锦类丝织物是中国传统的高级多彩熟织提花丝织物。常采用精练、染色的桑蚕丝为主要原料，也常与彩色粘胶丝、金银丝交织。锦类织物质地丰满厚实，外观五彩缤纷，富丽堂皇，花纹精致古朴。
　　古时，锦算是一种昂贵奢侈的消费品。尤其是南京的云锦，在元、明、清时期，云锦是皇家垄断的御用织物。主要用于制作龙袍、装饰宫廷、赏赐王臣、馈赠使节等。现在，织锦更多的是作为一种工艺品出现，其美学与工艺价值比肩其功能的使用。
　　织锦用途被广泛开发，常见于衣裙、巾被、窗帘以及壁挂、锦屏等装饰品。织锦亦因其制作工艺的不同而呈现不同的特点。简观之，云锦的富丽华贵、宋锦的飘逸时尚、壮锦的简单粗犷，皆趟着历史的长河，拥着自己独特的美，冉冉而来。
　　云锦是南京传统提花丝织物的总称，其历史可追溯到宋朝在南京设立的官营织造——锦署时开始织锦，以其华贵，多彩灿烂，变换如云霞而得名。古人有诗曰：“孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”虽只是寥寥几句，却将云锦的流光溢彩、灿若云霞勾画的淋漓尽致。作为名锦之首的南京云锦，渲染了锦绣中华的瑰丽多彩，浓缩了中国丝织工艺的历史、文化和工艺。


　　据介绍，云锦的传统工艺主要有“妆花”、“织金”和“金宝地”等。妆花锦用色变化丰富，一种织物上的花纹配色多达十余种，最多可达20～30种。图案的布局严谨庄重，简练概括。织金锦的花纹图案全部用金线或银线，或金银线并用织成。用于织造的云锦大花楼木织机由1924个部件构成，堪称人类纺织历史的活化石。云金大花楼木织机长5.6米、宽1.4米、高4米，分楼上楼下两部分。织造时，楼上拽花工根据花本要求，提起经线，就像在计算机的键盘上编程。而楼下织手则根据“程序”对织料上的花纹，妆金敷彩，抛梭织纬。王宝林董事长介绍，一根纬线的完成，需要小纬管多次交替穿织，自由换色，工艺十分复杂。织机上下两人配合，一天仅能织5-6厘米，颇能体现古人“寸锦寸金”之说。


　　宋锦是中国传统丝织物之一，主产地在苏州，有桑蚕丝纯织，也有经丝用桑蚕丝、纬丝用有光粘胶丝，多以斜纹或平纹作地制织纬起花花纹。专营宋锦的鼎盛集团董事长——吴江华告诉我们，宋锦采用的经丝一般有两组，均为色丝；纬丝有两到三组，也均为色丝。花纹图案一般采用在圆形、多边形几何图案中添入传统的吉祥动物、装饰花朵、文字等。宋锦主要用作名贵字画、高级书籍的封面装饰，也可用于服装面料。织物结构精细、绸面平挺，淳朴典雅、华丽端庄，富有民族特色。


　　壮锦色彩对比强烈，纹样多为菱形几何图案。结构严谨而富于变化，具有浓艳粗犷的艺术风格。湘光织锦坊是目前唯一一家将壮锦做成品牌的家族作坊，传统壮锦手工艺品制作方法以棉、麻线作地经、地纬平纹交织。用粗而无拈的真丝作彩纬织入起花，在织物正反面形成对称花纹。并将地组织完全覆盖，增加织物厚度。壮锦利用棉线或丝线编织而成的精美工艺品，图案生动、结构严谨、色彩斑斓。充满热烈、开朗的民族格调，体现了壮族人民对美好生活的追求与向往。
　　锦缎自古便常见于衣物、锦被等，与人类的生活密切相关，其实用价值无需再渲染强调。而现在，有织锦做装饰的物品，更多的是作为一种工艺品被收藏。很多人购买织锦物品，恰是因为喜欢其独特的民族文化与美学品味，美学与工艺价值可比肩其功能的使用。
　　有研究云锦的专业人士认为锦的价值更多的体现在历史性方面，湘光织锦坊的朱丽莉经理，亦持有相似的观点：“我把锦看做是一种文化和艺术品，而非它的功能性。比如围巾，大家本可以买普通的围巾， 它可能更时尚更漂亮。但有些人却偏爱织锦的，因为大家知道这是有历史的工艺品，是一种少数民族文化、一种技艺，有它自己的美学特点。”
　　由于形成与发展的历史及环境不同，壮锦与云锦、宋锦等有两点不同之处：一是材料的不同，云锦与宋锦的常用材料有蚕丝和人造丝，壮锦常用的有棉纱、涤棉和福绒。福绒是一种较粗的真蚕丝，由农家自己种桑养蚕，然后手工染色做成的一种原生态的绒。二是组织结构不同。其它类锦比较细腻，壮锦则风格，颜色丰富艳丽，传达的更是一种淳朴。


