话说战国时期，天下礼崩乐坏，诸侯忙于混战，其中有7个最厉害的诸侯国崛起，分别是齐、楚、韩、赵、魏、燕、秦，合称“战国七雄”。最初，魏国的实力最为强盛，那究竟从什么时候开始，魏国开始走向衰落，最终被齐和秦后来居上的呢？
　　桂陵之战
　　 公元前354年，魏国进攻赵国，弱小的赵国向齐国求助。齐王就派田忌和孙膑率军援救。孙膑认为，如果齐军假装进攻魏国首都大梁，魏军必然会去救援大梁，正好趁此时伏击他们。魏国主将庞涓果然中计。于是，孙膑在他回国的途中桂陵设下埋伏，大败魏军。“围魏救赵”这一战法更成为两千多年来战场上克敌制胜的常用手段。
　　马陵之战
　　 经历了桂陵之战的惨败以后，魏国依旧希望能够通过进攻弱小的韩国来弥补损失。于是，韩国也向齐国求助，齐威王又一次答应了。其实，齐威王是有着自己的打算的，准备等到魏国和韩国两败俱伤时才出兵救援，这样“尊名”与“重利”皆得，还可以坐收渔翁之利。于是，韩国拼命抵抗，五战皆败之后，齐威王见时机已到，就委任田忌为主帅，田婴为副帅，孙膑为军师，率领齐军直逼魏国都城大梁，再度施展一次“围魏救赵”的计谋。
　　 不过，这回魏国没有上当了，魏惠王任命太子申为上将军，以庞涓为将，统率10万魏军攻向齐军，要与齐军一决雌雄，齐军只好选择迎战。
　　 孙膑熟悉魏军的特点，因为他们自恃强悍善战，所以容易轻视齐军。于是，孙膑就决定打心理战，主帅田忌听了他的计谋也高兴地采纳了。
　　奇智妙谋
　　 究竟是什么计谋呢？原来，孙膑佯装战败后撤，并以“减灶”之策诱敌，造成溃败的假象。庞涓信以为真，带着部分精锐骑兵进行追击。孙膑在马陵设下埋伏，并约定在夜里以火光为号，把路旁其中一棵大树的树皮剥掉，在上面刻着“庞涓死于此树之下”的字樣。庞涓果然如孙膑所料一般，一场“箭雨”将庞涓打败。最终，庞涓自刎，齐军歼灭魏军共十余万人，并俘虏了魏国的太子申。
　　称霸东方
　　 齐国在桂陵之战和马陵之战两次大获全胜，并且成功援救了赵韩两国，获得了极大的威望，国力也得到迅速发展，成为当时数一数二的强大国家，称霸东方。而魏国却由于两次战争的失败导致国力亏损，又被秦国趁虚而入，从此丧失了与秦国、齐国争霸的能力。
　　疯狂的文学家说
　　 孙膑是战国时期军事家、兵家代表人物，他是孙武的后代，曾与庞涓是同窗，却受到庞涓的迫害而遭受膑刑，后来投奔齐国，被齐威王任命为军师，为齐国的霸业奠定了基础。
　　挑战你的思维
　　 你知道田忌和孙膑第一次合作是什么吗？答案就是“田忌赛马”。“田忌赛马法”就是以自己的下等马对对方的上等马，以自己的上等马对对方的中等马，以自己的中等马对对方的下等马的一种比赛方式，这样就能够至少保证两场胜利，也会最终贏得赛马的胜利。