托地铁5号线开通的福，国庆长假后第一天上班，李先生在五十分钟内毫无悬念地抵达其公司所在地——位于地铁国贸站东南角的建外SOHO写字楼。
　　李先生的家位于北京北郊天通苑，这是一个集中了30多万人口的高密度居住新城。在地铁开通之前，由于进入中心城区道路载能有限，加之高峰段交通流量巨大，天通苑被人们无奈地冠以“天堵苑”。
　　如今，这一切将被彻底改变。据北京交管局统计数字显示，地铁5号线开通一周，天通苑地区报堵下降近72%，出现了7年来头一次早高峰不堵车的奇迹。
　　事实上，李先生的“快”乐生活，只是轨道交通显著改变中国数以亿计人们工作生活方式的一个小小的缩影，而发生在中国的一切对于世界城市轨道交通来说，更像是一条长长胶片中色彩斑斓的一格。
　　工业化和城市化的产物
　　在欧洲城市发展历史的早期阶段，相对于意大利和法国，英国的城市发展水平并不显赫。但到18世纪中叶后，以产业革命为主要特征的工业化让这一切开始发生改变。伦敦——这个庞大帝国的中心比以前的任何城市发展得都快。
　　从1800年到1831年，伦敦人口数量从不到100万上升到175万，几乎翻了一番。不断新建的房屋、商店、办公楼和工厂为日益壮大的产业大军而建造起来时，伦敦开始显得力不从心甚至不堪重负。两百多万市民需要有更为快速、便捷的运输工具，以缓解狭窄街道上拥挤车辆带来的交通压力。
　　1843年，一位名叫查尔斯·皮尔逊的律师针对伦敦日益膨胀的人口造成的交通压力，把修地铁的建议提交到议会。这份建议开创性地将城市交通的空间范围扩展到地面之外的领域。
　　1863年1月10日，在这个报告提交国会整整20年后，一列由蒸汽机车牵引的敞篷列车载着兴奋新奇的乘客，在伦敦法林顿和主教路之间6.5公里的地下轨道上呼啸而过。世界地铁由此诞生。
　　尽管当时的地铁隧道内弥漫着蒸汽机车喷吐的烟雾，人们还是争先体验这工业化和城市化共同催生的文明新成果：在对公众开放的第一天，乘客人数就达到4万人次，按照当年7月的统计，之前的六个月里乘客共计477万人次。
　　紧随英国之后，从18世纪中叶到19世纪下半叶的一百多年时间里，法国、德国、比利时、荷兰、美国和加拿大等西方国家相继完成了工业化进程。这一进程的伴生成果是巴黎、柏林、阿姆斯特丹、纽约、东京等众多工业大城市的纷纷崛起，它们的出现以前所未有的方式颠覆着城市的结构形态和城市居民的生活方式。但繁华如锦的后面依旧是曾经上演在伦敦的喧哗、躁动和拥堵，修建地铁仍然是无法替代的最佳选择。
　　资料显示：从1863年到1899年，有美国、英国、法国、匈牙利和奥地利等5个国家的7座城市修建了地下铁道；从1900年到1924年，欧洲和美洲又有9座城市修建了地铁，包括柏林、马德里以及费城等；从1925年到1949年，由于受第二次世界大战的影响，城市轨道建设速度放慢，这期间莫斯科地铁于1935年建成通车；二次世界大战后的1950年至1974年间，欧洲、亚洲和美洲有30余座城市地铁相继通车；1975年至2004年，世界进入和平发展时期，又有30余座城市的地铁相继通车，其中亚洲有20余座城市开通了地铁。至2004年，世界城市轨道交通发展已有142年历史，全球115座城市修建了地铁，线路总长超过7000公里。
　　在地铁线路不断向前延伸的同时，其它形式的诸如有轨电车、轻轨、磁悬浮等也纷纷加入到城市轨道交通的大家族中，并以不同方式和地铁共同搭建了构建于城市地面、地下和空中的立体交通网络。
　　如今，在世界范围内，经历了近一个半世纪的城市轨道交通，依然是无可替代的具有独特优势的新交通方式，而于1994年4月新加坡召开的国际市长会议上，则进一步明确其为现代化城市标志。
