如今，伴随着经济下滑和失业率上升，大学生们却不可思议地吵着闹着要去学音乐，美国各地报考音乐院校的学生数量猛增。
　　在哥伦比亚大学，报考音乐专科并被录取的学生人数，在过去5年中翻了一番还要多。仅仅在2009-2010年一个学年中，哥大音乐学科的报考人数就上升了37%，对比之下全校的报考人数增长只有8%。类似的情况也发生在西北大学，报考音乐院的在读生人数增长了19%，而整所大学的学生数量增长只有1.5%。
　　


　　这些学生压根就不在乎最近几年许多演奏团体日渐衰微，他们也不在乎许多爵士俱乐部正面临危机。像赌博一样，越来越多的学生把他们的未来押在那看上去超凡脱俗的音乐艺术上。而他们的父母不仅听任他们，还要为他们买单。要知道，现在职业音乐家要想进入一家像样的专业乐团非常难。纽约朱丽亚学院的副院长琼·沃伦说：“我总是听到家长们在说‘我不知道我的孩子能不能靠此为生，但是我们会支持他们去实现梦想”。
　　 让我们看看最近在德保罗音乐学院的一次寻访。排练教室中，学生们在练习着莫扎特、格什温、勃拉姆斯和巴锡(Basie)的音乐。如果他们为自己将来的经济前程满怀焦虑，你不可能听到这弥漫在校园内的优美乐曲：爵士乐队的指导教师鲍勃·拉尔克鼓励自己的学生“再加把劲儿”。乐队演奏的音色是如此的亮丽舒展，听上去绝对够专业；一个室内乐演奏小组正在试图演奏塞缪尔·巴伯的一部炫技性的组曲，其中一个成员说，“我们一定要过这个坎儿。”他们一遍又一遍地反复演奏，由慢到快，越来越快。其他教室中同样充满着提琴手、风琴声、歌唱者练声和钢琴手在键盘上的敲击声。
　　查理·格罗德在芝加哥交响乐团的培训中心担任副主任。该中心旨在帮助年轻音乐学子完成从学生向专业音乐家的转变。他说：“对于年轻的音乐人来说，他们将要进入的是一个具有极大挑战性的领域”。
　　在俄亥俄州的奥伯林音乐院，如今正在经历空前水平的报考热。尽管德保罗大学今年持续稳定，该校音乐考生自1997年的450人飞速上升至2007年的1150人。位于布鲁明顿的印第安纳大学的音乐考生人数从2000年到2008年间增长了50%。
　　最近几年，一些研究领域诸如民族音乐学，爵士乐即兴演奏法和音乐管理等学科像雨后春笋般蓬勃发展。音乐专业在我们这个新时代已经像气球一样迅速膨胀，扩散到视频游戏，数码技术，YouTube网络，数量庞大的有线电视系统及其他传播媒介之中。因此，我们在德保罗音乐学院的一间教室里就看到这样的景象：一个学生坐在一架竖式钢琴前面，膝盖上放着笔记本电脑，头戴耳机，在编制电脑程序。这对于上一代人来说简直匪夷所思。
　　朱丽亚音乐院或许是美国最为知名的一所培养演奏大师的音乐院校，现在年轻的音乐家们在这里也可以学到如何开办一所非营利性的机构或制作数字乐谱。奥伯林大学音乐院招生部的主任迈克尔·曼德仁说：“学生们很清楚这个行业的现状。他们知道一个人进入音乐学院如果只学习一门演奏某种乐器的手艺，会妨碍他们将来的发展”。哥伦比亚大学招生部的执行主任墨菲·梦露讲到：“一位务实的学生家长认为，他的孩子选择学习视频制作和音乐管理是一项非常实用了不起决定”。
　　更有甚者，现在许多在校的大学生们把学习音乐作为今后迈向其他行业行之有效的踏脚石。音乐学校的校长们说，他们的学生成功地被接收到商科，法律和医学院校。其中，这些学生认为，他们特别受益于他们在音乐学校时发展起来的技能。
　　印第安纳大学音乐招生部主任唐森·普朗特认为：“很久以来我们就观察到，在学音乐的学生身上展现出的非凡能力，适用于许多行业。他们具有良好的与人合作、达成一致的能力，他们具有优秀的公众交流能力。他们一旦确定自己的目标，就会精力旺盛地全力去实现它。这些值得注意的共同点能使你在许多领域迈向成功”。
　　与此同时，音乐院校也没有坐等学生们涌进他们的大门。他们主动出击，利用互联网，社交网页以及其它21世纪的种种媒介，在学生们的生活空间——电脑空间里与自己的学生们联系。