平均每小时10公里的时速让非洲之做成为世界最慢的火车,但也正因如此,我们才能把车窗外的风景看得清清楚楚,甚至能闻到野草的清香在鼻尖下像风一样地掠过。
　　
　　发车仪式让时间倒流
　　
　　非洲之傲列车(Rovos Rail)是世界7大顶级豪华火车之一,每次发车前在位于比勒陀利亚的公园车站都会举行一场盛大的发车仪式。此时两层的候车大厅已被香槟酒的醇香和小提琴的悦耳音色填充得满满当当,乘客都缩进松软的沙发里,火车还没开出,旅行者的心就先软了下来。候车室与铁轨之间排列着一排旗杆,其中一根旗杆上竟然高悬着一面五星红旗,原来车站会为每一位乘客悬挂他所在国家的国旗,这应该是一种最高的礼节。“欢迎乘坐非洲之傲,我敢保证这是一次与众不同的旅行”。非洲之傲创始人Rohan先生在每次火车出发前都会乘飞机从开普敦的家中到比陀的花园车站致欢迎词,20年来从未间断。车上的游客来自世界各地,他会和每个人都亲切握手,把每个乘客都当成了朋友。随后会有列车员引领我们进入包厢,房间里有一张King Size大床,浴缸还是那种爪式的。火车出发了,之后的两天半时间,会发生怎样的事情?又会有怎样的遇见?
　　
　　看到非洲彩虹
　　
　　随着列车缓缓开出站台,城市的喧嚣和工业文明的果实很快在眼前消失不见,取而代之的是连绵的苍翠山峦,非洲孩子们的笑脸,还有那贯穿天际的彩虹。与许多全封闭的豪华列车不同,非洲之傲的所有车窗都可以打开,是为了让旅客可以呼吸到来自大自然的清新空气,那野草的气味、奶牛的气味、天空的气味,都在火车滚动的车轮声中清晰具体起来。
　　日落时分,一定要去火车最后一节观景车厢,因为在那里能获得看B落的360度全景视角,那壮美的非洲日落,会在每对恋人的脸上映出一道绯红的光芒。
　　日落之后,斑斑点点的星光成为天幕上闪耀的钻石,此时正有一顿丰盛的烛光晚宴等待着情侣。首先回到包厢换好礼服,男士的西装一定笔挺,女士则要费点时间在镜子前搭配好名贵的晚礼服、皮包和珠宝。因为这是最高等级的晚宴。
　　侍者会在每张餐桌上点亮一根蜡烛,随后关掉色调本已暗黄的灯盏,此时餐车内烛光闪闪,而车窗外却银星灿灿,这应该是对浪漫的最极致诠释。
　　晚餐菜式繁复,头盘、主菜、红酒、奶酪、咖啡,一样都不能少。如果是两个人,多少情话也在金杯银盏的交错声中款款道来。
　　
　　去看非洲五大
　　
　　第二天早晨5点半,已经有5辆越野车在列车外一字排开。我们今天要乘坐越野车到纳姆比提私立公园看非洲五大,也就是传说中的狮子、大象、斑豹、犀牛和野牛。一进入公园,5辆车就各自钻入丛林。这里除了车辙之外,甚至没有道路,这也是私立动物园和国立公园的区别,前者更野性更原始,而后者由于游客众多,看到的动物也相对更少。丛林中看到一丛丛娇艳的花朵,心中奇怪为什么这里的花朵可以开得这么灿烂,而没有成为动物们的盘中餐,走进了看,原来花枝上布密密麻麻的尖刺,看来它们都学会了玫瑰的一身功夫。一个早晨看到大小动物无数,而最让我震撼的是第一次看到狮子家族,狮子王骄傲地抖擞着金色的毛发,而母狮和小狮子就趴在阳光下懒洋洋地晒太阳。汽车在公园里东转西转,不知不觉就来到一个部落农舍的门口,看样子已被遗弃很久,可在一个草房前的大石上我却看到一枚动物头骨,仿佛刚刚发生了一场祭祀仪式,更增添了非洲大陆的神秘色彩。随后天地间起了大雾,远近树丛之间仿佛隔了一张半透明的面纱。再一看我们的越野车,由于一直在起伏颠簸的泥泞路面行驶,就像披了一层黄泥制造的盔甲。难怪那些狮子大象不敢攻击我们,原来越野车在它们眼中,是更可怕的动物。
　　
　　伟人曾在这里擦肩
　　
　　由于这次非洲之傲的旅行以探访野生动物为主题,所以下午又去了另一座私人野生动物公园,不过这里的动物都比较驯良,看到最多的是斑马和长颈鹿,在一片空旷的草原上相安无事地和平共处。之后越野车开进一个维多利亚时代庄园营地,这里的服务员都穿着斑马服,非洲情调十足。我站在庄园的观景台上,能望见远近的山峦,那起伏的轮廓如同指挥家随意划出的曲线。庄园本来是英国人和当地土著交锋的古战场,但让这里出名的原因是曾经有两位伟人在此地擦肩而过——英国首相丘吉尔年轻时曾来此地当兵,而印度圣雄甘地也曾作为红十字会干部随英军来此行医。
