不少老师在谈及自己的职业时，习惯地将自己戏称为“教书匠”。自然，这样说话的人充其量也就是将自己算作“能工巧匠”而已。事实上，在一般人心目中，教师也不过就是个手艺人，凭着肚里那点儿墨水和三寸不烂之舌授业解惑，维持生计。粗听之这种说法并无多大不妥。细加推敲，这句话却包含两个明显的错误：第一，从教育目的上看，我们的宗旨决不在于“教书”，教书只不过是一种手段，其终极目标是“育人”；第二，从教育内容上看，我们也不仅仅靠用“书”来教育学生。当然，“书”是我们教育教学过程中不可或缺的媒介，是各种知识、信息的最重要载体，但正因为我们的教育目的是“育人”，而“物化”了的书本在很多情况下每每会显出它的“功力不济”来。而教育者自身的人格力量、表率作用却常常会在“育人”的过程中发挥出一种其他媒介所无法替代的潜移默化的作用，悄无声息地濡染着受教育者的心灵，塑造着受教育者的灵魂。古人所谓的“言传身教”中的“身教”二字所体现出的正是施教者在“教书”之外的一种潜在而又极具“穿透力”的力量。
　　罗曼·罗兰的名著《约翰·克利斯朵夫》中有一段令人感奋不已的话，正可以用来作为教师职业的注脚：“一个人对于别人的影响，决非靠语言来完成，而是靠精神来完成的。有一种人能够用目光、举动和清明的心境，在周围散布出一种恬静的、令人欣慰的气氛，这是心灵对心灵的力量，感受和施与的双方往往都不知道。”常人可以“不知道”这种人与人之间巨大的影响力，但富有育人使命的教师就不应当对此懵懂无知了。教师不仅应当“知道”而且应当有意识地运用这种“心灵对心灵的力量”，以自身高尚的人格魅力、优雅的言谈举止、宁静淡泊的心境去感染和影响学生，进而塑造学生美好的心灵。
　　正因为如此，教师在“修业”之外最大的任务就应当是“修身”了。甚至这“修身”的任务还要放在第一位。无论古今中外，全社会对师德的要求都近乎苛刻，其原因也就在于人们看到了教师的人格、品行对于下一代巨大的影响力。
　　孔子在自己的教育生涯中总结出了“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”这一教育秘诀，并时时反省自己：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”看来，他也是将“身正”、“修德”放在教师职业素质的第一位的。大教育家马卡连柯则在《儿童教育讲座》中对教师的“身教”作用阐述得明白到位：“你们自身的行为是在教育上具有决定意义的。不要以为只有你们在和孩子谈话的时候，或教导孩子、吩咐孩子的时候，才执行了教育孩子的工作。其实在你们生活的每·瞬间，都在教养着他们，甚至当你们不在他们身边的时候。你们穿什么样的衣服，怎样跟别人谈话，怎样谈论其他的人，你们怎样表示欢欣与不快，怎样对待朋友和仇敌，怎样笑……所有这些，对孩子们都有着很大的意义。你们的态度、神色上的些许变化，孩子们都能感觉到。你们思想上的一切转变，无形之中都能影响到孩子，不过你们没有注意到罢了。”可悲的是，马卡连柯先生也发现很多教师恰恰就“没有注意到”这一点!而这个“没有注意到”也许会让我们误尽天下多少苍生!
　　工匠们只要有一手绝妙的手艺便能畅行天下，至于“身正”与否却无足轻重。钱钟书先生也曾将作家比作“母鸡”，把作品比作“鸡蛋”，读者只需品尝鸡蛋而无须顾及母鸡的美丑优劣。教师则不然，除了给学生提供优质“鸡蛋”外，还得精心修炼“母鸡”的人格品德、举止言行。单从这点来看，说“教师是太阳底下最光辉的职业”毫不过分。关键就要看教师如何修身修业，对得起“光辉”二字。