运动员的科学选材是研究人体潜能和预测运动员未来发展的一门学科：是影响运动员成才的关键因素。在选材中，要根据不同运动项目的特点和要求。采用科学的、先进的手段和方法，通过客观指标的测试、全面综合评价和预测，把先天条件优越，适合某项运动的人从小选拔出来，进行系统培养，并不断监测其发展的每一个过程。充分挖掘和利用运动员天生的才质，可以保证运动员多年的系统训练，为创造优异成绩打下良好的基础。
　　一、科学选材的主要因素
　　运动员的选材涉及到的因素很多，诸如：年龄、遗传、竞技能力以及专项因素和个体因素等。
　　年龄因素分为日历年龄、生物年龄和运动年龄。在运动员选材中，不只看他的日历年龄和生物年龄。最重要的是看其运动年龄，因为运动年龄是从运动员早期参加训练开始计算的年龄，它反映了运动员在专项竞技能力上的阶段性发展特点，具体表现在运动员身体素质的最佳生长发育年龄，即运动员“运动素质的敏感发展期”。
　　竞技能力则是一名运动员成才的必要条件。它包括实际潜力和现实表现两个方面，实际潜力主要是指生长发育的先天条件潜力和训练方面的潜力两大因素，而现实表现则包括选材对象的身体机能、形态、心理、智力与身体素质、健康以及运动成绩等因素。运动员先天潜能与遗传因素密切相关，虽然成功的运动员后天刻苦训练的因素不可缺少，但遗传因素更为重要。在科学选材中，要运用科学选材的理论知识和先进的测试设备，将运动员所有稳定的、先天的、从幼年就表现出来的各种因素测定出来，并根据测定结果预测运动员未来竞技运动水平和可能取得的最佳运动成绩。
　　专项因素主要在运动员选择适合的体育运动项目上考虑。如体能类占主导地位的项目，主要是从选材对象的机能、形态和健康等这些因素多加考虑。
　　个体因素主要是指根据运动员的专项因素中起主导作用的指标体系占据多少而论的。
　　另外，科学选材还涉及到生理学、解剖学、生物化学、物理学、心理学、运动学、教育学、分子遗传学等学科的知识。
　　二、“基因化”已成为科学选材的新热点
　　运动员基因选材和基因诊断与杰出的运动能力相关基因的研究，已成为科学选材的新热点。寻找确定与运动能力和运动成绩相关的基因基础，已经对科学选材产生根本性变革。足长、皮纹、血型与运动能力和适宜运动项目之间关系的研究充分体现了基因与形状的关联。随着分子生物技术与理论的飞速发展。尤其是DNA重组技术的应用，人们可以从基因水平上寻找决定运动能力的基因，从分子水平上讨论人体训练的适应性，科学的评价个体的运动状态及运动潜力。由此可见，基因选材已成为运动员科学选材的主要内容，优秀运动员特异的DNA片段已成为运动员选材的重要依据。
　　三、遗传学的基本理论和方法是科学选材的依据和基础
　　人体运动能力是一类多基因遗传性状，是诸多性状及其他因素共同作用的结果。人体运动能力的各种身体性状，大都受遗传因素的影响，决定运动能力基因的研究，是现在和未来长时期内一个选材研究的重点。运动能力是运动员取得运动成绩的基本要素，它与遗传素质存在密切的联系。引起运动能力差异的基因多态性的研究，运动能力的遗传是以多基因数量性状遗传为主，是多基因效应，基因和形状之间纵横相关，要确定选材标准形状的遗传基因的相关性是一项复杂而长期的工作。利用分子生物学、基因组学、生物信息学和生物芯片等技术，识别与人类运动能力有关的基因，了解其结构和功能。对运动能力的预测、评定和基因选材系统的建立将有重大意义。
　　遗传、环境因素相互作用研究。决定遗传能力的遗传因素作用，受生长发育时期的制约和环境因素的影响。在生长发育的青春发育期机体对外界环境因素的影响比较敏感。这种影响我们注重的是后天的训练及营养。
　　四、小结
　　科学选材的研究对象是青少年儿童，即有生命的人体，研究的成果又直接应用于人体。人体的生命现象和人体运动中表现出来一系列生理生化反应以及内环境的变化，都是高级物质的运动形式。人是世界上最复杂的生物体，既有生理活动又有心理活动，且个体间存在很大差异。因此，人体的生命现象和人体在运动中表象出来的生理反应以及内环境变化，不能用一般的物理化学规律来解释，也不能用一般的生物规律来解释，这就增加了科学选材的复杂性。我国现在已跃居世界竞技体育大国，未来也必将以强健的步伐再向体育强国迈进。科学选材是我国成为竞技体育大国的基本保证，是我们取得成功的关键。所以，我们必须花大力气去关注它的发展，从战略上认识它的重大价值和意义，对存在的问题进行细致的研究，不断完善科学选材这门科学。