民国初年，政局动荡，军阀坐大，袁世凯当了大总统后，还想过皇帝瘾，在各种心怀鬼胎的政治势力的支持下于1915年（民国四年）12月25日宣布，第二年改国号为“中华帝国”，改元“洪宪”，正式复辟帝制。12月26日，蔡锷将军在云南宣布“讨袁”，反对帝制，一时间各省相继通电拥护“讨袁”。到1916年3月22日，面对四面楚歌的时局，袁世凯不得不取消帝制。袁一共当了83天的未正式登基的皇帝，虽然复辟帝制只有短短的83天，但“洪宪”开国纪念币当时已经应运而生、铸造发行了。
　　从现在所见的“洪宪”钱中，发现有三个钱局造过“洪宪”钱币：1.天津造币厂用“中华帝国”、“洪宪纪元”的文字铸造了飞龙金、银币，还铸有“洪宪通宝”、“洪宪元宝”五文、十文、二十文的机制铜钱，但有资料显示，该类钱为后来戏铸之币；2.新疆喀什铸造的“洪宪铜币”当红钱十文的非机制铜元，此币由谁人何时所铸，也在考证之中；3.湖南铜元局铸造的“洪宪元年”当十铜元、当二十铜元开国纪念币，以及“中华银币”洪宪一角的开国纪念小银币。
　　从严格意义上讲，湖南是当时唯一铸造发行“洪宪元年”开国纪念币的省份。
　　为什么独湖南要赶制“洪宪”开国纪念币呢？这与当时的湖南督军汤芗铭是分不开的。袁世凯于1913年（民国二年）任命汤芗铭为湖南查办使，带军入湘，随后兼任湖南督军。汤对袁忠心耿耿，他为了邀宠，于1915年（民国四年）八月积极组织为袁酝酿帝制的“筹安会湖南分会”，成为各省中最赞成改变国体的急先锋。他于1915年年底命湖南铜元局赶铸“洪宪”开国纪念铜币和银币。由于时间仓促，“洪宪元年”当十铜元背面仍用民国当十铜元背面的嘉禾图案，“洪宪”一角开国纪念小银币则直接用宣统三年“大清银币”一角的背面图案。1916年元旦，汤芗铭饬令长沙城内各家报纸都改用“洪宪”纪年，并在其将军府前张灯结彩，发行“洪宪”开国纪念币，庆贺“洪宪”开年。但由于复辟帝制不得人心，“洪宪”铜元一发行就受到了长沙各界进步人士的抵制，其流通时间很短，同时，因当时南方战事，铜价飞涨，发行量也十分有限。帝制失败后，大量“洪宪”铜元回炉销毁，故流传下来的“洪宪”铜元非常稀少。而当二十铜元和一角小银币则只闻其有，无缘相见，更无缘收藏。
　　笔者收藏的两枚“洪宪元年”当十铜元，正面图文精美漂亮，包浆一目了然，乃开门之物。一枚直径2.87厘米，厚0.19厘米，重7.3克，黄铜质（图1）。另一枚直径2.84厘米，厚0.16厘米，重5.9克，红铜质（图2）。两枚品相当属上乘。仔细把玩，就会发现此币正、背两面的图文风格迥然不同，而且此币无国号“中华帝国”四字。
　　袁世凯复辟帝制虽然是昙花一现，但“洪宪元年”开国纪念币却承载着民国初年这段重大的历史事件。正因如此，“洪宪”铜元颇值得众多钱币爱好者珍藏、把玩，进而去熟悉历史、品味这段历史。（责编：丁丑）