语文教学的基本任务是提高学生理解和应用祖国语言的能力，具体地说，就是提高学生听、说、读、写的能力。从系统论的观点来看，整体功能大于各局部功能的总和。语文能力这个整体是由听、说、读、写诸要素有机结构而成，要提高学生的语文能力，就必须听、说、读、写一起抓。然而，由于历史和现实的某些原因，我国语文教学对学生说话能力的培养虽有注意，但做得还十分不够，我们有必要对此进行重新探讨，从而引起更多人的关注。
　　一、传统教学对学生说话能力的培养注意不够
　　首先，在人类发展史上，人们过去因受社会生产力水平低下的限制，“声不能传异地、留于异时”，所以人们利用声音、发挥声音效能的领域非常狭窄。人类一开始要想办法用简单的线条、符号等来克服声音的这些缺陷，诸如“结绳记事”之类，所有这些，直接或间接地促进了书面语言（文字）的发展。这是人类语言发展史上的共同特征，也是口头语言本身在当时社会条件下的最大局限。
　　其次，由于中国传统的社会文化意识积淀的影响，人们对说话能力的培养不够重视。在相当长的一段时间里，我国相当大一部分的人还是把能说会道与花言巧语等同起来，甚至有人把“祸从口出，少说为佳，不说为妙”视为至理名言、生活哲学。直到今天我们不少人仍然信奉“沉默是金”的所谓“生活真谛”，这是中国传统社会文化意识积淀给说话能力的培养所带来的消极影响。与此同时，建国后由于“极左”思潮的影响，有些人以“大老粗”为荣，不注意言辞的表达；而近来一些所谓“大款”也往往是口出狂言、语不成篇、错漏百出，所有这些，对说话能力的培养更是带来严重的消极影响。
　　最后，对中考升学率的片面追求，也影响了学校对学生说话能力的培养。毋需讳言，现在的中学教学在相当大的程度上是围着“中考”这根指挥棒转的，因中考时没有专门对学生的说话能力进行考核，故而不少学校对学生的说话能力培养很忽视。
　　基于历史的积淀及现实的原因，中学语文教学严重忽视对学生说话能力的培养，有些学生读完了高中还不敢在众人面前讲话，即使有时“硬着头皮上阵”，也是结结巴巴、期期艾艾，或者含糊不清、层次混乱。这种情况不单出现在一些成绩较差的学生身上，就连那些“优等生”有不少也是如此，这种情况应当引起我们的足够重视。
　　二、说话教学意义和作用
　　说话教学可以更好地发挥语言学科的工具作用，具体可从以下几方面进行考察。
　　（一）交际工具的作用。
　　语言是一种交际工具，它包括书面语和口头语两种。虽然运用口语交际会受时空的限制，但说话仍然是人类最重要的交际工具，这是因为以说话的方式进行交际既经济、方便又有实效，它不需要什么特别设备，不需要什么特别原料。不管多么复杂的意思，人们都可以用适当的话把它说出来。因此，有资料显示，在人类使用的各种交际工具中，说话交际仍是最为重要的。
　　（二）思维工具的作用。
　　说话的过程，简而言之就是将内部语言借助于语词，按一定的语法结构快速地转换为外部语言的过程。在这个过程中，人们为了表达一个完整的意思，总是边想边说、边说边想，内部思维与口语表达迅速传递，不断交错进行着。语言是思维的直接现实。在语文教学中，说话教学和思维训练是同步进行的。说话要边想边说，这就促进了学生思维的活跃、敏捷，智力的迅速发展。一个思维混乱的人，不可能会说出很有条理的话。
　　（三）定向交流工具的使用。
　　口语具有“定向表述”的特点，说话人是在一定场合对特定的对象进行讲述。为使表达收到最佳效果，就要使讲话合乎对象的社会地位、身分、知识修养程度及所处的心理状态等。这即是说，在说话时要考虑在不同的场合下，对不同的人该说什么样的话才适合。哪些话该说，说到什么程度；哪些话不该说，如何随机应变，如何换个措辞、换个方式去说才恰当，甚至如何注意说话的声音技巧，等等。此外，说话还可以借助“人体语言”和“副语言”进行表述。这是口头语言表达的一个最大特色。因此，说话训练在语文教学中可以进一步发挥语言的工具作用。
　　三、如何培养学生的说话能力
　　（一）创设语境，鼓励学生“敢说”。
　　在日常教学过程中，学生往往不大敢说话，其原因主要是受中国传统社会文化意识的影响：“师道尊严”、“大人说话小孩听”，反映在课堂上便是“我讲你听”的教师“一言堂”。另外，由于随着年龄的增长而发生的生理变化，尤其是第二性征的出现，学生自我封闭心理产生，因此，学生不敢也不愿多说话。
　　据此，为鼓励学生敢说，我们必须创造良好的“语境”，使学生在课堂上敢于发言。首先，教师要实行教学民主，注意调动和保护学生发言的积极性。教师在教学过程中不能摆架子，要充分利用“身体语言”和“副语言”，鼓励学生，允许学生平等地与自己讨论。其次，教学要引导学生打破自我封闭的心理状态，自觉“对外开放”，训练学生适应“语境”的变化，大胆发言。有些学生在小“语场”敢说，大“语场”不敢说；熟悉“语场”敢说，生疏的“语场”不敢说……这就要求教师通过循序渐进的方式，使“语场”由课内向课外延伸，内外结合，反复训练，使学生“敢说”。这是从外因入手，培养学生的说话能力。
　　（二）教会学生说话的基本技巧，培养学生“会说”。
　　“敢说”是基础，“能说”是基本要求，“会说”才是目标之所在。口头表达能力是一个人的知识、能力、智力的综合体现，它需要高尚的情操、渊博的知识、牢固的记忆能力、丰富的联想力、想象力，缜密的思维能力及出色的表现力。说话技巧的训练内容大体有如下几点：首先是语音和语调。语音语调的变化会带来语义的变化。语调的不同，语音轻重位置的不同，表达的意思便有较大差别。所有这些都应训练学生注意准确运用。其次便是语速的训练。说话的快慢、急缓与表达的语意关系密切，喜、怒、哀、乐，各有所异，说话对象不同、内容不同，语速更应有异。所有这些，都应具体训练。最后，因说话时目的、对象、场合的不同而应采取什么样的措辞变化，如何把话说得大方、得体、有条理、切合语境，如何在说话时充分利用“身体语言”和“副语言”等，这都要在训练过程中有所侧重。这样，学生掌握了这些说话的基本技巧，便会因时因地因人而异，变得会说。