他们的故事像一本仓促的书，里面激情飞扬的青春如云影掠过。无论如何追溯，都无法重现他们精彩的职业生涯，但记忆会永留球迷心中。杉山爱、桑托罗、萨芬，他们用不同的方式向球迷作别，向无怨无悔的青春作别。
　　
　　微笑，持续的微笑
　　
　　伊达公子和杉山爱是日本最优秀的两位女子网球选手，她们中的一位在去年宣布复出。另一位在今年宣布退役。令人略感意外的是，复出的是39岁的伊达公子，退役的却是34岁的杉山爱。
　　今年10月3日，在东京举行的泛太平洋网球公开赛女双决赛中，杉山爱与她的老搭档汉图楚娃在决赛中不敌斯基亚沃尼与克雷巴诺娃的跨国组合，获得亚军。赛前球迷都希望杉山爱的告别赛能收获冠军完美谢幕，但即便以亚军收场也没有任何遗憾，在杉山爱17年的网球生涯中她已足够满足、快乐。
　　“我觉得自己的能量完全燃尽了。再也无法长期保持良好状态。我已实现了儿时打入世界前十的梦想，或许我当时应该把这一目标定得更高一些。”在退役仪式上杉山爱依然用她那招牌式的微笑面对，即便满脸泪痕她仍和观众开着玩笑。
　　回顾杉山爱的职业生涯，她一共获得6个单打冠军，38个双打冠军，连续62次参加大满贯单打正赛。并于2D00年澳网、2D04年温网两度闯入女单八强。2004年2月她的单打排名升至职业生涯最高的第八位，而作为三届大满贯双打冠军得主她还曾登上过双打世界第一的宝座。
　　这位堪称亚洲网球旗帜的日本人，一直用微笑面对一切，她从不曾怒摔球拍，无论胜负总是点头微笑和对手握手。也许正是这样积极的态度让她在1995—2008年的年终排名榜中从未跌出过前五十。杉山爱还表示“退役后希望通过网球和体育运动回报社会。将积极投身到选手培养、儿童教育及公益活动中去”。
　　
　　他足够伟大
　　
　　在萨芬12年跌宕起伏的职业生涯里，他一直被认为是一个天才。
　　他刚出道时的表现确实值得人们期待。2000年美网决赛他轻松击败老球王桑普拉斯，随后他又成为了世界第一。所有的梦想都迅速实现，萨芬仿佛可以对自己说“Game over”了。对一个20岁的年轻人来说，这些荣耀来得太过突然。使他迷失了前进的方向。
　　直到2005年萨芬才走完这段漫长的弯路。在百年澳网中，他击败休伊特夺得第二个大满贯冠军。而他在半决赛中与费德勒的巅峰之战更被视为男子网坛近年来最精彩的比赛。然而遗憾的是，这不仅是萨芬的最后一个大满贯冠军，这也是他职业生涯的最后一个冠军。
　　随着时间的推移，萨芬年龄渐长、伤病缠身、远离一流水准，进入一个恶性循环，延续职业生涯已经越来越艰难。终于他决定结束这一切，尝试一些与网球完全不同的事，开始全新的生活。
　　“2009年是我享受网球的最后一年。享受球场上的竞争、享受球迷的欢呼、享受ATP的美好气氛，这种感觉的确让人难忘，但我觉得退役是正确的决定，我不会后悔。”显然萨芬去意已定，网球已经不再是他的第一选择。
　　
　　魔术师“技艺失传”
　　
　　今年法网，组委会特地在夏蒂埃球场为网坛“魔术师”桑托罗举行告别仪式。在桑托罗长达20年的职业生涯里，总共获得了6个单打冠军和24个双打冠军。自1989年首次参加法网以来，他只在1996年因伤缺席过一次。2009年是这位36岁的本土老将最后一次站在罗兰·加洛斯的球场上，虽然单打首轮出局，但球迷仍以最热烈的掌声报以最崇高的敬意，桑托罗难掩激动之情落下男儿泪，与最爱他的球迷挥泪道别。
　　现任球后小威廉姆斯曾说：“如果有可能和男选手交锋，我最不愿意碰到的就是费德勒和桑托罗。”萨芬则说：“和桑托罗作战，对我来说等于直接被判死刑。”这一切都是因为桑托罗古怪的打法，他那灵活的战术、快速的移动、诡异的切削击球，给所有对手都制造过大麻烦，也正因此他被桑普拉斯誉为“网球场上的魔术师”。
　　其实在桑托罗刚出道时。这种以切削为主、缺乏攻击性的打法在男子网坛就已经过时了，但他却始终坚持着上世纪70年代的打法，并在男子网坛生存了20年。这是一项巨大的挑战，也是桑托罗职业生涯最美妙之处。如今，随着他的退役，这项另类的绝技在男子网坛也将面临失传的境地。