珊瑚：是植物还是动物？
　　在清澈的热带浅海区，生长着许多五彩斑斓的珊瑚。每一株珊瑚都是由无数只珊瑚虫组成的。珊瑚虫通过分泌碳酸钙，将自己固定在由祖辈共同构建的骨骼上。因此，它们一旦选定栖息地就无法再挪窝儿。这些珊瑚虫不但通过碳酸钙的外壳黏合成一个整体，还共用一个胃。
　　珊瑚的外表长得像树枝，不仅像植物一样固定不动，还能进行光合作用。珊瑚虫的身体呈圆筒状，口的四周长有许多触手。这些触手的数目不是6或6的倍数，就是8或8的倍数。这些珊瑚虫不仅能够主动捕猎，身体结构也更具有动物的特征。
　　那么，由珊瑚虫组成的珊瑚到底是植物还是动物呢？
　　古希腊学者亚里士多德曾把珊瑚称为“zoophyla”，即一种介于动物和植物之间的特殊物种。科学的精神是求真，不可能让珊瑚无法被归类。千百年来，科学家一直孜孜不倦地探求如何给珊瑚分类，并由此引发了诸多争论。直到18世纪，珊瑚才正式被归入动物界，这场长达二十多个世纪的争论才落下帷幕。

　　白化不等于死亡
　　全球气候变暖引起海水温度升高，造成海水酸化，这会对珊瑚生长造成严重影响。现在，几乎全世界的珊瑚都在遭受白化的威胁。许多人都认为珊瑚白化就是死了，其实这种说法并不准确。
　　说到珊瑚白化，就得先说说珊瑚的好朋友虫黄藻。还在幼年时，虫黄藻就住进了珊瑚虫体内。虫黄藻能“捕捉”阳光进行光合作用。光合作用的产物不仅能养活它们自己，还能给珊瑚虫“交房租”呢。珊瑚虫这位“房东”也很勤劳，除了“收房租”外，还会主动用自己的触手捕捉浮游生物。
　　健康珊瑚的颜色来自体内的虫黄藻。一旦虫黄藻离开，珊瑚就会原形毕露，露出透明的珊瑚虫以及碳酸钙骨骼。珊瑚的骨骼大多是白色的，只有少数有颜色。虫黄藻很娇气，海水温度升高或海水酸化都会导致它们“离家出走”。
　　珊瑚白化只是“病危通知单”，并没有宣告珊瑚已经死亡。只要环境能在短时间内恢复正常，“离家出走”的虫黄藻就会回家，白化的珊瑚也能恢复健康。如果环境不能在短时间内恢复正常，虫黄藻不回家，珊瑚又无法主动搬迁，就只能日渐衰弱直至死亡了。
　　保护珊瑚，从低碳做起
　　科学家预计，21世纪末海水温度将会上升2℃～6℃。为了减缓全球气候变暖的趋势，许多国家都鼓励民众过低碳生活。
　　我们只要在日常小事上多加注意，就能减少碳排放量，为保护珊瑚做贡献。来吧，让我们一起加入低碳生活的行列。

　　明星小档案：珊瑚
　　中文学名：珊瑚
　　所属门纲：刺胞动物门/珊瑚纲
　　珊瑚的触手上密布着许多有毒的刺胞。人类一旦被刺胞蜇伤，轻则出现瘙痒。性红斑，重则皮肤红肿，出现丘疹、水疱，还会伴有剧烈的刺痒和疼痛感。
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　　分布：大多生活在温暖的热带和亚热带海域
　　种类：7000多种
　　造礁珊瑚对环境很挑剔，只喜欢那些阳光充足、水质洁净的浅海区。海水温度一旦低于20℃，造礁珊瑚就会停止造礁。
　　外貌：不同品种差异较大，与虫黄藻共生的珊瑚大多色彩丰富、形态各异
　　体形：大小差异很大，视具体品种而定
　　寿命：珊瑚虫存在衰老和死亡现象，但珊瑚只要生存环境适宜就能不停生长下去
　　性情：对环境很挑剔，对伙伴很包容
　　特殊技能：建造色彩斑斓、造型各异的海底花园，为几千种海洋生物提供庇护所
