一直以来，我都对草字头的汉字颇为喜爱，总觉着这些字清新雅致，鲜活生动，透着芬芳清香，沾着草木气息，带着古风诗意，仿佛刚刚从《诗经》里走出来，身上还挂着晶莹的露珠呢。
　　譬如芫荽，因其茎叶中含有一种特殊的芳香，故而民间将其俗称为香菜。芫荽是颇受农人们喜爱的家常菜蔬，也是居家巧妇和宴席大厨的调味佳品，称之为香菜，可谓是实至名归。在昔日的乡间，门前屋后的小菜园里，院内的空闲地上，庄稼人或多或少都会种上几畦芫荽。乡下人种芫荽有个习惯，不喜欢单独种上一片，或将芫荽套种在蒜地里，种蒜的时候顺便撒上芫荽种子;或与菠菜混撒，浇上水再覆盖一层薄薄的草木灰。芫荽与蒜苗、菠菜比邻而居，不仅互不干扰，反而能够充分吸收肥力和养分，使其茎叶格外鲜嫩。芫荽是个慢性子，一样的施肥浇水，三五天功夫大蒜就急急地破土而出，发出嫩芽，而此時芫荽种子还在温香的泥土里酣睡，直到半个月后，才伸着懒腰极不情愿地探出头，接受柔风煦阳的洗礼。与大蒜粗壮敦实的嫩芽比起来，芫荽的幼苗格外纤细柔弱，像在地里撒了一把绣花针，微风轻抚下，身姿细巧轻盈，楚楚动人，绿如碧玉，玲珑剔透。有风有雨，蓬蓬勃勃的芫荽一天一个样，绿油油泼实实地疯长，锯齿状的绿叶泛着青绿，紫红的根茎生动水灵。待到菠菜油绿绿之时，芫荽也青朴朴了，一簇簇葱茏翠绿的芫荽，宛如一个个娇俏动人清丽脱俗的村姑，其形纤弱，其姿婀娜，其质清纯，在青青篱园中弥漫着浓郁的芬香。
　　作为舶来品，芫荽本是西域之物，原产地在地中海沿岸及中亚地区，汉代由张骞于公元前119年引入中国，得到广泛种植，迄今已有两千多年，《齐民要术》中专门讲到芫荽的栽培技术和腌制方法。据《博物志》记载，张骞出使西域回来，得到了胡人送的芫荽种子，所以芫荽又叫胡荽。许慎的《说文解字》中对芫荽是这样描述的：“荽作莜，可以香口也。其茎柔叶细而根多须，绥绥然也。张骞使西域始得种归，故名胡荽。荽，乃茎叶布散貌。石勒讳胡，故晋地称为香荽。”明代屠本畯的《野菜笺》一书中也有芫荽来自西域的记载：“相彼芫菜，化胡携来。臭如荤菜，脆比菘苔。肉食者喜，藿食者谐，惟吾佛子，致谨于斋。或言西域兴渠别有种，使我罢食而疑猜。”寥寥几句，概述了芫荽的身世和特点。芫荽不仅被凡夫俗子所青睐，就连神仙的菜园里也种有此物。《西游记》在写到五庄观的菜园时，有“布种四时蔬菜，菠芹莙荙姜苔。笋薯瓜瓠茭白，葱蒜芫荽韭薤。窝蕖童蒿苦藚，葫芦茄子须栽。蔓菁萝卜羊头埋，红苋青菘紫芥”的描述，可见神仙对芫荽也是颇为喜爱的。
　　菜蔬的家族中，芫荽与葱韭齐名并重，秀丽清纯，吐气如兰，很多时候却不是独挑大梁单独成菜的主角，只能屈居配菜，甘当陪衬。绿莹莹鲜亮亮的芫荽，可谓是地道资深的配角，无论是寻常的家常菜，还是身价不菲的珍馐美味，芫荽始终以绿叶身份出场，为其他菜肴锦上添花。芫荽像极了一位温和体贴的村姑，人缘好品行佳，和各色菜蔬诸多食材都能和睦通融，一旦组合搭配，便能起到提鲜增味润色之效，如口红之于靓妆，点点翠绿为一盘菜肴完美收梢，看上去明媚生动，美不胜收。芫荽这个看似不起眼的寻常菜蔬，正是吸纳了天地灵气和甘露精华，才拥有了这般独特的本领。
　　凉拌菜中，无论荤素，很多都离不开芫荽。生拌莲菜是一道清脆爽口的小菜，加入切碎的芫荽，不仅口感好，看上去也美。凉拌牛肉更是少不了芫荽的参与，带筋的五香牛腱肉，或切片或切块，拌以芫荽、葱花，淋上少量芝麻香油拌匀，红和绿绝妙搭配，牛肉的醇厚掺杂着芫荽的清香，让人满口生津，齿颊留香。《饮膳正要》上说：“香菜与诸菜同食，味辛香，能辟腥气。”烹制腥膻的羊肉、牛肉、鱼肉等热菜荤菜时，放上一些芫荽，能把肉食的鲜味提上来，将腥膻压下去。