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在以IBM PC为代表的首批个人电脑诞生后,在很长的一段时间里,它的形象曾经是非常“统一”的,显示器、机箱、键盘的组合,也就是标准的台式机形象一直影响到今天。例如在Windows 10操作系统中,“此电脑”的图标就仍然是台式机的典型样式。
近些年,笔记本电脑逐渐成为了新的主流电脑形态,从便携办公到电竞游戏,它似乎无所不能,无情地侵蚀着台式机的市场。但台式机市场的市场比重却在近期逐渐稳定了下来,其原因也很简单,那就是在很多方面,台式机的优势仍然无法动摇。
定制化
在产品强调个性化、应用模式越来越个人化的今天,定制化产品和应用模式越来越受到用户的欢迎,而在这方面,台式机的优势是毋庸置疑的。
●DIY攒机
对一般用户来说,DIY攒机就是极致的定制化电脑了。在DIY过程中,用户可以根据自己的需求、偏好、资金情况,甚至是一些可留用的设备,来自定义自己的电脑。这一点当然远强于笔记本电脑,比如大家在购买笔记本电脑时,就不太可能因为上一台笔记本电脑的键盘、触控板、硬盘、内存都还堪用,而要求商家提供无显示器、无硬盘、无内存条的型号以节约采购资金。
在全面的定制化方面,台式机除了配件组合更自由之外,外形的多姿多彩和“彻底”的个性化也是笔记本电脑难以企及的。仅以能直接看到的外部设备来说,机箱、显示器、键盘、鼠标就是任由用户组合的,更不要说这些产品本身的型号就极多,组合方式当然更是数不胜数。除此之外,现在还有了透明和开放式机箱,有了各种彩色配件和灯效,以及支持灯效同步技术的配件与灯带。
●配置升级
当然,在这个配件性能大都过剩的年代,对大多数台式机或笔记本电脑用户来说,新购是数年才会考虑一次的偶发事件,升级才是常态。在这方面,台式机的定制化能力同样优势明显。
例如在可升级项目上,显示器、键鼠恐怕是台式机电脑最容易升级的配件,却恰恰是笔记本电脑完全无法做到的。而在核心配置方面,需要大幅度的性能升级时,台式机用户可以轻易更换处理器和显卡,而大多数笔记本却同样无法做到。
即使在内存、硬盘等笔记本电脑一般都支持的升级项目上,可升级的幅度也有着巨大的差异。常见的主流笔记本电脑最多提供2个内存插槽,轻薄本甚至还会将一条或全部内存都固化在主板上。由于处理器的内存控制器不仅有总容量的限制,对每个插槽的容量也有限制,因此基于同一代处理器的笔记本电脑和常见台式机(一般采用4条内存插槽的主板)相比,最大内存容量也仅有一半。
至于硬盘容量,2.5英寸笔记本硬盘的尺寸与厚度,使其容量很难做到3.5英寸台式机硬盘的水平。目前市场上很容易买到10TB以上的台式机硬盘,但常见的笔记本硬盘容量仅有1TB,2TB笔记本硬盘的厚度就已经超过了很多笔记本电脑的可用空间,不太实用。再加上台式机通常可安装多块3.5英寸硬盘,但笔记本电脑一般只能安装一到两块2.5英寸硬盘,也很少能提供RAID模式,因此存储扩展能力、最高存储容量的差距都非常大。
此外還有稳定性方面的升级,台式机用户可以选择更强的处理器散热器甚至水冷散热器,为内存添加散热片,使用更强的电源等,让电脑在最大负载下的工作更稳定,或者让超频系统也稳定地工作。而笔记本电脑因为需要使用专门设计的散热系统,也没有空间添加散热片,所以一般无法进行此类升级。至于外部散热托架、抽风风扇等,虽然有一定的效果,却也难以和台式机的内部散热系统升级效果相比。
作为台式机的另类组成部分,目前的mini主机、一体机、品牌机等产品也同样开始重视定制化能力,除了可以在购买时更自由地选择配置外,很多型号也开放了限制,允许用户自行升级和配置。英特尔NUC等产品更是直接以准系统模式呈现,增加了用户定制化的程度。
