我国食俗上有一种不容忽视的现象，那就是“食”与“节”的关系，我国古代有不少因维护人格、保持气节而不食的故事。
　　“齐大饥，黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：‘嗟！来食！’扬其目而视之，曰：‘予唯不食嗟来之食，以至于斯也！’从而谢焉，终不食而死。”（《礼记·檀弓下》）齐国出现了严重的饥荒，黔敖在路边准备好饭食，以供路过饥饿的人来吃。有个饥民用袖子蒙着脸，无力地拖着脚步走来。黔敖左手端着吃食，右手端着汤，说道：“喂！来吃！”饥民扬眉抬眼看着他，说：“我就是不愿吃嗟来之食，才落到这个地步！”黔敖追上前去道歉，饥民终究没有吃，最后饿死了。后多以“不食嗟来之食”表明做人意志坚定，不接受侮辱性的施舍。
　　“孔子厄于陈蔡之间，七日不火，食藜羹不糁。”（《庄子·让王》）后代学子为表示自己的生活清贫与品格清雅，常以“藜羹”为标识而自立。唐代陆龟蒙在给友人的书简中写道：“读古圣人书，每涵咀义，独坐自足，案上一杯藜羹，如五鼎七牢馈于左右。”宋代陆游也常以藜羹自勉，他在《午饭》诗中说：“破裘负日茅檐底，一碗藜羹似蜜甜。”应该说，藜羹本身所反映的不仅仅是一种普通的汤食，更代表了一种气节和一种文化。
　　“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。”（《史记·伯夷列传》）伯夷、叔齐是商末孤竹君的儿子，武王拥兵伐纣，他们认为诸侯伐君是不仁，就极力劝谏。商亡后，伯夷、叔齐发誓不作周的臣民，也不吃周的粮食，就隐居在首阳山，以采野菜煮食充饥，并作“采薇歌”以咏志。有一妇人见到后对他们说，“子义不食周粟，此亦周之草木也”，兄弟二人听后什么也不再吃，最终饿死在首阳山。后以“不食周粟”指不屈从，有骨气。宋代遗民谢枋得，在元世祖的逼迫下前往大都，临行前写下了“天下岂无龚胜洁，人间何独伯夷清”的诗句，借用伯夷耻食周粟而饿死首阳山的悲壮典故来喻己志。谢枋得到大都后，绝食而死。
　　“（单于）乃幽武，置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。……武既至海上，廪食不至，掘野鼠、去草实而食之。仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”（《汉书·苏武传》）苏武出使匈奴，因事变而被羁长达十九年，其间抵抗住了卫律、李陵的威逼利诱劝降。在断绝饮食供给的情况下，苏武啃雪拌着毡毛充饥。在荒无人烟的北海，苏武拄着汉朝的节杖放羊，缺少吃的，就挖野鼠藏的草籽来吃。苏武不负汉朝使命，终得回归汉朝。后因以“啮雪吞毡”称颂不畏艰苦，忠贞守节的高贵品行。