　　


　　从舒缓到激越的中国之路
　　有所相同亦有所不同。
　　和世界其他国家相比，在与城市化水平保持密切关联的同时，中国的城市轨道交通发展之路有着独特的传奇色彩。
　　1965年7月1日上午9时，在京西玉泉路西侧两棵大白果树下，北京市长彭真主持了北京地下铁道开工典礼仪式。党和国家领导人朱德、邓小平、罗瑞卿等出席了此次开工典礼。年近八旬的朱德元帅拿着一把扎着红绸的铁锹，完成了北京地铁一期工程的破土。出于战备工程的保密考虑，组织者明确表示地铁开工典礼的消息不登报，只作为内参保留。
　　事实上，将地铁工程定位于战备工程是从工程筹备一开始就已定调。
　　1953年9月，北京市委向中央提交了一份名为《改建与扩建北京市规划草案要点》的报告，报告中明确提出必须及早筹划地下铁道建设。
　　众所周知，解决交通拥堵问题是修建地铁的首要目的，但当时北京常住人口还不到300万人，机动车也仅有5000多辆，况且修建地铁投资大、技术要求高，在此时筹建地铁似乎过于“奢侈”。显然，在那个特定时代背景下，如果仅从交通需求的角度对此进行解析显然是找不到答案的。
　　上世纪50年代初，新生的共和国被迫卷入朝鲜战争，美国的军事威胁时刻徘徊在国门之外，而莫斯科地铁在二战时发挥到淋漓尽致的战备功效则给了国家领导人以启示。
　　“北京修建地铁，完全是为了备战。如果为了交通，只要买200辆公共汽车，就能解决。”对此，周恩来总理一语中的。
　　1965年1月，《北京地下铁道建设近期规划方案》的专题报告上呈中共中央和中央军委。2月4日，毛泽东和周恩来等中央领导欣然圈阅同意。2月7日，北京地下铁道领导小组正式成立。
　　此后，经过五万多建设大军历时4年零3个月的奋战，全长23.6公里的一期工程于1969年10月1日正式开通。
　　由于是战备工程，并且在设备调试和管理调度上都缺乏经验，通车后的北京地铁只是小范围接受参观性质的乘客，参观需由单位统一安排。到1971年，地铁开始售票，市民可凭单位介绍信花一毛钱前去亲身体验。1981年，通过专家鉴定地铁一期工程终于经国家批准正式验收投入运营。此时，距正式提出修建北京地铁，已经过去了28年。
　　新的变化也就是从这个时候开始。
　　改革开放将长期处于压抑状态下的生产力充分地调动起来，城市规模随着国民经济的快速增长迅速扩大，日益频繁的人口流动对城市内的交通需求产生剧增效应。
　　进入上世纪80年代末90年代初，发展大容量轨道交通方式的理念被适时提出并得到最大范围的认同。这一时期，以上海地铁1号线（21公里）、北京地铁复八线（13.6公里）、北京地铁1号线改造和广州地铁1号线（18.5公里）为标志，一个真正以交通为目的的城市轨道交通建设时代来临。
　　然而，城市轨道交通建设毕竟是一个涉及多种因素的系统工程，足够多的人流、充裕的资金和成熟的技术都是其必不可少的前提。
　　


　　青岛地铁、重庆一号地铁因缺乏资金，使工程半途而废，沈阳地铁因资金问题工程压根就没有动工……
　　上世纪90年代中期，面对许多城市建设轨道交通盲目跟风和工程造价过高的现象，国家毅然决定进行调整整顿（1995年国务院60号文件），暂停一切地铁项目，并要求做好发展规划和国产化工作。
　　1998年，作为国产化依托项目的深圳地铁1号线（19.5公里）、上海明珠线（24.5公里）和广州地铁2号线（23公里）被获准立项，我国轨道交通由此开始进入新的高速发展期。
