“三顾茅庐”的典故说的是三国时期刘备三请诸葛亮出山辅佐自己争夺天下的故事。然而，我们不知道的是，一代枭雄曹操也曾“三顾茅庐”请诸葛亮出山。
　　 诸葛亮有个叔伯兄弟叫诸葛诞，诸葛诞见曹操求贤若渴，便去投靠。曹操和他交谈后觉得他才华出众，十分欣赏，便把他留在了身边，每当行兵布阵都会询问他的见解。诸葛诞见曹操非常重感情，讲义气，便向曹操推荐了自己的叔伯兄长诸葛亮。他形容诸葛亮的本事令曹操很吃惊。惊讶之余，曹操瞒着诸葛诞，派了一个使臣带了许多金银财宝前去拜请诸葛亮。
　　 结果曹操的使臣吃了闭门羹回来。了解情况后，诸葛诞对曹操说：“诸葛亮是个胸怀大志的正人君子，钱财是打动不了他的。丞相若真心邀请，不亲临也得亲笔写封信，把您的远大志向写出来，让他了解丞相请他出山的目的。”曹操向来最尊敬这种人，在三分喜欢上又增加了三分敬佩。于是曹操写了一封书信，让诸葛诞亲自前去。
　　 诸葛诞见到诸葛亮后，便呈上了曹操的书信，说出自己在曹营的所见所闻。诸葛亮看了曹操的书信，觉得曹操和自己的抱负、志向完全相投，多有惊喜，当下就要下山。非常不巧的是准备出发的第二天，诸葛亮的父亲突发急症，当晚病逝而去。诸葛亮是个孝子，只好给曹操写了一封书信，诉说家父病逝的实情，并约定四十九天孝期满后一定出山。
　　 时值隆冬时节，大雪纷飞，曹操为了早点见到诸葛亮，便日夜赶路去接迎诸葛亮，却不幸染了风寒，而且病情越来越糟糕。曹操感到自己的病短时间内是不会好的，于是写了两封信，一封给襄阳刘表，要他派人来接自己去养病，另一封叫诸葛诞给诸葛亮送去，信中诉说自己的病情和思念之情。谁知道诸葛诞正准备出发，典韦却乘着曹操在养病把书信夺过去，径自去找诸葛亮了。当诸葛诞告诉曹操时，典韦已经上路了。曹操晓得典韦的脾气，便让诸葛诞在路上看好典韦，切莫让他胡来。
　　 典韦正在气头上，早把诸葛诞抛得远远的，来到诸葛亮家门前，便径直闯了进去。
　　 正在念经的和尚看到典韦这般模样，吓得躲的躲、逃的逃，而诸葛亮若无其事地瞌完了头才慢慢站起来打量典韦一番，心平气和地说道：“你莫不是濮阳城中救曹操的典韦吗？”这一下可把典韦给镇住了，心想他没出过门怎么知道我，顿时惊得“扑通”一声跪下，说：“先生真是活神仙！今日冒犯先生，任凭发落！”诸葛亮又好气又好笑，把袖子一甩道：“你给我滚下山去！”诸葛亮本是叫典韦先走，哪知道典韦是个莽夫，一根肠子通肚子，转不了半点弯，听了诸葛亮的话后，连马都不要了，真的从卧龙岗的山顶滚到山下。典韦就这样代表曹操去请诸葛亮出山，后果可想而知。
　　 直到典韦滚下山，诸葛诞才赶到隆中。待他一再解释赔礼，诸葛亮才消了气，不过诸葛亮还是那句话：“父孝在身，四十九天孝期一天也不能少。若要下山助曹，也得等孝期满了才行。”
　　 曹操得知此事后，才晓得坏了大事，病情又重了三分，养了二十多天的病，刚勉强能上马，就去找诸葛亮，打算亲自上门赔礼道歉，让典韦也去负荆请罪，然后再请诸葛亮出山相助。但是，还没等到他来到隆中，诸葛亮已被刘备“三顾茅庐”给请走了，曹操为此深为后悔。曹操因病而没有亲自请到诸葛亮出山，看来是天意使然。但是，人们还是将这件事编成了歇后语：“曹操请诸葛——没诚心”。