1.哥伦布--辣椒发现“第一人”

　　哥伦布小时候，一次偶然的机会，看了一本关于地球知识的书，书上说人类生活的地球是圆形的。于是，他就想，如果船一直向西航行的话，是不是可以到达东方的国家呢？有了这个想法后，哥伦布更加想成为一名航海家了。
　　长大后，哥伦布决定去实现自己的航海梦想。为了筹到航海的经费，他壮着胆去参见西班牙国王，并將自己的想法说了出来。
　　1492年8月3日，哥伦布受西班牙女王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领3艘吨位百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，直向正西航去。
　　1492年10月12日凌晨终于发现了陆地，先是发现巴哈马群岛，他为它命名为圣萨尔瓦多，是救世主的意思。后来，他又发现了美洲大陆。1493年1月1日，哥伦布在日记中记录了他在加勒比地区的伊斯帕尼奥拉岛上的发现：“当地印第安人用作调料的辣胡椒比黑胡椒或梅莱盖塔胡椒更丰富，更有价值。”
　　随后哥伦布就带回了这种胡椒，这种胡椒其实就是最早的辣椒，与其一起被带回的还有番茄、土豆等。
　　其实从墨西哥到秘鲁，古印第安人早在公元前6000年就在不同地域纷纷驯化了这种作物，用作烹调食品。厄瓜多尔出土的一系列考古证据指出，美洲人在当时已懂得种植辣椒，其耕作踪影遍及美洲中、南、北部，从秘鲁到墨西哥皆留有古人培植辣椒的资料。

2.辣椒传播至欧洲

　　辣椒被哥伦布带回西班牙后，先是在欧洲地区小范围传播，在1526年传播到意大利。虽然传播开了，但辣椒更多的是生在西班牙和欧洲的皇家植物园中。
　　1548年传到了英国伦敦和阿姆斯特丹，欧洲人狂热地追逐胡椒，但对辣椒明显缺乏热情。欧洲的辣椒以不辣著称，即使在西班牙也如此。
　　西班牙培育了著名的甜红椒，就生长在以奔牛节闻名的纳瓦拉。西班牙最著名的帕德罗辣椒，根本不知道哪一只辣哪一只不辣。西班牙人玩游戏：切一盘帕德罗辣椒，看谁吃到辣的、谁吃到甜的。

3.辣椒传入印度

　　1498年，葡萄牙人在印度西部海岸的卡利卡特登陆，辣椒随之传入印度。
　　印度人迅速接受了辣椒。在印度，辣椒被称为果阿辣椒。这也可以证明，辣椒确实是在果阿登陆的。在土耳其，辣椒被称为印度辣椒。
　　印度最辣的辣椒，在东北部的阿萨姆邦，其盛产的“魔鬼椒”曾经荣登吉尼斯世界纪录。因辣度异常高，被当地人信奉为“能驱赶魔鬼的辣椒”，这种辣椒被当地村民用于驱赶大象。据说大象闻之也掉头而去，故也叫“象鼻辣”。

4.辣椒传入中国

　　1583年至1593年期间，辣椒沿着葡萄牙的贸易线路，一路向东传入马六甲、泰国、日本、朝鲜，16世纪末传入中国。亚洲是最热情的食辣区，而中国是最辉煌的辣椒之国。但辣椒传入中国，是发生在西班牙和中国之间的故事。
　　1571年，西班牙占领并命名了菲律宾。西班牙与中国的太平洋贸易航线兴盛了250年。大航海时代，“马尼拉大帆船”从墨西哥卸下中国的生蚕丝、丝绸、瓷器，同时向中国运出了银元、可可、羊毛、玉米、花生、西红柿和辣椒。
　　中国关于辣椒的记载始于明代高濂撰《遵生八笺》：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。根据描述，最早引进中国的辣椒应属于朝天椒的一种。

5.辣椒在中国

　　辣椒最早进入中国，是为了看花，是文人墨客的观赏植物，而不是吃的。最先种植的也不是四川、湖南这些地方，而是江南地区。
　　中国这时恰好是明朝后期，汤显祖在《牡丹亭》里就提到了辣椒。但人们那时候种辣椒是为了赏花，而不是吃，所以一般只有那些文人雅士才种。？
　　要说吃呢，那会儿江南是富庶之地，饮食很讲究，要求原汁原味，不像今天都喜欢重口味。口感上，爱吃甜，甜味才高贵，辣根本就上不了台面。那时辣味调味品，主要靠胡椒、姜等等，没有辣椒什么事儿。？？

6.战乱促进辣椒传播

　　辣椒进入中国没多久，中国就进入了一段战乱期，像李自成起义、张献忠起义、吴三桂入关，一个接一个，朝代更替，社会动荡，人们为了活命，也不得不到处迁徙。到了清朝，还发生了一次更大规模的移民，史称湖广填川。
　　历史记载，因为元末明初和明末清初，重庆、四川这片常年打仗，人口急剧减少，清朝政府只好采取措施，吸引外地移民。
　　据考证，移民的范围涉及江西、福建、广西等十几个省份，前后持续数百年之久。这么大范围的人口流动，当然就改变了人们的生活习惯。
　　在这段时期，辣椒就开始走进普通人的生活了。

7.贵州苗族人

　　最早食用辣椒的是贵州的苗族人，他们用辣椒的辣味来替代盐。因为当时盐很贵，加上战乱，百姓们吃不起；辣椒呢，因为味道足，又有含量足够多的维生素C，可以代替盐。
　　而且那时候老百姓生活比较艰苦，经常是吃野菜或者其他一些不太好的食物，而这些食物加上点辣椒，就变得不那么难吃了，能凑合着吃下去。
　　另外，吃辣椒身体发热发汗，能让人不至于感觉那么冷。所以慢慢的，辣椒就从文人墨客观赏的植物，变成了穷苦百姓饭桌上的食材了。
　　如今吃着麻辣火锅很嗨，可当初，这段历史可是相当凄惨。？？

8.四川

　　人们都知道四川人爱吃辣椒，就觉得他们吃辣椒的历史很久了吧？
　　其实也不是，四川人吃辣椒的历史比咱们想象的要短得多。一直到清朝的嘉庆年间，四川才有种辣椒的记载。
　　即便到了清末民初，吃辣也是一件不上台面的事，当时的官府菜，还是崇尚原味。直到1980年以后，麻辣滋味才成了川菜的标志性味道，也就是说，今天说的麻辣味道的川菜，严格说，其实是最近这30年才火起来的。
　　在这以前，虽然50年代北京就有了四川饭店、峨嵋酒家等川菜饭店，但主要是给领导人服务的，口味比较温和，没那么火辣。

9.辣遍全国

　　80年代改革开放之后，人口移动更厉害了。辣味川菜因为重口味，深得年轻人喜爱，随后从酸菜鱼到水煮鱼，接下来麻辣小龙虾、麻辣香锅，还有鸭脖鸭头、毛血旺、麻辣牛蛙直到重庆火锅，基本上是辣遍全国了。
　　？如今，中国辣椒年产量4000万吨，是居全球之首的辣椒生产、消费大国。