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珊瑚:是植物还是动物?
在清澈的热带浅海区,生长着许多五彩斑斓的珊瑚。每一株珊瑚都是由无数只珊瑚虫组成的。珊瑚虫通过分泌碳酸钙,将自己固定在由祖辈共同构建的骨骼上。因此,它们一旦选定栖息地就无法再挪窝儿。这些珊瑚虫不但通过碳酸钙的外壳黏合成一个整体,还共用一个胃。
珊瑚的外表长得像树枝,不仅像植物一样固定不动,还能进行光合作用。珊瑚虫的身体呈圆筒状,口的四周长有许多触手。这些触手的数目不是6或6的倍数,就是8或8的倍数。这些珊瑚虫不仅能够主动捕猎,身体结构也更具有动物的特征。
那么,由珊瑚虫组成的珊瑚到底是植物还是动物呢?
古希腊学者亚里士多德曾把珊瑚称为“zoophyla”,即一种介于动物和植物之间的特殊物种。科学的精神是求真,不可能让珊瑚无法被归类。千百年来,科学家一直孜孜不倦地探求如何给珊瑚分类,并由此引发了诸多争论。直到18世纪,珊瑚才正式被归入动物界,这场长达二十多个世纪的争论才落下帷幕。
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白化不等于死亡
全球气候变暖引起海水温度升高,造成海水酸化,这会对珊瑚生长造成严重影响。现在,几乎全世界的珊瑚都在遭受白化的威胁。许多人都认为珊瑚白化就是死了,其实这种说法并不准确。
说到珊瑚白化,就得先说说珊瑚的好朋友虫黄藻。还在幼年时,虫黄藻就住进了珊瑚虫体内。虫黄藻能“捕捉”阳光进行光合作用。光合作用的产物不仅能养活它们自己,还能给珊瑚虫“交房租”呢。珊瑚虫这位“房东”也很勤劳,除了“收房租”外,还会主动用自己的触手捕捉浮游生物。
健康珊瑚的颜色来自体内的虫黄藻。一旦虫黄藻离开,珊瑚就会原形毕露,露出透明的珊瑚虫以及碳酸钙骨骼。珊瑚的骨骼大多是白色的,只有少数有颜色。虫黄藻很娇气,海水温度升高或海水酸化都会导致它们“离家出走”。
珊瑚白化只是“病危通知单”,并没有宣告珊瑚已经死亡。只要环境能在短时间内恢复正常,“离家出走”的虫黄藻就会回家,白化的珊瑚也能恢复健康。如果环境不能在短时间内恢复正常,虫黄藻不回家,珊瑚又无法主动搬迁,就只能日渐衰弱直至死亡了。
保护珊瑚,从低碳做起
科学家预计,21世纪末海水温度将会上升2℃~6℃。为了减缓全球气候变暖的趋势,许多国家都鼓励民众过低碳生活。
我们只要在日常小事上多加注意,就能减少碳排放量,为保护珊瑚做贡献。来吧,让我们一起加入低碳生活的行列。
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明星小档案:珊瑚
中文学名:珊瑚
所属门纲:刺胞动物门/珊瑚纲
珊瑚的触手上密布着许多有毒的刺胞。人类一旦被刺胞蜇伤,轻则出现瘙痒。性红斑,重则皮肤红肿,出现丘疹、水疱,还会伴有剧烈的刺痒和疼痛感。
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分布:大多生活在温暖的热带和亚热带海域
种类:7000多种
造礁珊瑚对环境很挑剔,只喜欢那些阳光充足、水质洁净的浅海区。海水温度一旦低于20℃,造礁珊瑚就会停止造礁。
外貌:不同品种差异较大,与虫黄藻共生的珊瑚大多色彩丰富、形态各异
体形:大小差异很大,视具体品种而定
寿命:珊瑚虫存在衰老和死亡现象,但珊瑚只要生存环境适宜就能不停生长下去
性情:对环境很挑剔,对伙伴很包容
特殊技能:建造色彩斑斓、造型各异的海底花园,为几千种海洋生物提供庇护所
食物:虫黄藻生成的有机物,自身捕捉的细小浮游生物
天敌:棘冠海星
生活方式:.你中有我、我中有你的集体生活
达尔文眼里的环礁和潟湖
当飞机从热带海洋的上空掠过时,你会发现蔚蓝的海面上点缀着一些环形、马蹄形和椭圆形的“小島”。这些“小岛”的四周是一望无际的大海,中间则是深达几十米的湛蓝海水。这些“小岛”就是环礁。被环礁环绕的湛蓝海水,被称为“潟湖”。那么,这些美丽的“环礁”和“漏湖”是从何而来的呢?
