自1990年伊拉克军队入侵科威特，妄图充当中东霸主，进而控制整个中东地区的石油以来，美国等西方国家就把萨达姆视为心腹大患。尤其是近些年来，伊拉克在武器核查问题上与美国大耍“猫捉老鼠”的游戏，经常弄得美国人下不了台，因而促使美国下决心要根除后患。为此，美伊除了在公开场合进行拼杀外，还在暗中进行了一系列的较量。
　　海湾战争后不久，美国白宫就计划推翻萨达姆政权，甚至谋杀萨达姆本人。他们派出大量特工云集海湾地区，广泛收集有关萨达姆日常生活和工作的情报，以摸清他的活动规律。武器核查开始后，美国又在检查小组中安插了中央情报局的特工瑞特担任组长，在其他成员中还有多名美国军人。这些人都是来自精锐的特种部队，擅长于暗杀、爆破、沙漠作战等。由于核查小组可搜查他们认为应该搜查的地方，加之空中有先进的v-2侦察机的配合，可以说美对伊境内的可疑场所、地下工事和要害目标的方位、特征、建筑结构等都了如指掌。与此同时，美军F—117A、B—1B、B—2B隐身轰炸机携载2000磅和5000磅的精确制导炸弹在海湾待命，一有情况便可即刻飞临目标上空将其摧毁。
　　然而，萨达姆对此早有防范，并采取了多种措施。光是官邸就有三、四十座，还有不少地下指挥部，更有许多替身。由于他每天的行踪极为诡秘，加上他的周围有众多的特工人员，组成了一道又一道严密的防护圈。所以，克林顿虽然对萨达姆恨之入骨，但还是一直找不到下手的机会。
　　克林顿在随时准备置萨达姆于死地的同时，也加紧了从伊拉克内部策反的步伐。三年前，美国中央情报局就受命与英国的军事情报六处合伙在约旦首都安曼策划了一次旨在推翻萨达姆的政变。为实施这次政变，美英情报官在伊的反对派“伊拉克民族和谐组织”中，挑选了一些伊拉克军人、反对派成员和情报官员作为利用对象，以便起来推翻萨达姆。然而，这项政变计划还未来得及全面实施就被挫败了，因为在该组织内部有许多人是萨达姆的双重特工。为此，在1996年6月底和7月初，萨达姆处决了80名同谋者， 并逮捕了好几百名高级军官，给参与者带来了灾难性的后果。由此，克林顿和萨达姆这个回合的较量，以美英情报部门的惨败而告终。
　　如果说几年前克林顿欲推翻萨达姆政权还有些遮遮掩掩的话，那么现在已公开宣称要把萨达姆赶下台。这预示着美伊新一轮的较量又开始了。
　　1998年11月24日，美国负责中东事务的助理国务卿英迪克在伦敦会见了伊拉克反对派领导人。此前，在英国政府的召集下，伊反对派16个派别的领导人于23日在伦敦举行了会议，商讨组建了旨在推翻萨达姆的联盟。11月底，美国国会通过了“解放伊拉克法案”，并拨款9700万美元，专门用于训练和武装伊拉克反对派组织。
　　尽管克林顿对伊拉克反对派寄予了很大希望，但四分五裂的伊反对派能否团结一致姑且不论，他们联合起来的力量能否强大到足以推翻萨达姆政权，也是令人怀疑的。况且萨达姆对自己的处境是十分清楚的，其防范措施极为严密。所以这一轮的较量克林顿能否占上风，人们还将拭目以待。
　　(特约编辑／潘星星)