　　食物：虫黄藻生成的有机物，自身捕捉的细小浮游生物
　　天敌：棘冠海星
　　生活方式：.你中有我、我中有你的集体生活
　　达尔文眼里的环礁和潟湖
　　当飞机从热带海洋的上空掠过时，你会发现蔚蓝的海面上点缀着一些环形、马蹄形和椭圆形的“小島”。这些“小岛”的四周是一望无际的大海，中间则是深达几十米的湛蓝海水。这些“小岛”就是环礁。被环礁环绕的湛蓝海水，被称为“潟湖”。那么，这些美丽的“环礁”和“漏湖”是从何而来的呢？
　　1813年，从英国剑桥大学毕业的达尔文登上了科学考察船“小猎犬”号，开始了长达5年的环球航行。这次航行途中，他也被美丽的环礁和漏湖吸引了。达尔文考察后发现，很多火山岛的附近都会出现环礁和漏湖。
　　达尔文做出了一个大胆的猜测：海底火山爆发后，会形成耸出海平面的火山岛。珊瑚虫在火山岛四周定居，逐渐形成环形珊瑚礁，即环礁。之后火山缓慢下沉，环礁却持续生长。经过漫长的岁月，火山岛最终沉入海中。勤劳的珊瑚虫仍在孜孜不倦地工作着。环礁日渐长大，于是在中央形成了封闭的潟湖。
　　当时的科技水平尚不能允许人们穿过厚厚的珊瑚礁，去探索珊瑚礁下面的世界。所以在此后的100多年中，没有人能证明达尔文的学说。直到20世纪40年代，美国海军工程师在恩尼维陶克环礁岛上打了一个深孔，坚硬的钻头穿过层层叠叠的古老珊瑚，在地下1280多米的地方钻入了火山岛。原来早在亿万年前，珊瑚虫就已经开始围绕着火山岛建造珊瑚礁了。这一发现证明了达尔文的猜测。 　　小小红宝的大大梦想
　　小小红宝是南海里一株粉红色的珊瑚。其实它的骨骼是白色的，之所以呈现可爱的粉红色，是它体内虫黄藻的功劳。小小红宝把身体固定在先辈遗留的骨骼上，努力生长着。它有一个大大的心愿，就是努力长大，长成一块大大的粉红色珊瑚礁。到那时，它就把名字改成大大红宝。
　　哈哈哈！一想到这儿，小小红宝常常做梦也会笑醒。
　　小小红宝目前还只是一株小珊瑚，每年只能长20厘米左右，距离成为大大红宝还很远。不过，它始终坚信自己有梦想成真的那一天。
　　或许，明天的明天的明天……它就是一块粉红色的珊瑚礁啦。
　　南海的海水温度常年保持在25℃～28℃之间，这是最适宜造礁珊瑚生长的水温。这里常年日光普照，海水清澈，盐度也很适宜，就连最挑剔的珊瑚也无话可说。清澈的海水下就是千姿百态、五彩斑斓的珊瑚。每当风吹过海面，海面就会泛起涟漪，水下的珊瑚似乎也摇曳生姿。
　　小小红宝惬意地舒展身体，让温暖的阳光照在漂亮的枝权上。它的身体里住着无数虫黄藻。虫黄藻“抓住”阳光后，就能制作出营养丰富、美味可口的食物。小小红宝为虫黄藻遮风挡雨，虫黄藻为小小红宝制作美味，它们是天底下最要好的伙伴。虫黄藻很勤劳，总是源源不断地制作出食物，小小红宝每天只要晒晒太阳，就能吃得很饱了。
　　“嗝——”午餐过后，小小红宝打了一个幸福的小饱嗝儿。
　　它觉得自己是地球上最幸福的动物了。你想呀，地球上的其他动物都得努力捕猎才能填饱肚子，连强壮凶猛的大白鲨也不例外。要是哪天运气不好没捕到猎物，大白鲨也只能挨饿了。
　　小小红宝听说因为全球气候变暖，北极之王——北极熊都快养不活小熊崽了，就连北极燕鸥也遇到了困扰……
　　虽然珊瑚不能离开自己“扎根”的地方，但是小小红宝知道的事情可真不少呢。这是因为那些来到珊瑚礁歇脚的“客人”，会将发生在天南地北的故事讲给小小红宝。在众多“客人”中，小小红宝最喜欢海龟爷爷。海龟爷爷的年纪最大、见识最广，肚子里的故事也最多。
