我们经常听到“东山再起”这个成语，它用来形容某人退隐后再度出任要职，或比喻失势后重新恢复地位。那为什么是“东山”而不是“西山”“南山”或“北山”呢？
　　这事要从晋代谢安说起，或许你并不熟悉这个名字，那么“书圣”王羲之，大家肯定都知道。他俩是好友，经常在会稽（位于今江苏苏州境内）东山游览山水，吟诗谈文。可想而知，谢安也是一个才华横溢之人，但就是这么个才华横溢的人，却不愿走入仕途，有人推举他做官，他仅上任一个多月就辞了。待到后来，谢安的家族势力面临威胁，才迫使他有了出来做官的想法。出仕后他竭力辅政，运筹帷幄，历史上著名的以少胜多的“淝水之战”，便是在谢安的指挥下取得胜利，创造出了军事史上的奇迹。
　　可以说，谢安第二次离开“东山”重返仕途之后取得的成绩、获得的权势不可谓不壮观。后来，人们便把他重新出来做官这事称为“东山再起”。
　　话说回来，“东山再起”其实还蕴含了很深的文化。
　　在汉民族的传统方位观念中，东、西、南、北和尊卑、阴阳、男女、生死、兴衰等有着密切的联系。东方（日出）为尊、西方（日落）为卑，南方（向阳）为尊，北方（阴面）为卑。即使是在今天，古时的很多“繁文缛节”已被废弃，但宴席中不同方位的座次仍显示着尊卑有别——“面东背西”为尊，其次是“南向”（位在尊者左手），再其次是“北向”，最卑的位置是“西向”。
　　再从风水上来講，正东代表的意义是生机，只要有生机，将来早晚都会取得成功。
　　所以，汉语中方位词的应用从来不是一件随便的事，往往与一定的自然条件、历史文化因素相关联。若是当年谢安隐居在“北山”，恐怕“北山再起”一词未必能火得起来。