　　最新统计显示：到2007年6月底，我国（不含港澳台地区）已有北京、上海、广州等10个城市的轨道交通投入运营，总里程达602.3公里，运营线路共计22条。
　　从最初基于战备考虑开工建设到1981年投入公共运营的漫长舒缓，从真正以交通为目的的建设时期到宏观调控再到新建设高速期的蓬勃激越。
　　不是绽放得最早，但却盛开得最绚烂，中国城市轨道交通一路高歌，通往春天。
　　“好”与“快”的平衡
　　进入新世纪后，我国城市化进程明显加快，城市化水平以每年1个百分点以上的速度递增，2006年达到43.9%。与此同时，大量人口向大城市流动成为这一时期城市化进程的重要特征，百万以上人口的城市由十几年前的31个迅速发展为53个，其中200万人口以上的超大城市则达21个。一些特大城市的中心区已经形成了大量的集中客流走廊，常规交通方式难以承受，道路交通拥挤、停车困难，有的甚至出现了中心功能区的衰退。
　　对于发生在这些城市的新情况，国家予以了及时、前瞻的关注和指导。“十一五”规划纲要明确指出，“优先发展公共交通，完善城市路网结构和公共交通场站，有条件的大城市和城市群地区要把轨道交通作为优先发展领域，超前规划、适时建设；要掌握新型地铁车辆等装备核心技术，实现产业化”。《国家中长期科学和技术发展纲要》亦提出，“城市发展的优先主题是城市功能提升和空间节约利用，要重点研究开发城市综合交通、防灾减灾等综合功能提升技术，构建以城市轨道交通为骨架的城市公共综合交通体系，建立安全便捷型可持续发展的城市轨道交通模式，更好地服务于公众”。一切政策导向表明：轨道交通在城市公共交通的核心地位愈加凸显。
　　国家的政策支持、城市发展的切实需求以及宏观调控后的骤然放量，新一轮城市轨道交通建设高潮就这样迅猛而至。
　　据悉，目前经国务院批准轨道交通建设规划的城市达到15座，也就是说，人们在已建有轨道交通的10座城市身后还将看到行色匆匆的杭州、成都、沈阳、西安和苏州。据悉，未来10余年里，这些城市将使中国城市轨道交通线路再延长1700公里，与之相关的投资规模扩大至6200亿元。
　　在榜样城市的带动下，包括南昌、合肥、石家庄、长沙和乌鲁木齐等更多的二线城市开始前期规划。据统计，这些“铁了心”的城市数量总计不下30个。
　　“北京、上海、广州等城市每年建设里程更是高达三四十公里”，面对新的建设高潮，不久前召开的一次轨道交通峰会上，中国工程院院士施仲衡欣慰中不无担忧地说，“这个速度是史无前例的”。
　　“史无前例”也的确造成了严峻的事实：2003年7月1日凌晨，上海地铁4号线越江隧道区间因大量的水和流沙涌入，引起隧道部分结构损坏及周边地区地面沉降，直接经济损失高达1.5亿。发生于2007年3月28日的北京地铁10号线苏州街段重大塌方事故就不仅仅是经济损失的问题，在这场事故中，6位工人失去了宝贵生命。
　　“一般来说，一条20公里地铁的合理工期大约为4～5年，但现在都在抢进度”，对于安全因素的重要性，另一位工程院院士王梦恕表达了同样的看法：“安全、可靠、实用、经济、先进应当是地铁建设的原则”。
　　事实上，影响轨道交通安全的因素又何止于建设施工中的安全问题。
　　从伦敦地铁和莫斯科地铁爆炸案，到韩国大邱地铁火灾，到日本东京地铁毒气事件，再到纽约地铁大停电等等，作为载客容量大、运行空间相对封闭的运输方式，与传统公共交通相比，轨道交通在实际运营中的安全风险和隐患更需引起人们的高度重视，而这也是考验轨道交通综合效益的重要标尺。
　　正如一枚硬币的两面，“好”与“快”总是相辅相成，但如果失去了“好”的一面作为前提，“快”的一面铸造得再精美细致也会黯然失色。