印尼自1945年8月17日宣布独立以来出现四位总统。
　　开国元勋苏加诺总统是职业革命政治家，胸怀振兴民族的使命感，凭着人格力量统领由14508个大小岛屿、362个大小族群组成的共和国，是魅力型领袖。第二位总统苏哈托行伍出身，以僵硬的军人集团和沉闷的官僚网络去实施权威主义专制。第三位总统哈比比是科技专才，他只是印尼由专制转向民主的过渡性总统。第四位总统瓦希德是世袭伊斯兰教领袖，变化多端、善于随机应变，平易近人，恰似邻家阿伯。国家寄望瓦希德为世界人口第四大国开拓民主局面。
　　
　　英雄不问出处
　　
　　爪哇岛历来是印尼政治、经济、文化的中心。印尼政军界精英多来自爪哇岛。四位总统中，只有哈比比是"外岛"人。


　　苏加诺于1901年出生在印尼第二大城市泗水市郊农村，父母都是爪哇贵族遗裔。苏加诺是具有社会民主主义思想的伊斯兰教徒。哈比比于1936年在苏拉威西岛南部巴里巴里镇出生，母是爪哇贵族出身，父是当地伊斯兰教上层人士。瓦希德今年59岁，生于东爪哇宗班镇，父母是伊斯兰教世家望族，父曾在苏加诺政府任宗教部长。苏哈托于1921年生于日惹市郊格木素克村，家境贫寒，父母仳离，自小就要下田耕种，少年在一些亲戚家轮流寄居，19岁入伍，先后在荷、日殖民军混饭吃。
　　
　　才学能力各有千秋
　　
　　论学历，哈比比在其三位同侪之上。他19岁负笈西德攻读航空工程，获博士学位，毕业后在汉堡一家飞机制造厂工作，任副总裁，曾任美、英、法、西德、瑞典等国航空学会理事，获意大利、西班牙、法国、德国、比利时、中国、俄罗斯等国颁授航空工程奖。1974年奉苏哈托总统之命回国任科技部部长。
　　瓦希德少年渴望穿戎装，但视力差未能如愿。22岁获政府奖学金赴埃及、伊拉克攻修中东文化、历史和文学。30岁在西德、荷兰、法国"勤工俭学"十个月，研究西方自由与民主思潮。31岁学成归国，在大学任讲师，替报刊写专栏，参与社会政治活动，曾获亚洲杰出贡献人物奖。
　　苏加诺毕业于印尼第三大城市万隆的工业学院。他修读工程，却热衷于政治活动，博览群书，吸取各家各派思潮。1926年发表《民族主义、伊斯兰教、马克思主义》一文，标志着苏加诺的政治思想开始自成体系。他创立"马哈恩主义"(平民主义)，提出建国五原则(班查希位)，在政治思想建设方面，其他三位总统都不能望其项背。


