在中国传媒大学，一个由北京市和江苏省共同资助的云计算项目已经进入调试阶段，这个被称为“文化创意在线虚拟工作室”的项目，正在为设计师们打造一个云端的渲染农场。设计师们只要输入用户名和密码，就能使用云中的各种资源，设计所需的软件、硬件都被放在云端，设计成果可在云端渲染，后期制作还可以申请云端渲染农场的计算资源，并实时看到渲染结果。
　　中国传媒大学高性能计算中心高鹏东告诉记者，开发这个平台的目的，主要是希望借助云计算技术推动国内文化创意产业的成长，为设计、动漫、影视制作等行业的快速发展服务。这个系统平台融合了传媒大学高性能计算中心、计算机学院等众多工科老师的科研和技术成果，最终将会以云服务的形式提供给设计师和企业。
　　与其他云计算应用不同的是，这个平台不仅对虚拟化与网络计算的能力有极高的要求，云渲染农场还要具备高性能计算的能力。在数据中心硬件选型的过程中，为了兼顾这三大需求，他们花费了不少精力。
　　平台整体性能提升30%
　　据高鹏东介绍，根据渲染应用的需要，他们为平台设计了三类应用模式：第一种是CPU密集型，因为传统的渲染方法必须实现对渲染器的支持，在处理过程中需要不停迭代微分方程组，渲染的过程对CPU的要求向来是比较高的；第二种是GPU密集型，渲染应用有自己独特的特点，对计算能力的需求与分析类应用截然不同，它必须把每一帧、每个图像放在同一台机器上进行渲染，和其他进程之间没有通信；第三种是混合型，因为在云端实现渲染，既需要CPU也需要GPU。
　　面对这样的应用需求，在进行硬件平台的选型时，项目组特意考察了市场中性能相对较强的各种CPU，但经过左右权衡，最终还是选择了至强E5系列的CPU。“选择高性能的CPU对这个项目而言至关重要，渲染的计算量本身就非常大，而且设计师对渲染结果的要求也越来越高，追求更逼真的效果。虽然最初我们也考虑过使用至强5600，但最后还是选择了E5系列，因为E5的性能要更出色。”高鹏东表示，在测试英特尔E5系列的CPU时，他们发现平台的整体计算性能确实比过去提升了30%。除此之外，对CPU和GPU混合架构的支持和节能特性，也是让项目组最终选择至强E5的关键因素之一。高鹏东坦言，性价比一直是他们不得不考虑的问题，和其他CPU相比，E5的优势还是非常突出的。
　　不只是计算
　　传媒大学一直被视为培养国内动漫设计人员的摇篮，全国第一个动漫学院正是出自传媒大学。作为保障教学、提供技术支撑的重要部门，伴随平台的正式运行，高性能计算中心的工作压力也在一天天加大。
　　“高性能计算中心是传媒大学的一个科研部门，运维人员非常有限，我们没法像互联网企业那样为数据中心配备专业的团队去维护IT基础设施。平台建起来以后，首先就是要为全校师生服务。因为日常培训和指导的工作量非常大，所以我们一直希望整个平台和架构的管理非常方便。”高鹏东指出，在平台设计、搭建的过程中，戴尔和英特尔的工程师为他们提供了很多有价值的建议，也帮助他们解决了很多难题。比如，戴尔提供的开放标准和英特尔提供的节点管理器就对减轻运维管理的工作量帮助很大。
　　从传媒大学云渲染农场的建设体验中不难发现，释放云的能量，让其真正为行业应用创造价值，仅仅依靠技术的创新还远远不够，而云与行业应用的结合也绝不会以统一的模式落地。为了推进云计算的行业应用，英特尔推出至强E5提升计算性能的同时，也在做很多超越“计算”的工作。从2010年到现在，ODCA已经形成了90多种应用参考架构，而服务器厂商惠普、戴尔、IBM等也都基于开放架构提出了云应用的参考架构供用户来选择。今天，文化创意产业的发展对高性能计算的依赖度越来越高。如何更好地满足云环境中的高性能计算需求，显然还是一个新课题。