感觉统合（简称感统）理论，是美国科学家在1972年为了研究和预防矫治儿童学习障碍或缺乏自控能力的行为提出的。科学家认为，人体的各个感觉器官例如口、鼻、耳、眼等通过与外界接触，向大脑传递感觉信息，大脑把这些信息进行组合和处理，并做出适应性反应，这一过程就叫做感觉统合。只有经过感觉统合，神经系统的不同部分才能整体协调，使个体与环境顺利接触。
　　由于感觉统合的过程相当复杂而细腻，感官在输入信息时，大脑神经细胞的接受过程必须灵敏、准确，所有受信息刺激影响的感觉区，对同时输入的许多感官信息的协调和整合必须迅速而完整，否则便会在整合或处理信息时发生“短路”，不能做出及时正确的反应，这就是我们所说的“感统失调”。
　　感觉统合能力会随着孩子年龄的增长，在感觉学习的过程中自行发育，但除了先天性的原因外，很多孕育和抚育过程中的后天原因，也会使孩子丧失部分感觉学习的机会，造成感统失调。如剖腹产使孩子缺少必要的挤压、学步前孩子爬行不足、被过分限制活动范围、与外界沟通不足等原因。而近年来，越来越多的小家庭生活模式使孩子缺乏友伴，繁忙的现代生活使家长没有足够时间和孩子交流，使孩子迷恋电视、游戏机，缺乏适当的外界刺激，也使得感觉统合失调儿童的比例不断上升。