没有提。”
可恶。
“你可以给我找编剧的名字吗？”
“两个人，查尔斯·班耐特与D.B.温德汉——路易士。这为什么这么重要？”
“我在办案，以后再告诉你详情。我本来还希望《擒凶记》是一本书。”
“是书啊，却斯特顿在一九二○年代写的（11），不过跟电影毫无关联。”
“却斯特顿？谢了，妈。”
“却斯特顿是个很棒的作家，他写了不少密室杀推理小说，现在写这种类型的作家不多哦。”
“我晚上打给你，要乖乖的。”
“我绝对不会乖乖的。”
我把移动电话收起来，走到沾满血迹的书架。却斯特顿的书很好找，我戴上手套把书拿起来，一张flash影像记忆卡夹在书中第六十二与六十三页中间，这是数位摄录影机用以取代底片的新科技……
我在厨房与贺伯碰面，他嘴里都是软糖，我拿出我的战利品。
“我找到一张影像记忆卡。”
贺伯似乎说了“真的吗？“但是他的牙齿都粘在一起，我无法确定他说了什么。
“你的新笔记本电脑在车里吗？“
他点头，嘴里嚼个不停。
“你有读卡机吗？“
他再点点头，把软糖拿塞进裤袋里，慢慢走出后门。
两分钟后，贺伯的笔记本电脑开机。我把记忆卡插进他的读卡机，用一个程序打开档案开始播放内容。
屏幕上，一个活生生的爱德华·怀特对我们微笑。
“哈罗，”这个已经死掉的人说，“恭喜你们把案情查到这里，。我想我此生都喜欢谜题，用谜题来结束生命应该很适合。虽然我赞赏你们的脑力可以把案情办到这个地步，但是我得遗憾地说，这个录影不会提供你们破解这个看来不可能的死亡的线索。但是我想说的是，这是出于我的自由意愿。我的肿瘤科医生说我的生命剩不到一个月，我认为这个月不会太愉快，我决定要提早解脱。”
“暂停播放。”我说。
贺伯按下暂停键，“怎么了？“
“慢动作回去几格。“
贺伯照做了，我指着画面说：“看到了吗？摄影机动了一下，有人手持着摄影机。“
贺伯点着说：“加工自杀。我怀疑他是不是故意动摄影机，好让我们知道他有帮手。“
“继续播放到结束。”
贺伯按下按钮，怀特又开始说话。
“毫无疑问地，现在你们已经知道有人在帮我。”
班奈迪克与我交换了一个眼神。
“当然，”怀特继续说，“我不想让我的助手吃上官司，这个朋友很有义气地帮我完成最后一个心愿，我非常不愿看到这位特殊人士，因为我的主意、我的愿望、我的决定与我的错误而遭到逮捕。但我也对法律程序略知一二，我知道这个人的确可能成为芝加哥警局精英的标耙。我已经采取了必要手段，让他永远不会被找到。而现在这些手段正在进行中。”
贺伯停止播放，看着我说：“不必看下去了。他说这是自杀，我相信，我们结案去吃点东西吧。”
我双手抱胸，“你别闹了。尸体是怎么进入这个密室？他如何在客厅里跳楼身亡？他的硪是谁？难道你不想知道这些问题的答案吗？”
“不太想，我不喜欢谜题。”
“你被开除了。”
贺伯不理我，因为我一个星期总会开除他好几次。他让录影继续播放。
“但是，”怀特说下去，“所有好的神秘事件都有收场。我人已死，我的帮手也已消失，那你们要如何才能搞清楚这一要呢？有个办法，如果你们够机灵，就可以找到所有的线索来证实案情。祝好运，不要沮丧……毕竟，这一切是为了好玩。”
班奈迪克哼了一声，表达出他对本案的不屑。录影结束，我闭上眼睛沉思。
“贺伯——楼上的音响是开着还是关着？”
“关着。”
“电源被拔掉，或只是待机状态？”
“我去看看。”
班奈迪克走出厨房，我走回地下室。我在工作台抽屉里找到一把铁锤，然后拿着它去后门。当我开门时，门再度卡住塑料地砖。就算门总是碰到地板，地面还是亮晶晶的。
地面是没有摩擦的痕迹——这是个不错的线索。
门既然看起来是旧的，门框上的饰条却是新的，于是我决定拆掉一段饰条。花了三十秒找铁钉来拔之后，我发现饰条根本不是用铁钉固定的。
这真是太有趣了。
我用铁锤的尖端撬起一块饰条时，解决了密室之谜。
楼上传来了三声枪响，把我从志得意满的陶醉中震醒。我从胸旁的枪套里掏出了点三八手枪冲上楼梯，培瑞兹刚好站在一旁。
