冷热之中看科普

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  近年来,我国科普图书市场整体趋冷,但却有少数的科普图书依然十分畅销。这种科普图书市场冷热相间的现象,值得我们深思、探讨。
  近年来,我国科普图书市场整体趋冷,但却有少数的科普图书依然十分畅销。这种科普图书市场冷热相间的现象,值得我们深思、探讨。
  一、科普图书市场冷热相间现象普遍存在
  1.在我国科普图书市场整体趋冷的同时,却有少数的科普图书热销
  根据开卷信息技术研究公司的研究报告统计,2011年全国共出版科普新书750种,比上年的614种增加136种(少儿科普图书出版未统计在内)。与全年20万种新书相比,品种数仅占0.4%,这说明科普出版整体实力还非常弱小。科普图书的零售市场份额多年来维持在0.4%左右,与新书品种的市场份额相当。从表面上看,科普图书的品种效益能够达到市场的平均水平,但如果剔除10种左右的超级畅销书,则科普图书的市场表现整体是令人担忧的。事实上,如果完全依赖零售,则大部分科普图书不能保本,科普图书市场整体趋冷的状况显而易见。然而,在我国科普图书市场整体趋冷的同时,却有少数的科普图书十分畅销。2011年,除前几年的畅销品种,如《时间简史》系列、《水知道答案》系列、科学出版社的《20世纪科普经典特藏》系列等,其市场表现依然强劲之外,市场上又出现了几种新的科普畅销书,如霍金的新作《大设计》和科学松鼠会的《冷浪漫》等等。
  2.涉足科普图书出版的出版社众多,但对此充满信心的出版社却少而又少
  近几年里,全国各地的科技社、少儿社、教育社以及部分专业出版社和少数的大学出版社与人民出版社,都出版过科普图书。据保守估计,涉足科普图书出版的出版社至少在100家以上。然而,通过科普图书出版产生经济效益的出版社却十分罕见。在市场经济的大潮之中,在图书市场竞争日趋激烈的今天,出版社的资源配置取向,必然会受市场规律的支配。而目前我国科普图书市场的现实需求是严重不足,本该是最大读者群的大中小学学生,读科普图书的人却并不是很多,反而是那些已经毕业了的白领或者教师等知识分子才是消费的主要群体。需求不足导致科普图书印数普遍较少,除极少数畅销书之外,科普图书的印数大都在3000册至5000册之间。如此低的印数是难以实现赢利的。这就使得出版社难以从科普图书出版里得到较多的经济利益,也就必然会影响其出版科普图书的积极性。因此,目前涉足科普图书出版的出版社,大多数是把做科普图书视为一种社会责任,对通过出版科普图书获取经济效益则普遍信心不足。
  3.国外引进版科普图书大多畅销,国内原创版科普图书却销售平平
  在湖南科学技术出版社成功引进了“第一推动”丛书之后,越来越多的出版社加入到引进的队伍中来。近年来,《可怕的科学》《游戏中的科学》《剑桥少儿百科全书》《神奇校车》《有趣的科学实验》《沸腾的科学》等一大批国外优秀儿童科普作品进入了中国图书市场。这些图书内容丰富严谨、形式生动活泼、定位明确合理,所以大多取得了不俗的销售业绩。以霍金的《时间简史》为例,该书自1988年问世以来,被译成30多种语言,全球销售超过千万册,全世界平均900人就拥有1本《时间简史》,堪称有史以来最为成功的科普图书。湖南科学技术出版社将其作为“第一推动”丛书之一引进出版后,先后多次重印,该书销量也达几十万册。四川科技出版社引进的《神奇校车》,其销量也达到了十几万册。与此形成鲜明对比的是,国内原创科普图书却销售平平。最典型的案例:湖南科学技术出版社在引进出版《时间简史》的同时,还一起推出了另外3种国内原创科普图书,当时每种书只印了3000册,可过了大半年时间,销售仍然停滞不前。
  4.党和政府非常重视科学普及活动,可科普图书作者和出版者却缺少热情
  党和政府对科学普及活动的重视,表现在:一是发布了一系列推动科普活动的文件,如1994年国务院颁布了《关于加强科学技术普及工作的若干意见》,2002年第九届全国人民代表大会常务委员会第28次会议通过了《中华人民共和国科学技术普及法》,2006年国务院颁布实施了《全民科学素质行动计划纲要(2006-2010-2020年)》;二是推出了一系列宣传科普的措施,如2001年国务院决定将每年5月份的第三个星期作为“全国科技周”,进行科学技术普及的宣传。2006年,科普列入了《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》。从2006年起,科普图书、音像制品列入了国家科技进步奖;三是中央领导江泽民、胡锦涛、温家宝多次发表重要讲话,强调科普活动的重要性。这些都充分说明党和政府非常重视科学普及活动。
