孩子的人生美不美丽，取决于父亲的生活态度。
　　影片《美丽人生》的画风带有意大利式轻松、幽默，对于含蓄的中国人来说甚至有些浮夸。朋友曾说，欧洲国家中，她最喜欢意大利，因为意大利人生活得特别轻松、热情、风趣，对人也友好。男主圭多就是这样一个典型意式犹太青年，快乐、热情、聪敏，擅长制造欢乐与浪漫。他爱上女教师多拉，每天的问候语是：“早安，公主。”他们地位悬殊，对他而言，她是公主，而且早已名花有主。圭多不管，他用自己的方式表达爱，终于抱得美人归，生下聪明可爱的儿子约书亚，一家人幸福地生活在一起。圭多开了一间书屋，每天骑自行车载着妻子孩子一起去上班。

　　電影上半场的欢乐里其实已经埋下悲剧的种子，孩子问父亲，为什么这个店铺写着“犹太人和狗不能入内”？圭多轻描淡写地说，各人喜好，他们不喜欢犹太人和狗，你看前面那家店写着“不欢迎西班牙人和马”……你不喜欢蜘蛛，我不喜欢吸血鬼，明天我们店门前也竖个牌子，“蜘蛛与吸血鬼不得入内”。父亲用自己的睿智，成功地拨开因种族歧视对儿子可能造成的心理阴影。
　　约书亚5岁生日那天，风暴降临。圭多与儿子被纳粹分子用一列火车运走。多拉虽然没有犹太血统，但她毫不犹豫地登上那趟火车，要求与丈夫孩子在一起。
　　集中营的生活惨无人道，圭多仍然保持着积极、乐观、幽默的天性。为保护儿子幼小的心灵不受伤害，他告诉儿子他们在参加一个游戏，积够1000分就能回家，还能得到一辆真正的坦克。喜欢坦克的儿子相信了。每次，圭多在外面干活累得路都走不稳，但还是会抱起扑向他的约书亚，笑着告诉儿子这次又积了多少分。他从来不忘把希望的种子留给孩子。
　　即便是在暗无天日的环境，圭多依然没有忘记他的“公主”，他偷偷跑到无人看管的广播站，大声喊：“早安，公主！”在为德国人做服务生时，他也不忘把儿子带上吃一顿大餐，把大喇叭移向窗外，放一首他与妻子曾经共同看过的歌剧曲目。多拉听到后，热泪盈眶。原来，一个人只要心中有爱，就可以抵挡一切苦难，不惧生死。
　　最让人飙泪的一幕是圭多与儿子的诀别。他把约书亚藏在铁柜子里，告诉他，即使爸爸很久没回来，也要等到一个人都没有了再出来。圭多乔装打扮到女子集中营找妻子被纳粹发现，走过儿子藏着的铁柜时，他装出一副滑稽搞笑的样子，迈着夸张的步伐，就是为了告诉儿子，这只是一个游戏而已。
　　这部由罗伯托·贝尼尼自编、自导、自演的经典之作，剧中圭多的妻子多拉也是贝尼尼现实中的妻子。影片以喜剧的方式，展现了二战中残酷的大屠杀历史，这种反差给人造成巨大的心理冲击，成功地俘虏了观众的心。“不露一丝悲伤就足以让人心碎”，这不是喜剧，是悲剧，这样的人生当然并不美丽，因为圭多最终死在了纳粹的枪下。
　　但是，在约书亚眼里，人生是美丽的。“游戏”结束后，果然有一辆真正的大坦克出现在约书亚面前，他天真地笑了，观众却哭了。
　　导演想通过电影告诉人们：“无论如何，人生是美丽的。”
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