“一口通商”的黄埔港
　　两幅佚名中国画家的油画，描绘了19世纪广州黄埔港百舸争流千帆满江的繁盛景象。据史料记载，乾隆二十二年（1757年），闭关自守的清政府撤消了江、浙、闽三处海关，只保留粤海关，使广州成为中国惟一的对外贸易口岸。清政府还规定：“凡载洋货入口之外国商船，不得沿江停泊，必须下锚于黄埔。”黄埔是广州以南的一个小岛，欧洲商人称之为“河南岛”，与广州相距10余英里，所有来广州贸易的欧洲商船都必须在黄埔水域锚泊，然后到岛上办理挂号、报关、缴纳税费等事宜，船员和货物再由中方的船只运送上岸。展出的两幅油画，其中一幅描绘的是离开“河南岛”驶进珠江的船只，视角是从广州珠江岸边欧洲人开设的工厂面向“河南岛”看到的景象；另一幅视角相反，描绘的是珠江中的船只逐渐驶离黄埔港的景象。油画下面两段展板文字，内容分别是：“中国人非常机智而勤劳”（出自理查德·沃特《环球旅行》）；“其实天朝德威远被，万国来王，种种贵重之物，梯航毕集，无所不有。”（出自1793年乾隆皇帝致英王乔治三世的信）
　　实行“一口通商”以后，前来广州贸易的欧洲商船以英国商船为最多。在1834年以前，由于英国东印度公司获得了英国对华贸易的垄断权，所有来华贸易的英國商船都是东印度公司的商船。博物馆展出了一幅英国商船油画和一个按照1：48比例制作的船舶模型，介绍了东印度公司远洋贸易使用的布莱克沃三桅帆船。该船由位于泰晤士河畔布莱克沃的格林和威格拉姆（Green and Wigram）家族船厂制造，船长46m，宽7.5m，排水量900吨，是该船厂生产的最后一种型号的东印度贸易帆船，在1869年苏伊士运河开通前，这种帆船在英国远洋贸易船舶市场几乎占有绝对的垄断地位。
　　东印度公司最大的商船是滑铁卢号，铜版画《中国港口》描绘了该船在黄埔港锚地停泊的景象。该船排水量1335吨，在1816～1832年间曾先后9次往返于欧亚海域进行商贸运输。这幅画是伦敦的一位画家根据英国人约翰·哈金斯的记载于1835年绘制的，从画面上可以看到水面停泊的众多欧洲商船和对岸的山川景物以及丰富的人文景观，滑铁卢号体积庞大，船上悬挂着东印度公司旗帜，船边有中国的小船照料，给人以鹤立鸡群之感。这幅画在国内有关近代中英海上贸易和鸦片战争的专题作品中被经常引用。
　　一艘中式武装快艇模型，实际船长70英尺（21.3m），是清政府在珠江三角洲水域用于查缉走私、打击海盗的武装帆船，船上装备6支带有旋转座架的火枪和8面盾牌。
　　中英贸易摩擦
　　中英贸易摩擦最初表现在英国对清政府制定的严苛贸易规则的不满。在乾隆皇帝颁布“一口通商”令后，清王朝便以一种封闭甚至敌视的方式对待来到中国的洋人，清政府对洋人在中国的生活和贸易，甚至言行都做了严苛规定，如“番妇不得进城，洋人不准坐轿不得学汉语”等等。为防止洋人海员喝酒闹事，还规定海员平时不得进入广州城，只能住在黄埔岛上，每月只有固定的几天可以进城在指定区域内活动，结果这条规定引来了一场纠纷。1807年，去广州城度假的东印度公司海王星号商船船员在十三行码头酒后聚众斗殴，一名中国人在斗殴中丧生。为了找出元凶，广州知府在广州英国商馆大厅对曾到广州度假的52名水手进行调查审讯。这是西方人第一次作为被告出现在中国公堂。调查期间，清政府停止英国贸易2个月。一连几天流于形式的审讯后，没有一名水手承认参与了斗殴，最后官府选定一名表现最嚣张的水手给予了轻微的处罚，一个严肃的命案最终玩笑般草草收场。博物馆展出的一幅油画记录了这起所谓的“海王星号事件”，整个画面内容是法庭内调查审讯的场景，画中知名人物除了居于中间位置的广州知府官员外，坐于庭上右侧的是中国行商首领启官（行商官名，以下同）潘振承、茂官卢观恒、沛官伍秉钧、水官潘长耀；坐在庭上左侧的是5位重要的英国商人：罗伯特·罗尔斯、约翰·罗伯茨、托马斯·帕特尔、威廉·巴姆斯顿和乔治·斯汤顿爵士。在这起事件中，由于中国行商茂官卢观恒是海王星号的担保人而遭到官府的巨额惩罚，承受了重大经济损失，这也充分反映了清政府的无能和吏治腐败。
　　为了避免和减少中英贸易摩擦，1792年，东印度公司和英国政府派遣外交官乔治·马戛尔尼勋爵出使中国，欲通过谈判建立公平的贸易关系，取得对英国更为有利的交易条件。为了表达诚意，还携带了天象仪、地球仪、高倍望远镜、钟表、蒸汽机、远洋战舰模型等大量贵重礼物，希望给中国皇帝留下深刻印象，但清政府对这些礼品并无兴趣，马戛尔尼最终无功而返。鸦片战争中，这些礼品有的作为战利品又被带回英国。博物馆以“外交失败”为题，展出了几件当年英国使团送给中国皇帝的礼物，包括天文钟、望远镜等，同时还展出了两幅与此相关的画作。其中一幅是1793年中国制作的织锦缂（ke）丝画，画面描绘的是英国使团在颐和园准备给中国皇帝送礼的场面，画的右上角有乾隆皇帝的一首诗，内容是：“御制红毛英吉利国王差使臣马戛尔尼等奉表贡至诗以志事：博都雅昔修职贡，英吉利今效荩诚。竖亥横章输近前，祖功宗德逮遥瀛。视如常却心嘉笃，不贵异听物诩精。怀远薄来而厚往，衷深保泰以持盈。”除了这首乾隆皇帝的诗外，博物馆对这幅画所表现的内容完全持否定态度，认为画面是画作者根据道听途说和凭空想象编造出来的，画上的英国人穿的是16世纪欧洲人的服装，抬的两个天文设备疑似北京耶稣会天文台的仪器等等，所有细节甚至地点都与实际不符。另一幅是英国著名画家威廉·丹尼尔的作品，创作于1794年，表现的是英国外交使团船队，在伊拉斯谟·高尔爵士指挥的皇家海军“雄狮号”战舰护卫下，航行至爪哇岛安赫尔角锚泊补给淡水的画面，这幅写实性的作品曾于1836年在英国皇家美术学院展出，被认为是比较符合历史事实的，其作者是英国画家威廉·丹尼尔。
　　邪恶的鸦片贸易
　　英国商人向中国倾销鸦片，根本原因在于中国茶叶出口给英国带来的巨额贸易逆差。一块展板以《茶叶贸易——中国味道》为题，介绍了中国茶叶以及瓷器等商品出口英国的相关史料。