　　服饰定制方面，湘光织锦坊主营的是高级的礼服定制。采用锦来点缀礼服设计，采用传统和时尚的结合。而吴江鼎盛所研发的宋锦女士衣裙、箱包等，舒适耐用且外形美观。
　　此外，南京云锦研究所股份有限公司主营女士的旗袍和男士的唐装。在南京名城会上，所有中外市长穿的唐装，以及在2003年春晚节目中，主持人朱军、倪萍、周涛和李咏的服装等，都是由南京云锦研究所制作的。
　　据介绍，用云锦制作的旗袍和唐装，除了面料和工艺优于其他礼服之外，“云锦的服装面料是需要定位织的，就是在织锦的时候就需要计算好服装的版型、尺寸等。这样做成成衣的时候，图案花纹就会出现在原来设计好的地方。而不像其他刺绣之类的，衣服做完了，你想在哪加绣一些图案就可以再加，云锦的织品是一次成型的。”
　　物品的使用与存放，都有其不同的条件要求，织锦物品自然也不列外。以壮锦为例，上等的壮锦具有颜色多样，图案别致，组织结实的特点。接触皮肤的材料以棉为佳，如衣服、被罩、床单等；装饰物品则以涤棉为主，涤棉较平整，易于保存清洗，比如说是壁挂；收藏品最好选择真蚕丝，它的色牢度不高，不建议他用。并且不能见风，不能潮湿，有些颜色见风易褪色，潮湿的话会掉色。
　　研究云锦的专业人士亦告诉大家，织锦物品多用桑蚕丝，最好放置于阴凉通风处。此外，一些手工织品会有真金夹银、孔雀羽等，不建议洗涤。如不慎弄脏可送去干洗，要注意跟干洗店讲明是丝绸物品，且注意减少干洗次数。


　　织锦都具有自己的特点，例如宋锦比较耐磨，花型立体感强。且具有透气性好、恒温、柔滑的特性。因此，也被运用到了高端汽车的内装饰装潢上。吴建华介绍，“预计不久，中国国宾车红旗牌轿车的内饰，都将用上我们的现代真丝宋锦。既环保又能体现我们国家的丝绸文化，这对中国丝绸形象和文化传承，有着极为重要的意义。”湘光织锦坊的朱经理亦表示，自己对红木家具很感兴趣，认为红木家具低调奢华的特点，与壮锦的粗犷内敛很契合。将来会十分注意壮锦与红木家具有机结合。
　　有些织锦花色图案较复杂，只能用手工来完成。织锦物品已经是一种非物质文化遗产，有的人会因喜欢某种图案专门去订做。但钟情于这类具有民族特色产品的人还是小众，仍需要增进大家的认知与了解。


　　织锦厂家都比较注重网上商铺的使用，谭湘光大师告诉大家说，在淘宝商铺有湘光织锦坊的官方旗舰店，在里面可以买到正品的壮锦。吴江鼎盛集团酝酿已久的电子商务平台，在2012年已全面启动，吴建华董事长对这一平台的发展也充满了信心。认为电子商务平台与织锦的融合，拓宽了销售渠道的同时，更是方便了客户的选择。