  二、科普图书市场冷热相间的背后原因
  1.缺少力作(人才缺乏)
  市场的繁荣,仰赖于优质产品的支撑,可在目前科普图书市场上,其产品却存在以下突出问题:一是选题重复雷同,像《十万个为什么》目前市场上就有上千个品种,而各类少儿科普、百科图书品种更是层出不穷,如《中国儿童百科全书》《21世纪少年儿童百科》《中国少年儿童百科全书》等等;二是科普作家的写作观念不正确,我们大多数的科普作家虽然专业知识功底丰厚,但是不能明确自己的写作对象,在写作内容上专业术语堆积,语言晦涩难懂;三是内容表达过于程式化,多采用一问一答的填鸭式方法向读者灌输知识,缺少与读者思考过程的互动环节,不能引导读者去独立思考;四是编排形式过于死板,文字多于图片,文图样式较为固定。这些问题的存在,归根到底,还是因为缺少优秀科普作品创作人才。国外已经形成了科学家、科普作家、自由撰稿人、科技记者组成的庞大创作梯队,而我国没有形成这样一个梯队,从事科普写作的人数量很少,也没有专门的培养文理通才的科学传播者的教育机构,真正从事创作的优秀科普作家越来越少。进行科普创作,不仅要求作者精通某一领域的科学知识,而且在写作上还要深入浅出,具有扎实的文字表达功底。符合这些条件的老一辈优秀科普作者大部分年事已高,新一代中青年科研工作者,要么时间精力有限,要么因科普作品不算科研成果而不愿从事科普作品的创作。优质科普作者资源的匮乏,从根本上制约了科普图书出版的发展。   2.媒体冲击
  如果能从电视、广播等公共传播媒体中获取的科普知识,读者就不需再从科普图书中获得。如中央台的《为您服务》《动物世界》《农业科技》《人与自然》,湖北经视的《生活帮》等很多电视栏目,都是传播科普知识的。这些电视栏目凭其直观、生动、形象的特点,具有在很大程度上取代科普图书的优势。据波特所建的企业竞争结构图分析,此种媒体冲击对于科普图书出版企业而言,既属新进入者的竞争,又具替代其产品的威胁,是影响科普图书市场整体趋冷的重要原因之一。人类社会正朝信息化、网络化、数字化时代大步迈进,传播知识信息的媒体和渠道也越来越多,除了电视节目之外,有线广播、电视科教片与动画片、电子书、互联网站、微博、手机……这些数不胜数的传播媒介,都能快速有效地向读者传播科普知识。因此,各种媒体的冲击,将使科普图书的出版面临巨大的挑战。
  3.机制不良
  科普图书市场的营运是一个由诸多环节和多种要素构成的系统工程,其运营需要各个环节、各种要素的相互协调和配合运作。这种科学的协调运作,必须以良好的运行机制作保障,但目前我国科普图书市场的运营中,各个环节上都存在机制没有理顺的情况。在作品创作环节,由于缺少科学的成果价值评审机制,科普作品往往被人看作小儿科,对晋职、评奖没有多少用处,致使作者缺乏积极创作优秀科普作品的原动力;科普作品低廉的稿酬更使作者无法下大力气投入精品创作。在作品出版环节,由于缺少政策扶持与积极的引导机制,出版科普图书无法获得经济利益,也就难以调动出版社出版科普作品的热情和积极性。在产品销售和消费需求环节,应试教育机制使本该是最大读者群的大中小学学生,穷于应付各种考试,科普知识因与考试成绩无直接关系而备受冷落,庞大的科普图书市场需求也因此大打折扣。
  4.营销不力
  我国科普图书营销不力主要表现在以下几方面:首先,许多出版社对科普图书的销售仍然存在“酒香不怕巷子深”的传统认识,普遍重视科普图书产品本身的质量,而不太重视科普图书市场的营销。事实上,营销运作的成败同样可以左右一本科普图书的兴衰成败;其次,销售模式主要还是采取半封闭式的门市应客销售模式,坐门等客,缺乏主动性;再次,宣传促销的投入严重不足,与国外宣传促销费用要占初版印数总码洋的8%~15%的投入相比,我国不到1%的科普图书宣传促销费用,实在是少得可怜;此外,宣传促销的方式也十分有限,对于很多出版单位而言,一般情况下,每出一种科普图书,就是在《科技新书目》登一条书目信息而已。虽然近年来少儿科普图书营销力度有所加强,但相对文艺作品而言,还是显得捉襟见肘。
  三、积极拓展科普图书发展的空间
  1.积极鼓励科普作品的创作
