在现代激烈的商业竞争中，高寿的企业可谓越来越罕见。研究发现，跨国公司平均只能存活四五十年，欧洲公司平均只有12.5年的寿命，在1970年财富500强名单上的公司，到1983年，超过三分之一的公司已经不存在了。
　　企业难以高寿，已经是个不争的事实。与人类越来越高寿的现象相反，现代公司似乎越来越“短命”。美国波士顿咨询公司调查显示：每年，有十分之一的上市公司倒闭，比1965年增加了四倍。
　　然而，跟这些倒霉蛋相比，还有一些幸运儿很“长寿”。目前，全球范围内，967家企业超过了1700岁“高龄”，令人惊讶的是，其中53%的高龄企业都属于日本。在吉尼斯记录的世界十大历史最悠久的企业中，日本就占据八个。
　　那么，为什么日本公司会更“长寿”呢？
　　很多人认为，日本公司成功的原因得归咎于其“工匠”精神，日本人兢兢业业，技艺上追求精益求精，不盲目扩大业务，也就能更好地发展主营业务。但这不能说明问题，比如中国的传统老字号“王麻子剪刀”，同样是以上乘质量闻名于世，但却逃不过破产的命运。
　　“养子与婿养子制”才是日本公司长寿的秘籍。大多数日本历史最悠久的公司都是“家庭经营”，但这种“家庭经营”并不是一味地追求“大权不旁落”，在亲生儿子没能力的情况下，日本企业主会积极引进“外人”，收养成年人作为男性继承人，或者是招婿继承家业。
　　比如，日本铃木公司前任董事长兼首席执行官——81岁的铃木修，其实是一个养子，继承了整个铃木家族的企业。当铃木修退休时，他准备选择他的女婿——广隆小野，作为他的继承人，而不是他的亲生儿子。
　　“养子与婿养子制”一方面保证了企业内部的竞争活力，使得更懂经营的人能够管理企业，提升了企业的管理水平。另一方面，日本家族企业一元化的家族企业结构也得以保存，不仅保证了企业文化的延续，也培养起员工对企业的高度忠诚。
　　如今，日本收养的81000名成年人中，98%是25至30岁之间的男性，其中许多人本身就是商人，他们被一些日本企业业主收养，被安排在领导岗位。这样一来，企业主们就大大降低了把遗产遗传到没有能力的儿子或侄子的风险。而且，即使有一些不合格的“养子”，他也可以被剥夺继承权，然后由另一个更有能力的继承人接替他的位置。