　　走进庄园主人的会客厅,看到原木墙上挂满了英军将帅的黑白照片,闻到壁炉里的炭火冒着一股股松子香气。在一张书桌上摆着一副国际象棋,非洲五大在棋盘上粉墨登场,兵是豹子,车是野牛,居中而坐的自然是狮子王。烧烤晚宴在柴香的蒸腾中举行,大快朵颐的同时还能看到当地土著载歌载舞,非洲人个个是天生的歌唱舞蹈演员,而他们脸上洋溢的快乐都发自内心。
　　晚上回程时所有乘客分成四辆小巴,而晚宴时剩下的酒箱就放在我们这辆车上,大家显然还没有完全尽兴,于是一个老先生就当起了临时酒吧招待,给前前后后的我们倒酒。我也一杯接一杯,朗姆可乐接着苏打威士忌,喝得不亦乐乎。
　　回非洲之傲火车时要穿过地下通道,这里本来没有灯火照明,却被列车员点上蜡烛。那星星点点的烛火,在我的醉眼朦胧中,也仿佛群星闪烁。这美妙的夜晚当然不会就这么结束,我迈着摇晃的步子走进火车里的休闲车厢,原来大家一个都不少。这里不分年龄、不分职业、不分国籍、不分男女,大家给予和获得的都是快乐。他们让我唱歌,我十分丢人地把调跑回了中国。
　　
　　她说她叫白祖鲁
　　
　　美妙的火车旅程转眼就到了最后一天。早餐后我们下车到一个南非白人的乡下庄园参观。庄园主人叫做Fee,Fee女士出生在坦桑尼亚。从小生活在非洲的她自称是长着白皮肤的祖鲁人(南非黑人部落之一)。她开了一个陶瓷作坊,所有瓷器的设计主题都与大非洲有关:非洲的动物、非洲人的原生态生活、土著与殖民者的战争都能成为她的设计主题,当然在她的版本里,获胜者永远是非洲土著。还有一个重要主题是预防艾滋病在非洲的蔓延,她的这个预防艾滋系列曾在欧美国家巡展,其中最鲜明的一个观点是,无论什么时候,安全套都很重要。除了自己创作,她还培养当地具有艺术天分的黑人青年,但学员的工作没有工资,只有在设计的作品被售卖之后,才能获得相应的报酬,这也激励了他们去努力创造。当然这里的瓷器作品都价格不菲,其中有个花瓶竟被卖了20万,据说是因为买家更看重作品里蕴含的非洲元素和创意的价值。参观完陶瓷工坊,我们来到露天茶室,看到狮河在远方山脚下缓缓流过,此时阳光很好,风景很好,心情也很好。
　　
　　请火车不要进站
　　
　　火车轰隆隆地开行,观景台外永远有变幻莫测的风景,但由于抓不住瞬间,所以视而不见。其实从比勒陀利亚到德班不过60。多公里路途,却整整开了55个小时。如果我说这是世界最慢的火车,相信没人会举手说不。虽然已经是最后一天,我却明显感到空气中发酵着一种变化:前两天与其他乘客碰面时,虽然大家都面带微笑,但能明显感觉到那种笑容十分客气,就像空乘见到所有人都会笑着打招呼,没有时间延续性,只在眼神交错时能看到,过了那一刹就陡然收敛。可最后一天情况不一样了,大家见面时已经如同老友,笑容也更持久更灿烂。
　　午饭后,回房间收拾好行李,就第一个来休闲车厢报到。别看现在还空空如也,很快就挤满了人,大家笑着、聊着,都十分珍惜这最后的分分秒秒。对600公里来说,55个小时显得很长,但对于这么棒的火车旅行来说,又显得太短了。于是我在留言薄上写下:Life is short,but thank this slow train,which makes my life longer.。真希望铁轨没有尽头,火车永远不要进站。
　　
　　旅游资讯
　　如何到达:北京没有直达南非航班,从香港转乘南非航空公司航班,是目前去南非最便宜的乘机方式,而且转机时间短,感觉不累。每晚23:50从香港起飞,到约翰内斯堡为当地时间转天早晨7点,睡一觉就到了。订票网站:www.flysaa.oom
　　非洲之傲相关信息:两天半行程约合人民币16000元,订票网站www.rovos.com
　　购物和货币:南非当地货币为兰特。与人民币比率约为1:1。南非是黄金、钻石主产地之一,价格比国内便宜。另外还值得购买的纪念品包括由原住民设计的木雕木刻以及治疗晒伤的特效药芦荟膏。
　　饮食:Moyo是最有南非特色的连锁餐厅,在世界杯三大主办城市都能找到。它的特色有三,一是用水瓶为客人洗手;二是在客人脸上绘上各种非洲图案;三是能欣赏到原生态的非洲音乐表演。订位
　　网站:www.moyo.tom
　　住宿:南非各地都有顶级酒店可以选择。比如约堡的帕拉索酒店(Palzzo Montecasino),酒店旁有一个鸟园,可以看到非洲各种鸟类。在德班的比弗利山庄饭店(Beverly Hills Hotel)能躺在房间里看印度洋日出,而开普敦的南方太阳库里南酒店(Southern Sun The Cullinan)位于市中心,离绿点球场只有一箭之遥。