在近期的定制化技术中,一体机即将成为新的热点。通过将整机分解为主机、屏幕、连接等部分,一体机也可以很容易地进行组合与升级。不过目前这一概念仍在推广阶段,只有一些厂商推出了实验性产品,价格和兼容性都不是很好,建议大家暂时观望。
更出色的互动体验
在用户和冷冰冰的电脑之间,需要用各种外设搭起交流互动的桥梁,其中更大更强的显示器、手感出色的键盘、高速稳定的鼠标同样也是台式机电脑的优势所在。
●显示器
24英寸~27英寸显示器已经是目前台式机的主流配置,这显然比主流的笔记本电脑屏幕要大得多。无论是打游戏、做视频、绘图设计,抑或是看似简单的办公上网,更大的显示面积都会带来更好的体验。 此外,曲面屏、带鱼屏这种更大限度地考虑人体工程学的设计,因为体型的问题,很难出现在笔记本电脑上。而240Hz超高刷新率、防撕裂技术、超高分辨率等已经或逐渐在独立显示器中普及的技术,也因为耗电等问题,难以大规模在笔记本电脑中普及。
●键鼠
在键盘方面,无论是目前主流的机械键盘还是高端的电容键盘,抑或是人体工学键盘,在手感或者简单地说就是使用舒适度方面均有着良好的表现。但常见的机械轴和电容轴、人工学设计的整体曲面形态、让敲击更舒适或激情的按键等,都需要一定的高度和较大的面积才能实现,这使得笔记本电脑几乎无法使用类似的设计。
客观来讲,笔记本电脑和台式机的指点装置没有真正的高下之分,目前常见的笔记本电脑触控板都已支持手势操控,在使用习惯后,很多桌面、办公等日常操作的效率甚至比鼠标还高。但触控板有个最大的短板,就是难以满足游戏操控的需求,这方面台式机通常采用的鼠标+大面积移动区域的配置当然要好得多。
需要注意的是,这些更常见于台式机的外设当然也可以配合笔记本电脑使用,不过在笔记本电脑已经配置了相应部件的情况下,再花钱购买这些外设是非常不划算的。另外一个很重要的事实是,笔记本电脑的连接能力也不是很适合这种使用模式,因为它们缺乏台式机强大的外接扩展能力。
强大的外接扩展能力
台式机相对于笔记本电脑的最大劣势当然就是明显更加庞大的身躯,它让一般的台式机完全谈不上便携能力,好在这也带来了一个优势,那就是可以很容易地布置大量接口。
一般台式机最主要的接口来自板卡自带的I/O(Input/Output,输入/输出)面板,例如主板和显卡上的各种外设、显示器接口。在相对充裕的空间内,台式机可以提供大量USB接口、7.1声道输出、光纤输出、多显示器接口等笔记本电脑难以容纳或者基本放弃的接口,对外设的连接能力当然也就远远胜出。
另外在这些板卡上其实还有更多可扩展出来的接口,例如主板上就通常会有板载USB、音频扩展针脚,高端产品还会有灯效同步、前置面板等扩展接口,并且有高速USB甚至是USB Type-C扩展针脚,都可以经由机箱或扩展面板、扩展挡板引出。同时主板上充裕的板卡插槽也可以安装扩展卡,将富余的板上数据通道转换为USB、IEEE1394、雷电3等外设接口。
散热与性能
相对庞大的体积、更多的开口、风扇扩展,以及金属外壳,为台式机带来了远超一般笔记本电脑的散热能力。
由于目前电脑的主要配件如处理器、GPU、内存、SSD等,在笔记本与台式平台上的架构已经统一,它们的频率、缓存等配置和能够发挥出的性能,很大程度上就来自于机体提供的散热能力。例如架构类似的处理器,在台式机平台上的TDP(热设计功耗,也就是正常使用时的最大发热量)一般为65W甚至更高,低端产品如酷睿i3也可以使用4个以上的核心、超线程、3GHz以上的基本频率和4GHz以上的最高频率;而笔记本处理器的TDP必须在45W以下,因此4个核心与4G Hz左右的频率就已经是中端的酷睿i5级别产品了,同档次的性能差距可想而知。
