在上海中医药大学医史博物馆内，珍藏着一具高46厘米，体表铸有经络、穴位的清代女性针灸铜人（图1）。它铸于1744年，是乾隆皇帝赏给太医院教材《医宗金鉴》编撰者的奖品。尽管当时曾铸制多具，但二百多年后惟有这具保存迄今，故十分珍贵。
　　这种针灸铜人是供人观赏的，还是另有他用？让我们追溯到距今千年的宋朝。宋天圣五年（1027年），由皇帝下令、医官王惟一设计铸制了中国最早的针灸铜人。该铜人外型像成年男子，躯壳、四肢可以拆卸，内部中空，体表精刻14条经络和657个穴位。原来，针灸铜人是一种针灸教学用的立体直观教具。因其形象逼真，教学效果明显要比经络穴位图好。同时，它也是学生针灸考试时的考具。考试时，教师先用黄蜡覆盖铜人体表的经络穴位，再灌水于铜人体内;学生试针时，若取穴正确，则针进水出;反之，则提示取穴有误。显然，这是中国针灸和中国医学教育史上的重大发明创造。遗憾的是，宋代铜人在流传过程中已下落不明。所幸明朝政府派专人仿照宋代铜人式样进行铸造，目前收藏于中国历史博物馆（图2）。




　　建国后，为适应现代中医针灸教学需要，上海中医药大学的教师曾研制成数种针灸人模型。如与电声源相配的有机玻璃针灸人模型，开启电源后，教师指到某一经络、穴位时，录音机中便会报出这一经络、穴位的名称。轻便而易携带的塑料针灸人模型（图3），则更为学生们所喜爱，有助于他们随时了解经络走向、穴位位置。
　　1999年，更现代化的多媒体针灸人模型——人体经络腧穴模型问世了（图4）。它将计算机、电子控制、多媒体技术与针灸理论相结合，使针灸人模型具有检索穴位名称、图谱等诸多功能，并可输出常见病的针灸治疗处方。根据不同的要求操作模型，可使经络穴位同时发光，或使十四经及穴位依次发光，或使指定的经络穴位发光等;同时出现汉语、英语的同步声音说明及音乐伴奏。这具有很好的科学和实用价值的针灸人模型，参加了1999年法国巴黎中国文化周的展示活动，为中国医学发展史又添上了颇具特色的一笔。