1813年,从英国剑桥大学毕业的达尔文登上了科学考察船“小猎犬”号,开始了长达5年的环球航行。这次航行途中,他也被美丽的环礁和漏湖吸引了。达尔文考察后发现,很多火山岛的附近都会出现环礁和漏湖。
达尔文做出了一个大胆的猜测:海底火山爆发后,会形成耸出海平面的火山岛。珊瑚虫在火山岛四周定居,逐渐形成环形珊瑚礁,即环礁。之后火山缓慢下沉,环礁却持续生长。经过漫长的岁月,火山岛最终沉入海中。勤劳的珊瑚虫仍在孜孜不倦地工作着。环礁日渐长大,于是在中央形成了封闭的潟湖。
当时的科技水平尚不能允许人们穿过厚厚的珊瑚礁,去探索珊瑚礁下面的世界。所以在此后的100多年中,没有人能证明达尔文的学说。直到20世纪40年代,美国海军工程师在恩尼维陶克环礁岛上打了一个深孔,坚硬的钻头穿过层层叠叠的古老珊瑚,在地下1280多米的地方钻入了火山岛。原来早在亿万年前,珊瑚虫就已经开始围绕着火山岛建造珊瑚礁了。这一发现证明了达尔文的猜测。 小小红宝的大大梦想
小小红宝是南海里一株粉红色的珊瑚。其实它的骨骼是白色的,之所以呈现可爱的粉红色,是它体内虫黄藻的功劳。小小红宝把身体固定在先辈遗留的骨骼上,努力生长着。它有一个大大的心愿,就是努力长大,长成一块大大的粉红色珊瑚礁。到那时,它就把名字改成大大红宝。
哈哈哈!一想到这儿,小小红宝常常做梦也会笑醒。
小小红宝目前还只是一株小珊瑚,每年只能长20厘米左右,距离成为大大红宝还很远。不过,它始终坚信自己有梦想成真的那一天。
或许,明天的明天的明天……它就是一块粉红色的珊瑚礁啦。
南海的海水温度常年保持在25℃~28℃之间,这是最适宜造礁珊瑚生长的水温。这里常年日光普照,海水清澈,盐度也很适宜,就连最挑剔的珊瑚也无话可说。清澈的海水下就是千姿百态、五彩斑斓的珊瑚。每当风吹过海面,海面就会泛起涟漪,水下的珊瑚似乎也摇曳生姿。
小小红宝惬意地舒展身体,让温暖的阳光照在漂亮的枝权上。它的身体里住着无数虫黄藻。虫黄藻“抓住”阳光后,就能制作出营养丰富、美味可口的食物。小小红宝为虫黄藻遮风挡雨,虫黄藻为小小红宝制作美味,它们是天底下最要好的伙伴。虫黄藻很勤劳,总是源源不断地制作出食物,小小红宝每天只要晒晒太阳,就能吃得很饱了。
“嗝——”午餐过后,小小红宝打了一个幸福的小饱嗝儿。
它觉得自己是地球上最幸福的动物了。你想呀,地球上的其他动物都得努力捕猎才能填饱肚子,连强壮凶猛的大白鲨也不例外。要是哪天运气不好没捕到猎物,大白鲨也只能挨饿了。
小小红宝听说因为全球气候变暖,北极之王——北极熊都快养不活小熊崽了,就连北极燕鸥也遇到了困扰……
虽然珊瑚不能离开自己“扎根”的地方,但是小小红宝知道的事情可真不少呢。这是因为那些来到珊瑚礁歇脚的“客人”,会将发生在天南地北的故事讲给小小红宝。在众多“客人”中,小小红宝最喜欢海龟爷爷。海龟爷爷的年纪最大、见识最广,肚子里的故事也最多。
“海龟爷爷什么时候才回来呢?”小小红宝很想念海龟爷爷,当然更想念那些好听的故事。