　　“海龟爷爷什么时候才回来呢？”小小红宝很想念海龟爷爷，当然更想念那些好听的故事。
　　小小红宝最讨厌台风，因为台风不但会赶走它最喜欢的太阳，还会掀起海底的脏东西——它可讨厌脏东西粘在身上的感觉了。虫黄藻“抓”不到足够的阳光，就没法儿制造充裕的食物。小小红宝只能主动出击、挥舞触手去捕猎了。它的这些触手平时只用来抓点儿零食打打牙祭，这会儿要靠它们来养活自己，还真有些困难呢。即使虫黄藻仍乐意与小小红宝分享食物，但是小小红宝哪舍得让自己最好的朋友挨饿？所以每次它都会假装自己吃得很饱。
　　台风很快就会离开，但粘在身上的脏东西却要靠海水不断冲刷才能彻底弄干净。在这段时间内，虫黄藻的工作效率会变得很低。台风离开后，小小红宝还得再忍饥挨饿一段时间。

　　现在因为全球气候变暖，台风来得越来越频繁了。这不，“海鸥”刚走，又来了一个叫“布丁”的。
　　“小……小小红宝，你……你一定要保护我们呀！”虫黄藻躲在小小红宝体内，瑟瑟发抖。
　　“别担心，有我呢，你们只要躲在我的身体里就好。”小小红宝挺起胸膛。它虽然有点儿馋，又有点儿懒，但从没背弃过它的好朋友。
　　台风“布丁”在南海肆虐，一向风平浪静的海面上掀起了滔天巨浪。
　　“你们都抓紧了，别乱跑！”小小红宝不放心虫黄藻，大声嘱咐道。
　　“我们——抓紧——了！”虫黄藻颤声回答道。
　　“布丁”比“海燕”的级别更高，破坏性也更强。察觉风暴即将到来，大多数海洋动物都躲进了它们的避难所——珊瑚礁里。珊瑚没有躲，也没法儿躲，只能迎接风浪的洗礼。
　　与那些长辈珊瑚相比，小小红宝还是一个稚嫩的孩子。一开始，这些前辈还想方设法地为小小红宝提供一些庇护，但是“布丁”实在太凶残了，很快它们就自顾不暇了。惊涛骇浪中，不少体形硕大的祖宗级珊瑚都遭遇了毒手。小小红宝也感觉从身体的左侧传来一阵强烈的撕裂感。
　　“呜，它那完美的枝权被折断了！”
　　“呜呜，它距离成为大大的珊瑚礁又远了！”
　　“呜呜呜……”
　　小小红宝起先还哀号，后来连哀号都顾不上了。台风“布丁”实在太凶残了，它得竭尽全力稳住身体，不让自己被风浪卷走。最后，小小红宝失去了知觉。
　　小小红宝醒来时，已经是深夜了。南海恢复了风平浪静，一轮满月高挂在夜空。透过包裹着身体的脏东西，它隐约看见了落在海面上的月光。
　　它没被风浪卷走！小小红宝才松了口气，却发现近一半的身体都消失了。
　　“我讨厌‘布丁’！呜呜呜……”小小红宝忍不住哭了起来。
　　它虽然长得比较快，但每年也只能长20厘米左右。这些折断的枝权要多少年才能长回来呀？小小红宝越想越伤心。
　　“等太阳一出来，我们就抓紧干活儿。”
　　“对对对，抓紧干活儿，让小小红宝早日实现大大的珊瑚礁之梦！”
　　“我们可能干啦！”
　　虫黄藻七嘴八舌地安慰着小小红宝。
　　“谢谢你们，你们真是我最好的朋友！”小小红宝破涕为笑，“我也要向你们学习，以后再也不偷懒啦。”
　　它盘算着如果自己勤劳一点儿，或许每年能再多长5厘米，不，10厘米。这样的话，它的梦想就能提前实现了。
　　夜更深了，精疲力尽的小小红宝和它最好的朋友——虫黄藻，在月光下静静地睡着了。这天夜里，它们做了同一个梦：梦里有一塊大大的粉红色珊瑚礁，不，是一座特别大的粉红色珊瑚岛。