朱婷出生于河南省周口市郸城县朱大楼村，在六姐妹中排行老三。父亲朱安亮在村里开了一间修车铺，母亲杨雪兰则操持着家里的几亩田地。
　　朱婷上初一时，家里遭遇变故，欠下十几万元外债，一家人的生活陷入困境。两个姐姐主动要求退学外出打工，并再三嘱咐朱婷安心读书，以后考上大学给全家人争光。为了不辜负姐姐的期望，朱婷学习很用功，可成绩始终平平。就在朱婷万分沮丧时，班主任发现了她的与众不同之处——13岁的她身高已经达到1.70米，而且喜欢运动，弹跳力好，是个难得的体育人才。于是，班主任把她推荐给了周口市体育运动学校。体校老师一见到朱婷，就看中了她，想招她进去。父亲朱安亮也劝女儿：“人生的路有很多条，并不是只有读书才能实现梦想，你不如发挥长处另寻出路。”在全家人的支持下，朱婷踏进了周口市体育运动学校。
　　在体校训练了一段时间，朱婷逐渐展露出自己的天赋。体校的夏校长根据朱婷的外在条件，认定她是块打排球的好料子。然而体校的条件有限，没办法让朱婷接受专业的排球训练，恰巧当时在开封市有一场排球比赛，夏校长决定带朱婷去一趟，看看有没有哪个更好的学校愿意接收她，给她提供良好的专业训练。幸运的是，河南省体育运动学校同意接收朱婷。
　　她满怀期待地走进了河南省体育运动学校。到校后，朱婷主攻排球。虽然她很喜欢这项运动，但每天重复单调的训练，对一个孩子来说确实太枯燥，时间久了，她有些坚持不下去了。给父母打电话时，朱婷哭着说自己的腿总是抽筋，她不想练了，想回家。母亲杨雪兰听后很心疼：“不练就不练了，回来还和以前一样读书识字考大学。”每次听妻子这么说，朱安亮都会对她一顿凶：“训练哪有不累的？老师们都说咱闺女是个好苗子，咱不能因为心疼她就害了她一生。”转过身，他又去安慰朱婷：“爸爸修车同样很枯燥，妈妈在家种地也很累，但我们不能因为累就不干了。在这个世界上，如果你怕吃苦，什么事都做不成，只有坚持下去才能取得成功。”虽然嘴上这么说，但每次听闺女哭着喊腿疼，朱安亮心里还是很不忍。一次，当女儿再次哭得泣不成声时，朱安亮妥协了，说：“这样吧，我再给你一个星期的时间，如果一个星期后你还是想回来，爸就去接你，但你得答应我，这一个星期你要把每天都当成自己学排球的最后一天，不到走的那一天，一刻也不能放弃。”挂上电话，朱安亮又给女儿的教练打电话，希望教练能在心理上多安慰孩子。他跟教练说，孩子还小，很多事自己想不明白，需要别人多点拨点拨她。做完这些，他还是不放心，每天晚上都会给女儿打电话，他跟女儿说，别人休息的时候你在跑，那么你就能比别人先到达终点。打排球就跟庄稼人种地一样，春天播种，秋天才有收获，要想谷满仓，只有累断肠。父亲的这套“种谷理论”，一下子把朱婷逗笑了，她的心情也好了很多。
　　一周后父亲再次打来电话，问朱婷：“回来不？”朱婷坚定地告诉父亲：“不回去！我想过了，如果以后都不让我打排球，我会很难过，所以我不会再轻言放弃。”朱安亮听后笑了，跟女儿约定：自己选择的事情，不到萬不得已绝不放手，这是对排球的尊重，也是对自己人生的尊重。
　　从那以后，朱婷很少再跟家里打电话抱怨。半年后，她告诉父亲，因为表现好，她进了运动班，再以后她入选了女排国家队，然后，她出战沙场为国争光，成长为最有价值的球员。
　　如今，这位河南姑娘，真正走上了从一个普通农家小妹一步步登上世界排球之巅的荣耀之路。