小小红宝最讨厌台风,因为台风不但会赶走它最喜欢的太阳,还会掀起海底的脏东西——它可讨厌脏东西粘在身上的感觉了。虫黄藻“抓”不到足够的阳光,就没法儿制造充裕的食物。小小红宝只能主动出击、挥舞触手去捕猎了。它的这些触手平时只用来抓点儿零食打打牙祭,这会儿要靠它们来养活自己,还真有些困难呢。即使虫黄藻仍乐意与小小红宝分享食物,但是小小红宝哪舍得让自己最好的朋友挨饿?所以每次它都会假装自己吃得很饱。
台风很快就会离开,但粘在身上的脏东西却要靠海水不断冲刷才能彻底弄干净。在这段时间内,虫黄藻的工作效率会变得很低。台风离开后,小小红宝还得再忍饥挨饿一段时间。
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现在因为全球气候变暖,台风来得越来越频繁了。这不,“海鸥”刚走,又来了一个叫“布丁”的。
“小……小小红宝,你……你一定要保护我们呀!”虫黄藻躲在小小红宝体内,瑟瑟发抖。
“别担心,有我呢,你们只要躲在我的身体里就好。”小小红宝挺起胸膛。它虽然有点儿馋,又有点儿懒,但从没背弃过它的好朋友。
台风“布丁”在南海肆虐,一向风平浪静的海面上掀起了滔天巨浪。
“你们都抓紧了,别乱跑!”小小红宝不放心虫黄藻,大声嘱咐道。
“我们——抓紧——了!”虫黄藻颤声回答道。
“布丁”比“海燕”的级别更高,破坏性也更强。察觉风暴即将到来,大多数海洋动物都躲进了它们的避难所——珊瑚礁里。珊瑚没有躲,也没法儿躲,只能迎接风浪的洗礼。
与那些长辈珊瑚相比,小小红宝还是一个稚嫩的孩子。一开始,这些前辈还想方设法地为小小红宝提供一些庇护,但是“布丁”实在太凶残了,很快它们就自顾不暇了。惊涛骇浪中,不少体形硕大的祖宗级珊瑚都遭遇了毒手。小小红宝也感觉从身体的左侧传来一阵强烈的撕裂感。
“呜,它那完美的枝权被折断了!”
“呜呜,它距离成为大大的珊瑚礁又远了!”
“呜呜呜……”
小小红宝起先还哀号,后来连哀号都顾不上了。台风“布丁”实在太凶残了,它得竭尽全力稳住身体,不让自己被风浪卷走。最后,小小红宝失去了知觉。
小小红宝醒来时,已经是深夜了。南海恢复了风平浪静,一轮满月高挂在夜空。透过包裹着身体的脏东西,它隐约看见了落在海面上的月光。
它没被风浪卷走!小小红宝才松了口气,却发现近一半的身体都消失了。
“我讨厌‘布丁’!呜呜呜……”小小红宝忍不住哭了起来。
它虽然长得比较快,但每年也只能长20厘米左右。这些折断的枝权要多少年才能长回来呀?小小红宝越想越伤心。
“等太阳一出来,我们就抓紧干活儿。”
“对对对,抓紧干活儿,让小小红宝早日实现大大的珊瑚礁之梦!”
“我们可能干啦!”
虫黄藻七嘴八舌地安慰着小小红宝。
“谢谢你们,你们真是我最好的朋友!”小小红宝破涕为笑,“我也要向你们学习,以后再也不偷懒啦。”
它盘算着如果自己勤劳一点儿,或许每年能再多长5厘米,不,10厘米。这样的话,它的梦想就能提前实现了。
夜更深了,精疲力尽的小小红宝和它最好的朋友——虫黄藻,在月光下静静地睡着了。这天夜里,它们做了同一个梦:梦里有一塊大大的粉红色珊瑚礁,不,是一座特别大的粉红色珊瑚岛。