生日时，亲朋好友聚在一起吃蛋糕是一件再正常不过的事。你知道吗？这个习俗是从西方传过来的。中古时期的欧洲人相信，生日这天，是灵魂最容易被恶魔入侵的日子，所以亲朋好友都会聚到一起送祝福，并且用蛋糕带来好运驱除恶魔。那么，在中国古代，人们又是怎样过生日的呢？
　　“周岁”与“寿辰”
　　在我国古代，人的一生过的第一个生日，就是周岁。过周岁的习俗是从江南兴起的，后来逐渐流传到各地。《颜氏家训》曾记载：“江南风俗，儿生一期（即满一周岁），为制新衣、盥浴、装饰。男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉智愚，名之为试儿。”也就是我们今天还在沿袭的“抓周”。
　　年轻人的生日叫“生辰”，而超过六十岁的老人，就可以把生日叫做“寿辰”了。寿也分三种：上寿、中寿、下寿。上寿百岁，中寿八十，下寿六十，做寿的人也被称为“寿星”。祝寿那天，要设寿堂，挂寿联、寿图等，摆宴庆贺，好不热闹。
　　汤饼和寿桃
　　古人过生日，最不可缺少的就是汤饼和寿桃。
　　汤饼也就是面条。《新唐书·后妃传》记载，唐玄宗的皇后曾对玄宗哭诉；“陛下独不念阿忠脱紫半臂易斗面，为生日汤饼邪？”可见从唐代起，就有了过生日吃面条的习俗了。
　　而桃子则是“长寿果”，《汉武帝内传》中就记载了西王母将千年一熟的蟠桃送给汉武帝以及王母娘娘开蟠桃會等民间传说。所以人们认为，生日当天吃了用白面制成的寿桃，就好像吃了真的蟠桃一般，可以健康长寿。
　　皇帝的生日
　　老百姓要过生日，皇帝也要过生日。
　　把皇帝生日作为节日，并且在礼典中制有庆贺仪式的规定始于唐朝。开元十七年（729年），唐玄宗过生日，皇帝在花萼楼宴请百官，百官进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊，不仅举国欢庆，还放三天假。
　　清代皇帝过生日，可以用八个字来概括：“普天同庆，天下大赦”。清代皇帝的生日称为“万寿节”，京官以及各地够品级官员都要为皇帝祝寿。这一天，皇帝所到之处，都要用彩画、布匹等装扮得绚丽多姿，营造出一派歌舞升平的祥和景象。这期间，不但民间屠宰、官方用刑被禁止，京城内外还必须穿着颜色鲜艳的服装，素色衣服是不能出现的。
　　虫子温馨提示：当你欢欢喜喜过生日的时候，可别忘记向妈妈道一声“谢谢”哦！