　　至于苏哈托则只有初中学历，当过极短期农村小银行职员，大半生在军旅中打滚。带兵打仗，其他三位同侪须拜下风。
　　苏加诺是位杰出的演说家。每逢他在广场发表演讲，场内水泄不通，周围树木、屋顶也人头涌涌。他遣词用句精当，抑扬顿挫得体，被誉为"讲坛雄狮"。苏哈托笨口拙舌，演讲眼不离讲稿，平铺直叙，像纪律严明的军队在行进，充满枯燥的统计数字，是十足的务实派。哈比比能说会道，语气忽高忽低，像一架轻型飞机穿越山岗丘陵。瓦希德有讲稿却不能看，因他严重弱视。他演讲语气亲切，像在促膝倾谈，语中含有睿智、诙谐、调皮，使总统与人民之间
　　距离拉近。瓦希德敢于嘲人，也敢于自嘲。
　　
　　治国之道大相径庭
　　
　　苏加诺自16岁求学时期便参加争取民族独立的斗争，经常遭受荷兰殖民政府的追捕、监禁、流放。他非全民直选总统，而是凭着反抗荷、日殖民统治的革命背景和政治魅力，由一群政界精英推上宝座，但他的确是得到广泛民众的拥戴，在国际上知名度也很高，是战后新独立国家中最坚决反帝反殖的领袖。
　　苏哈托是乱世枭雄。他从一个默默无闻的少将变成印尼第二任总统，是时势造成的。1965年9月30日子夜，印尼陆军内拥护与反对苏加诺的二派之间摊牌。苏加诺心慈手软，不忍目睹同胞相残，印共领袖临危举棋不定，对苏哈托的疯狂进攻采取"不抵抗主义"。苏哈托平时沉默寡言，谨小慎微，但在关键时刻却能沉稳果断，心狠手辣。苏哈托于1966年3月11日派四名将军以枪指吓苏加诺交权，1968年3月27日正式登基。
　　苏哈托于1998年5月21日在民众抗议浪潮下被迫下台，亲自把与他"情同父子"的副总统哈比比扶上龙椅。民众称哈比比政府是苏哈托政府的延续。哈比比在位512天，抗议、暴乱无日无之。贪污、官商、朋党勾结、裙带关系变本加厉。在1999年10月总统选举中，哈比比因其"政府工作报告"遭最高权力机构"人民协商大会"否决而退选。他现仿效美国"花生总统"卡特，在雅加达创办"哈比比中心"，说是要推进民主。
　　瓦希德是印尼独立以来以差额选举产生的首位总统。这位不修边幅，喜穿拖鞋的草根总统，宣称有华人血统，喜读《三国演义》，对三十六计似已融会贯通。他有时制造一些轰动性新闻，掀起政治风波，以诱使一些渣滓或暗流浮现出来；他有时故意在谈话中声东击西，使人摸不清他的意图。从他摆平大军头维兰托，刚上任便周游20余国，树立国际威望，都显见他的才智、学识、眼光与胆识各方面，确有过人之处。有人批评瓦希德缺乏危机和紧迫意识，但支持他的人说，印尼问题切忌急躁或强力解决，瓦希德的策略是恢复人的理智，平息公众不满。他的力量在于他是个调和者和共识的缔造者。
　　苏加诺、瓦希德都承认印尼华人对印尼独立、经济建设有重大贡献，都能善待华人。苏加诺任用不少华人精英当助手。瓦希德上台后宣布废除排斥、歧视华人的法令，允许华人作为印尼民族群之一，可以保留自己的文化，为华人融入社会创造条件。苏哈托把华人当敛财的途径。哈比比排斥华人，他伙同一些有排华意识的政客，推出"平民经济"，试图把陷入困境的华人企业纳入"合作社"，但未能得逞。
　　
　　"二苏"的悲剧
　　

　
　　苏加诺最大弱点是，当上总统后沉湎女色，除了明媒正娶的七位妻子外，还到处留情。苏哈托军人集团曾以此来丑化苏加诺，但遭民众抗议。苏加诺虽有不少消极的因素，但他从未以权谋私，为自己搜刮财富，也没有留给子女大笔遗产。
　　苏加诺统治印尼22年，最大功绩是维护了印尼民族的独立和统一。由于冷战时期的形势，使他过度热衷于国际上政治斗争，没有把发展经济摆在首位，以至经济困难激化社会矛盾，这是造成他以悲剧结束一生的因素之一。苏哈托33年权威主义统治，实际上已使印尼从经济上、道德上崩溃。他上台头几年尚能谨小慎微，后来却变成"朕即国家"，贪婪地滥权敛财，无孔不入。美国《时代》杂志指他家族财富达150亿美元。但正如印尼著名作家普兰穆迪亚所说，苏哈托的最大罪行是屠杀、监禁数以万计无辜人民。苏哈托如今已是风中残烛，如他不贪权恋栈，本可含饴弄孙，而今被瓦希德政府总检察官宣布为贪污疑犯待审，下场并不光彩。