在我们脑袋的两侧，每边挂有一只耳朵。这“耳朵”，医学上称之为耳廓，它是外耳的一部分。喇叭状的耳廓上面，除了耳垂部分有较多脂肪外，其余主要是凸凹不平的软骨和一层皮肤。
　　听觉功能和平衡功能基本上是内耳的事。耳廓虽有一定的收集声音的作用，毕竟无关“听”的大局，但它却是有关一个人容颜美的组成部分，所以不少人喜欢对之化妆、装饰与整形。
　　戴耳环是耳装饰的重要内容。我国至少在战国时代已有戴耳环的记载。耳环在大小、式样、材料上有无数的变化，但目的都是为了艳美。清代慈禧的耳钳(耳环)首饰中，有“白玉梅蝶钳子，翡翠福在眼前钳子，金点翠穿红白米珠万寿如意钳子，金累丝花篮钳子，金累丝二龙戏珠耳钳”等，不仅选材精良，且花样多样，取意吉利，由此可见人们对耳装饰的重视。
　　耳装饰主要为女性所青睐。今天，若问姑娘们、女士们干吗要受皮肉之苦，忍痛让好端端的耳垂穿出一个洞来，回答往往是两个字：爱美。可人类学家却认为，血淋淋的穿耳动作是一种自我毁伤行为，与国外某些土著喜用鼻塞、舌栓、臂环等一样，都是原始时代的一种标志。
　　对于穿耳孔和戴耳环，长期以来就有赞成和反对的争论。
　　相传古代有位美女不幸失明，被医生用银针刺其耳垂而重获光明。姑娘为铭记医生的恩德，于是在耳垂上打一孔，戴起耳环，借以表示纪念。这传说与中医理论有关。
　　耳廓就像一个倒置的胎儿：头在下，体在上。在相当于“胎头”的部位，叫作耳垂。按照中医的观点，耳垂上有“眼穴”，经常按摩耳垂，则有一定的防治眼病、保护视力的功能。某些赞成戴耳环的亦认为这样做于眼有益。
　　反对的理由是：“女子穿耳，乃贱者之事。”庄子也主张尊贵者不应戴耳环。在辛亥革命时期，更认为穿耳孔、戴耳环是女子降服于男子的一种标记，是对女子的一种惩罚，所以与缠小足、留辫子被一起反对过。只是女子爱美，依旧把戴耳环的习惯保留下来。
　　其实，女子要不要穿耳孔、戴耳环，还是由她们自己做主为好。硬要她们这么做、那么办，无此必要。不过，俄国美学家车尔尼雪夫斯基有句名言日：“美就是健康。”为“健康”计，希望装饰美的姑娘，应当了解和防范穿耳孔、戴耳环时可能带来的弊端。
　　1　防止感染美国有人调查过48名穿耳孔的女性，发现其中有7人在穿孔时因感染肝炎病毒而得病。另有报道，穿耳孔也可能染上艾滋病。在阿富汗的喀布尔市，有16％的破伤风病人是由于穿耳孔时消毒不严而引起的。我国则不断有因穿耳孔发炎而“烂掉”耳朵的消息，甚至发生过最终导致败血症死亡的事件。因此，要到消毒严密的正规医院、美容单位去打耳孔。
　　2　防止过敏　国外一家皮肤病研究所报告说，皮肤受伤后容易发生金属过敏症。产生过敏的金属是镍。该研究所为此建议：打耳孔时务必使用不锈钢针，并在耳孔愈合过程中只用不锈钢小棒置放孔内——虽说不锈钢中也有镍，但两者是紧密融合的，故不会使皮肤发生过敏。
　　3　防止变形耳孔打不好，可因结疤等原因变形，反而影响美容，故宜请有经验者施术，不可乱来。
　　4　宜避开经期研究表明，月经期打孔者容易出血。由于此时抵抗力降低，会增加感染的机会，所以还是避开经期打孔为宜。
　　5　耳饰的品种繁多，式样与大小不一在古代，佩戴的耳环有时会代表身份的高低。但据美国医学杂志报道，人们曾随意检验了几千件金首饰，发现其中有七八十件含有不利健康的放射性元素。因此，要慎重选择好耳饰和其他首饰。