在显卡方面,GTX 10系列的台式机与笔记本平台显卡频率、配置均非常相近,但实际测试就会发现,大部分笔记本电脑便用的独立显卡,与台式机平台的同型号显卡相比,游戏性能还是有一定差距的。这就是笔记本电脑中的“功率墙”、“温度墙”在作怪,在显卡未达到自身的极限,但超过了笔记本电脑的功率或温度“容忍”范围后,笔记本电脑会将显卡强制降频,使其无法发挥正常的水平。只有在一些散热效果很好的高端或大尺寸笔记本电脑中,我们才会见到真正发挥出全部能力的GTX 10系列移动独显。
从新的移动独显设置来看,不弱于台式机版本的移动独显也将成为历史,新的GTX 16、RTX 20系列移动独显,将整个图形子系统的功率设置得比台式机GPU的TDP还低,同时降低的当然还有频率,这样的移动独显性能自然不可能再与台式机显卡相抗衡了。
這里必须指出的是,笔记本平台的显卡、处理器用配置降低来换取低功耗、低发热量其实是两者相互影响的结果,因为笔记本电脑通常采用一体式散热系统,在有限的散热能力下,处理器发热较大,就需要显卡适当“让出”一部分发热量,反之亦然。前面提到的GTX 10系列笔记本独显之所以敢于使用台式机级别的设置,就与同时期的笔记本处理器功耗与发热量较低有关。
尽量增强散热能力也是台式机电脑的发展方向,因此才有了近期的ATX 3.0、曾经的BTX等专为散热优化的主板和机箱结构,以及水冷散热等装备。这些技术与产品在为台式机配件提供更好散热能力的同时,实际上也拉大了台式机平台与笔记本平台的性能差距。
价格与能力
一般来讲,我们不太愿意直接用性价比来比较台式机与笔记本电脑,因为笔记本电脑还有便携性这一台式机得分基本为0的项目,同时台式机也有前面提到的更多接口等不涉及性能,但能大幅提升使用体验的优势。
所以大家一定要注意,下面的比较主要基于游戏、日常应用、专业软件的运行速度。这其实是比较“狭隘”的评比方式,在实际选择的时候,大家还是要考虑自己的实际需求。此外,其中的台式机价格基于DIY,并留出1000元或更多资金用于显示器、键鼠;笔记本电脑则基于家用和游戏本,不考虑定位特殊的轻薄型产品。 2000元~5000元不分伯仲
在入门级价位段,类似价格的台式机(DIY)和笔记本电脑的性能差别不大。因为配件都比较便宜,台式机系统的分散配置反而浪费了成本,比如主板扩展插槽对入门级产品来说意义就不大,而入门级的显示器、键鼠等如能集成到一起,反而能节约成本。同时入门级和低端配件的功耗、发热量都较小,笔记本电脑的散热、供电系统可以轻松应对,在设计与相关配置方面的成本较低。
5000元~7000元台式机性价比略有优势
在逐渐考虑到性能的价位段,因为独立显卡、性能级处理器等配件的引入,笔记本电脑的限制开始出现,例如在5500元价位上,追求性能的笔记本电脑一般会配置酷睿i5处理器、GTX 1050/1650显卡、512GBSSD。这与同价位台式机(主机价格在4200元左右)非常类似,但因为前面提到的TDP等限制,所谓的台式机和笔记本电脑同档次硬件,性能是存在差异的。
7000元以上台式机性能优势明显
受到功耗、散热等限制,笔记本电脑要采用高性能硬件,付出的代价是远高于实际性能提升的,而台式机在这方面就要好得多。比如在价格近7500元的台式主机(主机价格6000元左右)中,已經可以使用酷睿i7/锐龙7处理器、GTX1660显卡、16GB内存,而同价位的笔记本电脑则只能在酷睿i7与GTX 1660之间选择其一,性能差距更加明显,而且这一差距还会随着价格的提升越来越明显。
总结
在本文提到的这些方面,台式机的表现都明显强于笔记本电脑,可见以最基本的架构配合最常见的配件,台式机仍然稳定地为用户提供着出色的能力。但台式机也没有故步自封,mini主机、一体机等模式丰富了应用能力和使用体验;个性化设计、高集成度产品则是向新一代用户伸出了橄榄枝。经过了50年的风雨,面对各种新产品的挑战,台式机依然老而弥坚,值得我们投以足够的关注。