从香溪对岸的渡口看，万古寺村的房子散落在陡峭的山坡上。像陡坡上吃草的羊，令人诧异于它们如何能保持平衡。屈万军的家可能是其中最高的那只羊。
　　那房子其实不是他的，而是万古寺村纪念屈原的一个祠堂。
　　万古寺位于秭归县的归州镇，有2000多人口，大部分姓屈。村里姓屈的人认为，他们是屈原的后裔。
　　在清光绪年间，一个屈姓的人修了一个屈原祠堂，他的墓碑刻文上，把他称为“三闾”后人。三闾往往代指屈原。
　　从太爷那时起，屈万军这一家就受族人之托，世代守护祠堂。在当时，这祠堂是全村的精神核心。尤其是在端午节，村里人都要来祠堂里纪念遥远的先祖屈原。他们每年过三个端午节，在五月初五、十五、廿五。副村长屈万兵说，村里的端午节总是比春节还隆重，外出的男人、外嫁的女人，都要回来，每年如此。
　　尽管这座屈原祠在一定程度上遭到了时间和人为的破坏，使得它外表的白墙、灰瓦、彩绘等都有不同程度的损毁。但通过外观，依然看得出房屋建设者的朴素严肃的品味，黑、白、土黄是主色调。
　　现在这座屈原庙的香火已断，因为村里的祭祀活动改到了县城新建的屈原祠里。原来屈万军家是住在祠堂右侧的一间偏房的，后来他们搬入了正厅，将厅隔开分为几个房间，并抹上了水泥地面。
　　村支书屈家明说，万古寺村是全县内屈姓人口最多的。如果不是因为三峡移民移走的1000多人，那就更多。单就这一点就显得意义重大，他使得屈原在秭归的存在显得活生生的。他们要把自己的村子打造成“中华屈氏第一村”，并准备把祠堂翻新一遍，恢复远去的村俗，但苦于资金不足。如果真的要翻新，屈万军这个守护者就得搬走了。屈万军对村里說，如果真有需要，他会让出这个祠堂。
　　令屈家明纠结的是，万古寺尽管有屈姓人口的集中，却不被认为是屈原的出生地。在秭归，屈原的出生地被认为是屈原镇的乐平里村，尽管那里姓屈的少之又少。
　　沿着香溪河往上游走，我来到香溪河的一条小支流。往深邃的峡谷沟里行驶一大段，支流最后变成了涓涓细流，终于无路可走，乐平里就出现了。如果屈原的确出生在乐平里村，那么这应该是中国古代一次了不起的草根崛起的故事了。
　　乐平里是一个典型的秭归山村，有峻峭的山、为数不多的田、淳朴的人。村里最显眼的是山上的一座屈原庙。从山脚到庙里，至少要攀爬200级的阶梯。门口的屈原塑像，是一个瘦高的老人形象，执剑而立，衣带飘逸。
　　81岁的老人徐正端守护着这个庙。他告诉我说，他原来是小学老师，教的是语文，因为敬仰屈原的高洁和坚贞，从1991年开始，就义务来守庙。到现在已有20年了。
　　徐正端平时就住在屈原庙里，他平时也不下山，吃住在山上。这让他远离了家庭。他的老伴偶尔会走上2公里的路来看他。他还能写一手好字，庙内的石刻，有很多是誊抄屈原的作品，字体端正娟秀，像是精心的画作，凝炼入他对这些作品的熟悉与尊崇。
　　秭归县文物局副局长、中国屈原学会会员谭家斌告诉我，经过他的考证，“乐平里”这三个字中，乐读“粤”音，有生的意思。平指的是屈平，即屈原。里，故里。连贯起来就是诞生屈原的地方。
　　谭家斌就是乐平里人，他原本是个乡里的书记，但痴迷于对屈原学说的研究。他告诉我，有很多证据可以表明屈原出生在秭归。例如，屈原原文章中写到的招魂，“和我们秭归的风俗很多相似”；还有，“《离骚》中的香草种类有26种，在秭归可以找到21种。”
　　“秭归”这两个字里也和屈原有关。谭家斌说，屈原被流放时，他姐姐回秭归，劝屈原要宽心。屈原姐姐归来，为“秭归”。根据这个故事，当地有一个习俗，在乐平里和万古寺，出嫁的女人在端午回来，看看父母，去屈原庙上香祭拜。
　　屈原传说在2008年列入第二批国家级非物质文化遗产名录。不过，在当地，人们却并不认为这只是个传说。万古寺村的人相信，他们的身上留着屈原的血。而乐平里认为，屈原就在村里降生；屈原是个实实在在的存在，他不仅是秭归县里那些和他有关的地名、街道名，而是有着真真切切的呼吸和精神的。好比徐正端，他感受到了屈原的召唤，并把他化为生命中重要的一个部分，不惜为此做一些牺牲。
　　（摘自《21世纪经济报道》）