“贺伯！”
走道底端的房间里又传出三声如雷枪声，我蹲在房门边，举高手枪。
“杰克！没事！”贺伯站在声音旁边，一手抓着CD片，另一手抓着胸口，“妈的，你差点害我心脏病发作。”
我很快打出平安无状况的手势，但是亨利·培瑞兹并没有特殊的侦察天分。
“枪在哪里？”他低声说，并且摆出准备射击的？佛式射姿12，“枪手是谁？”
“没事了，警员。”我把手放到他的手肘上，慢慢拉下他的手肘，“这里没有枪。”
培瑞兹的脸皱在一起说：“没有枪，可是听起来就像……”
贺伯接着他的话说：“就像你初到现场时听到的枪声，我知道。这里没有状况。”
贺伯举起那片CD，
我对培瑞兹说：“这是枪声的录音，是用来引诱你？进这间屋子的。很可能是这样，不然你根本就不会闯进来。报警电话中提到难闻的味道，可是死者才死去不久，根本没有臭味。”
培瑞兹似乎还不肯把枪收起来，我不管他，伸手拿过那片CD。这是一片Maxdl l牌可烧录光碟片，上面用黑色签字笔写着一个号码：209。我对着光看光碟片找指纹，但是看起来什么都没有。
“也许这就是我们亲爱的死者爱德华·怀特在录影中提到的线索。”贺伯说。
“我知道门是怎么从里面反锁的。”我说。
“我们走下楼梯，我把工作成果展现给贺伯看，再拆了一片饰条。
“联盟。你是怎么想到的，婕克？”
“饰条不是钉上去，而是黏上去的。我就想这是为什么，是在掩盖什么。”
“令人佩服，大侦探。你也注意到这个号码了吗？”
“什么号码？”
“用黑色签字笔写在饰条背后的号码。”贺伯指着一个号码：847。
“怀特在录影中说了什么？关于签字笔的。最有名的黑色签字笔是哪个牌子？”
“‘机灵’牌。”贺伯大吼表示他的不满，“怀特死了算他好运，要是他还活着，我一定要痛扁他一顿，他竟然这样捉弄我们。”
“你的意思是，你比较喜欢调查家庭暴力案件？”
“我的意思是，我的头好痛。我必须看好几小时黄金时段节目，才能再让自己笨回来。今晚不是有个真人出境节目吗？七个挑战者在热带岛屿上吃活虫，好嫁给一位身分其实是工友的冒牌百万富翁，就是那个节目。每看一次那个节目，我的智商就降低十点。”
我瞪着黑色签字笔字迹，“847是个电话区域号码，209可能是电话前三位。”
“还差后面四个数字就是完整的电话号码。也许还有其他线索。”
我们回去从“妙手寻凶”游戏里找线索，但是盒子里什么都没。接着我们又浪费了十分钟翻找那堆谜题杂志。
“好，我们现在已经知道了什么？”我自言自语地说，“我们知道把我们引到现场的枪声为何，我们知道密室之谜的解答。但是我们还不知道他是怎么在自己家里摔死了。”
“他一定是在其他地方跳楼，然后他的帮手把他的尸体运到这里并且布置现场。”
我揉揉眼睛，手套上沾到我的眼线膏。
“现场布置得很棒，连法医都说血迹显示他是摔死在客厅，再加上他脸上还有地毯纤维。”
“也许，”贺伯眼中交着光说，“他在另一个地点跳到地毯上，然后连人带地毯一起被搬回客厅。”
“整个客厅都铺了地毯，贺伯。”
“也许他的帮手切开一块地毯，然后再移回来。”
我们回到客厅，将裤子与鞋子缠上保鲜膜，花了半个小时的时间在潮湿的地毯上爬，寻找地毯切割后的接缝，最后仍是徒劳无功。
“妈的，”贺伯撕下沾满血迹的保鲜膜，“我确定他们是这样干的。”
我耸耸肩。在地上爬久了，令我颈部酸痛。有些血还渗过保鲜膜，弄脏了我的裤子。“也许嵌进尸体的纤维跟地毯的根本不符合。”
贺伯叹了口气，“也许客厅里遍洒的血迹根本也是假的。但是我们知道一切都应该是的，因为这家伙心思这么缜密……”
“等一下！你刚刚说‘洒’。”
“这个字很贴切呀。”
“我知道客厅里的血迹是怎么布置的了。走，去厨房。”
我打开洗碗机，给贺伯看陶罐跟烤火鸡用浇脂注射筒，但是贺伯半信半疑。
“不可能是用浇脂注射筒，喷溅的力道不够。”
“那气压水枪行不行？就是那种可以装三、四公升水，射程有五、六公尺远的？”
