里拉修道院是巴尔干半岛最大的古修道院，位于巴尔干半岛最高山峰里拉山的里奥斯卡山谷中，在保加利亚首都索非亚以南约60公里处。这座新拜占庭建筑始建于公元10世纪中期，占地0.088平方公里，是由隐士圣胡安·德里拉建造。修道院原先建在保加利亚第一位圣徒里奥斯基居住过的山洞附近，13世纪—14世纪迁至现址。修道院布局严谨，很像中世纪的城堡。历史上这里曾是巴尔干区域第二个修士团的大本营。1983年联合国教科文组织将这里作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
　　里拉修道院由11座教堂、20座建于14世纪至19世纪的住宅楼组成。其中最早的建筑是1335年修造的纪念塔，塔高22米，分为5层，全部由红砖和石头砌成，窗户狭窄，有无数射击孔。顶部是私人祈祷室，室内有表现耶稣幻化场景的绘画装饰，以及绘制于16世纪的各种宗教壁画。里拉修道院内有独居房、礼拜室、图书馆、客房等建筑。修道院中央的教堂，是献给圣母玛利亚的教堂，有24个圆屋顶，内有3座大殿、2个唱诗台，上方为3个穹顶，外面有柱廊环绕。教堂内的壁画，是公元19世纪保加利亚宗教画中最杰出的作品。
　　里拉修道院自建成之日起就命运多舛。公元14世纪初期，它毁于地震，在当地人的共同努力下得以重建，同时在四周修筑了坚固的城堡。奥斯曼帝国入侵时，修道院曾三次被焚，但这里的人民持续不断运送石块、木材、灰浆等建筑材料，屡次重建。保加利亚人认为里拉修道院从灾难中不断重生正是体现了保加利亚人的民族精神，因此这里更是他们的“精神堡垒”和民族象征。1961年，里拉修道院成为国家博物馆，收藏了600多件珍贵的文物，有保加利亚第二架地球仪、盲僧拉法尔的十字架、历代主教权杖、织锦法衣、皇室器物、朝圣妇女捐赠的银带扣、手工艺品和修道院卫士用的各种武器等。
　　（撰文、供图/罗星琪 鸣谢 / 保加利亚大使馆）