男女相悦相亲中，超越肉体结合的愿望是令人赞赏的情操。英国美学家Ｄ．休谟在《人性论》一书中指出，性爱包括三种情感：１．由美貌发生的愉快感觉；２．肉体上的生殖欲望；３．浓厚的好感或善意。性爱中的精神美正是由好感和善意形成的人性特质。
　　文明人类的性爱基础不仅在于双方对肉体的依恋和吸引，还在于充盈在两颗心灵间的、自觉的相互奉献和怜恤照护的精神。自觉或不自觉地遵循这一爱情基本原则的人，都会或多或少地体现出性爱中的精神美。其表现形式有以下方面：
　　一、从爱和善意出发克制自己的性需求。对自己钟爱的异性，能自觉地克制来自生物性的随意冲动。即使在夫妻生活中，遇到双方较长时间分离或对方身心不适时，也能驾驭自己的爱欲，维持性爱关系。有些人在配偶残疾缠身而无法自理的情况下，仍一如既往地体谅照料，这种死心塌地的爱闪烁着精神美的光彩。
　　二、恒久追思怀念钟爱者的音容业绩。黑格尔曾经在《美学》中表述过性爱双方的共存亡性质：在这种情况下，对方就只在我身上生活着，我也只在对方身上生活着。双方在这个充实的统一体里才能实现各自的自我存在，双方都把各自的灵魂和世界纳入到这统一体里。性爱双方若有一方不幸谢世，由于其身心形态仍然活在另一半即爱他（她）的人的心中，其音容业绩得到性爱精神美的支撑，留存心灵中的多半是美好的记忆。
　　三、不强求自己所爱的人回报自己的爱。性爱若出于真诚，并不强调回报。慷慨奉献，有去无回也无抱怨。性爱的情感是厌恶勉强从事的，它充分尊重对象的自由意志，坚守自愿、无伤的原则。性爱体现的奉献甚至牺牲精神，使世俗生活中近乎公认的“爱情是自私的”这句话不时受到挑战。纯洁的性爱大度而无私，它能克服性妒忌，甚至在对方另有所爱时也能超脱地面对现实：只求他（她）活得比我好。从而闪现出动人的精神美。车尔尼雪夫斯基在《怎么办》一书中塑造过这类人物，在现实生活中也确实有这类原型。
　　性爱中一旦失去精神美，两性关系就成了单纯的肉体关系，再加上物质利益的权衡，爱就成了虚空的抽象。生活中某些男女间的无爱之性便是如此。古希腊哲学家柏拉图主张性爱中精神美的独立存在，倡导精神恋爱。虽然精神恋爱独脚支撑时难以持久，但精神恋爱的理念在物欲横流的时代仍有不同程度的体现，并且强烈地反衬出无爱之性的卑下猥琐。