我逞着贺伯走到地下室的厨柜，拿出我之前看到的水枪。把手上用黑色签字笔写着“查理”。
“好，我们现在有两组三位数号码，还有一个人名。那又如何？我们还是不知道尸体身上的纤维是怎么嵌进去的。”
贺伯摸摸下巴正在思考，或是装出思考的样子，“也许帮手是在死者死后才把纤维手工嵌进尸体？”
“如果是这样，菲尔一定会发现。我想怀特是真的从高处摔到地毯上而死。”
“我知道了！”贺伯说，解释他的看法。
“贺伯，这是完美的理论！但是原来的地毯并没有跟地下室那一卷多余的地毯？垫放在一起，我们到处找也找不到。所以我们可以猜测原来的地毯已经被丢掉或是销毁了。还有哪个东西的表面可能会写数字？”
“我怎么知道？我刚刚的思考已经耗尽我一个月的心智能力。”
“最后一条线索是那拿‘瑞典鱼’软糖。”
贺伯把那拿软糖从口袋里拿出来，包装与内容看起来都很正常，正常到贺伯又吞了一把软糖下肚。
我绞尽脑汁，试着回想是不是漏掉了什么东西，到目前为止，除了那拿该死的软糖之外，一切的线索都很合理。
“我要上去一楼，”贺伯说，“想点披萨吗？”
“别开玩笑了。”
“我没有开玩笑。我得吃点因为搞不好我们会在这里耗一辈子。”
“贺伯，你不可以在命案现场叫披萨。”
“那中国茶如何？星期四我才吃了盘木须肉。你要点什么？”
“我不要。”
“确定不要？”
“确定不要。”
“我不会分你吃的。”
“帮我点一个小的豌豆菜炒牛肉。”
“听起来不错。一份大的我们两个分如何？”
“不点木须肉了么？”
贺伯拍拍自己的大肚子，“我也会点那个，你以为我是光看食物就这么胖的吗？”他回头走向楼梯，“怀特的工商电话在哪里？”
“在他书桌上？”我灵机一动，“贺伯！也许那是另外一条线索！”
“中国菜？”
“工商电话簿！翻开的那一页。”
我挤过我臃肿的搭档，冲上楼梯。工商电话簿还是翻开到我看到的地方，右面是“防盗警铃”。我看了每一条栏目，上面都没有黑色签字笔字迹。我查左页，也没有看到任何特殊之处。但是在页面顶端，有上页一条栏目未刊完的剩余部分。这条栏目是查理公司，电话号码是：847－209－7219。
当我看到“防盗警铃”的上一个分类主题是什么时，我笑得像个白痴。
我拿出手机拨这个号码，铃声四声之后接通了，一个男人应答。
“我是查理。”
“这里是芝加哥警察局的杰克·丹尼尔斯警官。”
“你们手脚很快嘛。爱德华要是地下有知应该很高兴。”
“你协助杀害他？”
“没有，他是自杀的。我帮忙他打点布置一切，但是我可没有杀他。我也有证据，他自己摔死的录影画面。”
“从你的电梯，或是高台上跳下来摔死。你用哪一个？”
“三十几公尺的平台，他一下子就摔到地面了，四秒之内他宁可死也不要忍受癌症之苦。”
贺伯从侧面靠过来，把耳朵靠在我的电话边。
“怀特是怎么找上你的？”我问查理。
“拍卖广告。他看到我刊登卖公司的广告。我猜这就是他想出整个计划的导火线。你不认为他很聪明吗？他买下我的公司，并且付钱聘我去布置现场。好人一个，我很喜欢他。”
“你知道，我们得逮捕你。”
“我知道，这就是为何我要将这通电话众我的办公室转到手机上。我正要出境，爱德华给了我足够的钱去避风头。”
“十八万八千美元。”我记得那个钱被提光的账户原本的数目。
“差得远了。爱德华生命的最后一个月活得很好，花了很多钱。这是好事，存了一辈子钱要是不拿出来享乐，有什么意义？”
“没什么意义。”贺伯说。
我要他闭嘴。
“警官，我想你已经搞清楚一切了吧？找到所有的线索了吧？如果你已经知道了一切，依指示我会给你一个奖励。爱德化有一张考试卷。你准备好了吗？”
不知道该说什么，我说准备好了。
“好，第一题，门如何从内部反锁？”
“门锁着的时候，你把整座门杠拆下来。爱德华或是你，用电锯沿着门框锯开，然后你们其中一个人在屋内黏上新的饰条。当你们把门放回去，饰条就可以遮住屋内的锯痕。然后你在外面把门框钉回去，再补上更多饰条来遮掩锯痕。”
“证据是？”
