《西游记》是一场大型旅行真人秀节目，观音菩萨是总导演。选题是从如来那里接的：找个南赡部洲的取经人，需要经历千辛万苦，得来的三藏经书他们才会珍惜。虽然目的是弘扬佛法，但需要一个好故事来承载主题。连道具如来都提供了：锦裥袈裟和九环锡杖给取经人，金、紧、禁三个箍儿给取经人的三个徒弟。
　　取经团队成员的确定其实并没有经过海选，简直可以说有点随机。观音是个急性子，接了选题就开始找人，恰好路上遇见烧了夜明珠而上了剐龙台等死的小白龙、被流放到流沙河受刑要吃人的天宫前卷帘大将、福陵山投错猪胎吃人为生的前天蓬元帅。也有人怀疑，这几个心机男孩，事先知道这个项目，故意拦住菩萨，留下深刻印象，才能获得机会。
　　观音菩萨对这几个有故事的男同学很满意，有悲情过往，知人情冷暖，有阶层跃升动力，现有生活不堪一过，对重新翻红有巨大渴望。至于孙悟空这个人选，她倒是犹豫了一下，这人戏虽多，业务能力不是问题，只怕脾气大不好驾驭，但既然他自己表了诚心，也省得再找人，何况还有如来给的紧箍儿防备着。
　　队长人选是最大难题，如何高效弘扬佛法无边，需要策划一个精彩的开头。从权力的中心——皇帝那里入手最好，袁天罡的叔父摆摊算卦是最初一枚棋子，泾河龙王输了赌局要被魏徵斩，就是为了给李世民游地府制造合理性。唐王受了惊吓之后，重新得了二十年阳寿，欠了一堆人情，还阳后就要开法会超度亡魂。
　　大唐佛学界的新星、狀元之子陈玄奘赢得了最佳辩手，这位高颜值的和尚居然还是自己人，如来的前弟子、听课开小差被贬下凡的金蝉子转世，观音点点头：就他了。接着拿出锦裥袈裟和九环锡杖，进行一次营销，开了高价，却又分文不取送给唐王，赚足眼球。更于众目睽睽现场直播的时刻，驳倒玄奘，表明大乘佛法的高明，并现出菩萨本相，抛出一个问题：谁愿意前往灵山取经？在皇帝期待的目光下，已经穿上锦裥袈裟的玄奘赶紧表态：我愿前往。
　　人选已定，接下来是期期制造新的灾难和矛盾，让真人秀有看点。生活习惯、性格、爱好各不相同，旅行本来就容易让矛盾暴露，团队磨合过程中产生问题，能力最强的孙悟空被猜忌排挤，再有一个契机，证明其不可替代的价值，团队重新相亲相爱，这种桥段观众喜闻乐见。
　　悄悄放出风去说吃唐僧肉能长生不老，附近的野生妖怪自然会被利益驱动，客串群众演员。白骨精真是用生命在演出啊，可神通广大的主角不受点委屈怎么能接地气，让观众心疼呢？
　　后期乏力、看点不够的话，神佛界的司机、秘书们也可以出趟公差帮帮忙，太上老君的支持最给力，出差算绩效，做妖怪又自在，他们都愿意下基层。这是一场大型旅行真人秀，历时十四年，涵盖职场故事、权力斗争、人际关系宝典，人设丰富，代入感强，播出后经久不衰，十分成功。
　　选自《三联生活周刊》