今天到伦敦旅游的人们站在白金汉宫门口，仰望蓝天白云，欣赏着这座宏伟的宫殿的时候，可能很难想象，六十年前，这里是世界著名的雾都。在那个没有PM2.5这个名词的时代，“雾都”带着灰色的浪漫，把当年伦敦的雾霾程度形容得淋漓尽致。
　　工业革命不仅给英国带来了大机器生产和领先世界的生产力，还给这个国家带来了长达百余年的雾霾史。伦敦成为世界上最早出现雾霾的城市之一。瓦特改良的蒸汽机使人类社会实现了从手工劳动向机器动力生产转变的飞跃。蒸汽机发明后，煤的用途更加广泛，英国逐渐成为欧洲最大的产煤国。工业对煤炭的大量使用成为当时空气污染的主要原因。生产之外，当时的伦敦，煤炭还是家庭取暖的主要能源。
　　持续多年、大面积的煤炭燃烧对伦敦的空气质量带来了毁灭性的灾害。20世纪50年代，灾难终于爆发了。1952年12月，一场被称为“大烟雾”的雾霾笼罩伦敦。寒冷的冬天，依靠煤炭取暖的伦敦市民达到峰值。时值伦敦市正在全面更换内燃机发动机的公交车，尾气中含大量污染物，加之已有的工厂烟囱林立，空气中的雾霾达到了非常高的浓度。这样的空气质量，随时一个坏天气，都有可能引发一场危机。
　　12月5日，伦敦冷得可怕，高压气流袭向这座城市，这座城，阴冷潮湿。冷空气像一坨可怕的黏液，附着在伦敦的上空，空气中浓重的雾霾闷在气盖下，无法散去。谁也没有想到，一次突发的天气变化，引爆这个百年雾都潜伏已久的灾难。这天空气中的气味刺鼻至极，人们被熏得眼睛刺痛、打喷嚏。交通被雾霾封锁，因急性呼吸道疾病进入医院的病人数量大幅增加。据统计，因为这场烟雾死亡的人数超过12000人，成为令世界震惊的事件。
　　此次烟雾事件之前，伦敦已经经历数次类似事件，虽然有环保团体不断抗议，要求立法改善空气质量，但都没有引起官方的重视。1952年烟雾事件以危害程度之大引人注目，英国政府开始认真对待立法议题。1956年，英国国会通过了世界上第一部空气污染防治法案《清洁空气法》。法律规定关闭伦敦城内的电厂，工厂须增加烟囱高度，禁止黑烟排放，市民减少燃烧煤炭，增加推广使用天然气和电力等。伦敦成立清洁空气委员会，负责监管空气污染治理的实施。
　　《清洁空气法》是伦敦治理空气污染的转折点，伦敦的空气质量开始得到改善。据统计，1960年伦敦的二氧化硫和黑烟浓度分别下降约20%和43%。治理空气是一个漫长的历程。《清洁空气法》实施几十年后，伦敦市民才真正广泛实现使用新能源。其间政府出台了一系列法律，包括《汽车燃料法》《空气质量标准》《环境保护法》《污染预防和控制法》等。进入新世纪，伦敦的空气质量得到了质的改善，蓝天白云成为常态。
　　然而空气质量是一项持续议题。新能源普及的今日，伦敦仍然偶见雾霾天。燃煤问题已经不是伦敦空气问题的主要原因，现代生活，小汽车的增多令汽车尾气成为新的治理议题。人口稠密和交通带来的污染使得伦敦较难达到世界卫生组织订立的PM2.5在10以下的标准。不论如何，伦敦已经摆脱了是昔日雾都的噩梦。但对于发展中国家，生活在现代，工业化进程如火如荼，这些国家面临伦敦昔日的共同问题，空气治理之路势必更加艰辛。