“门外踏垫上的锯木屑，五金卖场的收据，地下室一把新的电锯，橱柜里多余的饰条。再加上门只能打开到一半。”
“除了最后一项以外，爱德华是故意留下所有的线索。门很重，我没办法刚好把门装进去。第二题：爱德华是如何在客厅里显现出高空坠地而死的状态？”
“他已经连续好几个星期利用手臂上的静脉导管为自己抽血，再用陶罐储存，放在冰箱备用。他用浇脂注射筒把血注入玩具水枪，然后把血喷溅在客厅。我想他读了不少推理小说，所以知道怎么模拟血迹。他还模拟出坠地而死才会产生的弹跳血迹。”
“太棒了。地毯纤维怎么能嵌进尸体？”
“他去你位于巴拉丁市的高空弹跳乐园，跳到一堆地毯施工剩余的材料上。我们在地下室发现地毯衬垫，却没有看到剩余的地毯。可是通常施工的人会把所有的剩料都留下来。我的伙伴发现了这一点，用删除法推出来的线索。”
“非常好。第三题：枪声从哪里来的？”
“楼上的音响，也是刚买的。音响面对着窗户，所以你一定是在对街用遥控器按下播放键。”
“没错，我把遥控器丢到我报案用的公共电话旁的垃圾桶，要的话可以去找。你们有发现其它有趣的地方吧？”
我向他解释了遗书、《妙探寻凶》流还有谜题杂志。
“那‘瑞典鱼’软糖呢？”他问。
“我们不知道那代表什么意思。”
“我告诉你，是爱德华最喜欢的线索，但我相信你们终究会想出来的。在卡尔的小说《三口棺材》里，有个惊喜要给你们。不要试着再打电话给我，我挂电话后就会把手机丢掉。再会了，警官。”
他切断电话。
我们轻松地找到了卡尔的书。书里夹着一张折起来的现金支票，还有一张影像记忆卡。我们在贺伯的电脑上播放记忆卡的档案。
爱德华·站在高空弹跳的大平台上，对着摄影机微笑、眨眼睛，他说：“恭喜破了这个案子。为了完全让你们确定，我毫无疑问是出于自愿目的做这件事，没有人帮助或诱导我，我给你们这个证据。”
他跳了下来。摄影机眼着他到一堆土黄色的地毯剩料上。他从地上弹起时，我整个脸都皱在一起。
“就这样？”贺伯大喊，“我们耗了一整个下午，结果却是椿平凡无奇的自杀案？”
“我不认为这件案子平凡。更何况这张捐给慈善基金的两千美元支票，也值得我们花这些时间。”
“下次我宁愿因公殉职，也不要再被迫去动脑筋。对了，他还没告诉你‘瑞典鱼‘代表什么。“
“这似乎跟整件事无关。几乎就……”我开始大笑。
“有什么好笑的？”
“你还没想到吗？怀特故意留下了一盒红色小鱼软糖，他知道这会让我们伤透脑筋，是故意用来诱导我们的。”
“我还是不懂。”
“你需要多读一点推理小说，贺伯。”
“所以你还是不肯告诉我？”
“你会自己想出来的。我们现在去吃中国菜吧。”我笑道，心里很高兴，“最好是有卖红鲱鱼的餐厅。”
注解：
1 除非死状难看，西方葬礼多会开棺举行，让亲友看死者最后一眼。
2 The Twiliqht Zone，五、六○年代美国著名科幻玄怪影集。
3 John Dickson Carr，美国推理小说家，以写作不可能的犯罪、密室谋杀案闻名。代表作《三口棺材》。
4 Raymond Chandler，美国冷硬派推理小说巨匠。代表作《漫长的告别》。
5Gilbert K.Chesterton，创造出“布朗神父”角色的英国著名推理小说家。代表作《布朗神父的天真》。
6 John Thomas Sladek ，美国科幻小说家。代表作《Invisible Green》
7 Res Stout美国推理小说家。代表作《Fer-De-Lance》，
8在英文中，free意指自由，也有免费的意思。
9 福尔摩斯雇用来跑腿调查情报的街头流浪儿童。
10 小说角色婕克的正式名字。
11 《The Mbo Knew Too Mucb》中译《知道太多的人》，英文名与《擒凶记》相同。
12 Weaver stance。一九五○年代加州一名警长发明的手枪射击姿势。
13 Red herring（红鲱鱼）在英语中代表用来误导人或转移注意力的事物。