托德是英国著名的有机化学家。他一生致力于高分子有机物的研究，取得了辉煌的成就。他的研究成果为有机化学、生物学以及遗传基因理论的发展奠定了坚实的基础。
　　托德于1907年10月2日出生于苏格兰的格拉斯哥。父母对他的期望非常高，除了送他去最好的学校求学以外，还请了五位不同学科的家庭教师辅导小托德的学习。小托德天资聪颖，求知若渴，所以学习成绩在班里一直名列前茅。1925年，18岁的托德以优异的成绩考入格拉斯哥大学，1929年毕业，同时获得了赴德国法兰克福大学深造的机会；1931年，托德获得法兰克福大学博士学位，随后他回到了母校格拉斯哥大学任教。1933年，托德在牛津大学教授洛宾逊的指导下深造，而后又作为博士后研究人员，往来于爱丁堡大学和伦敦的李斯特研究所。在此期间，托德发表论文多篇，也正是从这时候开始，托德将自己的研究方向转到了高分子有机物结构的确定及其合成上来。1938年，年仅31岁的托德担任了曼彻斯特大学的化学系主任，成为该校历史上最年轻的系主任。1944年，托德前往剑桥大学任教。1965年当选为剑桥基督学院院长。1975年～1980年间担任英国皇家学会主席。托德予1954年被授予爵士称号。
　　托德早期主要致力于B族维生素的研究，其研究结果为多种维生素的结构确定和合成途径的探索提供了第一手资料。同时，他还证明了大麻植物可用于生产麻醉剂。托德从20世纪40年代起，从事维生素B₁₂和青霉素的结构的研究。在此期间，他还合成了两种重要的物质——三磷酸腺苷(ATP)和二磷酸腺苷(ADP)。ATP的合成对于理解身体内的能量转换有着重要的意义，它极大地推动了生理卫生学的发展。20世纪50年代，托德合成了与核苷酸结构相似的若干辅酶。他的研究成果奠定了核酸化学的基础，更为50年代DNA结构模型的建立提供了关键性的资料。为此，他获得了1957年的诺贝尔奖。
　　托德身材高大，举止潇洒，说话机智风趣，性格多向，乐于慷慨助人，这正是人们常常将他作为终生朋友的主要原因。此外，托德还酷爱旅游。他一生广游世界各地的风景名胜。托德喜欢旅游，与其说是美丽的景色吸引了他，还不如说是世界各地各色各样的人吸引了他，因为他喜欢广结天下朋友。