“以教学为乐，以德为先，努力做到教书、育人、科研三不误。”宋永吉正是凭借这一人生信条，培育了如今遍布天下的桃李学子。
　　上下求索，鼎彝学界
　　与催化领域结缘，宋永吉经过了几次转折。从1981年进入大连工学院学习煤化工专业学习，到进入大连理工大学化学工程系化学工程研究所以传热为主要研究方向，再到获得博士学位后进入中国石化总公司辽阳石化高等专科学校，期间分别在中科院大连化学化学物理研究所作为高级访问学者和在香港科技大学作为博士后研究学者从事新材料的热化学性质和热驱动MEMS研究，宋永吉积累了从基础研究到应用性研究的丰富经验，并在35岁时破格晋升为教授。2000年，进入北京石油化工学院工作后，根据学校科学研究工作的定位，宋永吉更注重应用型研究，开始主攻催化燃烧。
　　2003年，在北京市自然科学基金“纳米复合物催化剂催化燃烧消除有机废气污染”资助下，宋永吉领导的课题组开始了催化燃烧方向的深入研究。2005年，他带领团队申请到首个国家自然科学基金项目“逆微乳液合成新型天然气燃烧催化剂研究”，在六铝酸盐型耐高温催化燃烧催化剂方面取得了长足进展。随着研究不断深入，他将其应用逐渐扩展到石化工业污染物——氧化亚氮的催化减排上，收效显著。
　　在工业催化方向深耕10多年，宋永吉在科研上成绩斐然，在国内外学术刊物上发表学术论文100多篇，获得国家发明专利10余项。从1997年起，他的科研事业迎来了高峰期，曾多次参加国內外举办的学术会议，多次参加世界流体力学、传热学及热力学大会等重要国际会议。持续的学术交流给科研工作注入了新鲜活力，更让他对科研有了更深刻的领悟：“我觉得一个人的最大成就，就是把自己的工作做好，这需要在不断学习、不断实践中丰富自己的知识。”
　　润物无声，以德为先
　　科研工作虽然繁重，但对宋永吉来说，他更看重自己的另一重身份——人民教师。
　　自进入北京石油化工学院工作以后，他就一直担任“化工原理”“化工传递过程”等本科生理论和实践课程的教学工作。为本科生授课在许多人看来似乎占用了科研的时间，但在宋永吉看来不是负担，反而是教学相长的过程。他说：“虽然我工作以后一直主要教授这两门课程，但是每次备课时都会有新的想法。做老师是个良心活儿，老师付出的不一样，学生得到的就不一样”。
　　多年来不管多忙、多累，宋永吉始终坚持亲自批改作业的习惯，他说：“虽然可以让研究生帮着改作业，但是他们改完，我不知道学生们哪个地方不懂，哪些地方需要我的帮助，只有我亲自批改作业，才能更好地了解我的学生。”宋永吉的付出被学生看在眼中，让他成为学生心目中的良师益友，也让自己收获累累硕果。2006年，他所在的“化工原理”课程教学团队获得北京市精品课程称号，他还主编和参编教材4部、专著1部，培养研究生10余人。
　　“作为教师，就要教书育人，这是一份责任，更是一名教师的基本职业道德。对待教学和对待学生，更重要的还是用心，只要你用心，学生们一定会感受到。”在与宋永吉的交谈中，记者总是能时刻能感受到他对教学洋溢的热情和对学生的爱。传承科研的责任在他看来，甚至比自己的科研取得成就更重要。
　　教学科研齐精进，道德文章共馨香。如今，作为化学工程系资深学科带头人的宋永吉仍保持着他特有的教学方法和执着，没有停止传承育人的脚步。他依旧与时代同步，与事业为伍，行走在美丽校园内，行走在他深爱的学生间，行走在他一生钟爱的化学教育事业征程上。