阿尔茨海默症(Alzheimer’s disease,AD)是以老年斑、神经元纤维缠结和神经元丢失为主要病理改变的进行性神经变性疾病。随着全球老年化速度的加快,老年痴呆症对家庭和社会造成重大影响。海洋蕴藏丰富的生物资源,海洋环境的特殊性为人们提供了寻找特异性、高活性功效因子的可能。食源性硫酸多糖作为广受关注的功效因子之一,早在抗血栓、抗病毒等方面表现出突出的作用。近年来研究发现其在抗AD方面表现出非凡的作用。相比于目前临床治疗AD的药物存在疗效不确切或毒副作用大,口服吸收差的缺点,食源性硫酸多糖及其低分子质量衍生物具有特效,低毒,易透过血脑屏障等先天优势。更重要的是,这些食源性硫酸多糖类在海洋动植物食品中广泛存在,通过日常饮食摄入即可获得,无需昂贵的药物代价,因而研究食源性海洋硫酸多糖的神经保护构效机理具有现实意义。本文系统综述AD的发病机理以及食源性海洋硫酸多糖抗老年痴呆的作用机制,以期为食源性海洋硫酸多糖抗老年痴呆的功效提供有效依据。