  俗话说,巧妇难为无米之炊。没有优秀的科普作品,科普图书市场的繁荣发展就是一句空话。所以,要在积极引进国外优秀作品的同时,采取以下措施,扶持本土化原创科普作品的发展。首先,要重视作者队伍建设。可供选择的思路包括:(1)加强出版社与科研机构的合作与互动,动员现职科研人员进行科普作品的创作。如湖北少年儿童出版社与湖北省科协、省科普作家协会共同组建“湖北少儿科普创作研究中心”,成功打造了“白鳍豚”科普图书品牌。(2)聘请退休的老专家、教授撰写科普作品。(3)从多种途径,如从来稿中、从报刊论文中、从学术研讨会上等,发现青年科普作者,进行重点培养。(4)出版社还可采用定期举办年轻科普作品创作者培训班的形式,提升他们的语言表达能力和文学素养,培养自己的作者队伍;其次,要重构科普作品的社会评价体系,要把科普创作作为重要科技研发成果予以承认,并且要体现在晋职、评奖、提薪上,使科普作者在精神上和物质上都能得到应有的回报;再次,要重奖优秀科普作品及作者,要适当调整国家优秀图书奖和全国优秀科技图书奖的奖项,加大科普图书的评奖比重,加大对在科普图书出版工作中表现突出的单位与个人的表彰力度。
  2.完善出版科普图书的激励机制
  调动出版社出版科普图书的积极性,是推动我国科普图书市场繁荣发展的又一重要条件。科普图书是弘扬科学精神,传播科学思想,倡导科学方法,普及科学知识,促进科技转化为生产力的有效载体,国家要像对待社会公共福利事业一样对待科普图书的出版发行,从物质和精神两个层面对科普图书的出版发行者实施激励机制。从物质层面上讲,要建立使出版发行科普图书有利可图的激励机制,包括打造良好的科普图书阅读氛围以扩大科普图书的市场需求,实行优惠的税收、贷款政策减轻科普图书出版的经济压力,在出版管理上放松对科普图书出版的书号限制等等;从精神层面上讲,要建立使出版发行科普图书有荣可享的激励机制,包括在现行的国家优秀出版奖(优秀出版物、优秀出版单位、优秀出版人物)评审条件中对科普图书给予适当倾斜,加大科普图书的评奖比重,以及建立专门的科普图书出版发行奖励制度,对每年度出版发行科普图书的先进单位和个人单独进行奖励。
  3.增大各级政府对科普图书出版的扶持力度
  政府对科普图书的扶持,无疑能直接有效地促进科普图书市场的繁荣发展。如上海市政府出台了《上海科普图书创作出版专项实施细则(试行)》,资助三类科普图书的创作出版:(1)符合管委会根据科普发展需要提出的科普图书选题指南的作品;(2)由上海出版社出版的列入国家或上海市重点图书出版规划的科普研究著作;(3)由上海出版社出版的普及科学技术知识、倡导科学方法、传播科学思想与弘扬科学精神的原创性科普读物和推广应用新技术成果的读物。每种资助金额虽然不多,最高5万元,但对上海科普图书的创作出版起到了好的推动作用。除设立科普分出版基金资助科普书出版之外,政府对科普书出版的扶持,还可从实行优惠经济政策上体现,我们建议对科普书出版发行推行零税率政策,这样能有效减轻科普书出版发行者的经济压力,促使其积极投入到科普书出版发行中来。
  4.加强科普图书的市场营销
  在社会主义市场经济深入发展的今天,营销工作对科普图书市场的开发具有十分重要的意义,必须下大力气努力抓好。加强科普图书市场营销,要重点抓好以下几个方面:(1)抓好产品的创新。要在进行深入调研的基础上,根据现实市场需求有针对性地推出具有创新意义的原创产品,切忌跟风出版,也不要沿袭从故纸堆里找选题的老路,只有那些具有鲜明特色而又极富个性的产品,才会有旺盛的市场生命力。(2)选择好产品上市时机。科普图书销售具有较强的季节性,销售旺季集中在寒暑假期和春节前后。在这段时间,作为科普图书主要读者群体的大中小学生学习的压力相对较小,他们有比较充裕的时间来阅读课外书籍。按照科普图书需求的这种周期性和季节性特点,科普图书新品种的推出,可以选择在每年的6月底和9月底上市为宜。(3)疏通好流通渠道。除保持传统发行渠道的畅通之外,根据科普图书的读者特点,还要重点开拓新的渠道模式,如开辟网上流通渠道,利用科协、学校开辟直销渠道等等。(4)加强宣传促销。在对口报刊、杂志上做广告或为科普图书撰写书评;参加图书博览会,让更多的出版商和业内外人士了解科普图书;支持学校和教育系统开展科普知识等相关的教育活动;加强与图书馆的合作,支持并参加图书馆组织的与科普宣传有关的活动;与其他现代媒体进行合作,借助其他传媒的优势和力量促进科普图书的发行。
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