白瓷流行
　　近年关于唐代青瓷的讨论已见不少，其实同期的白瓷亦深得中外藏家喜爱。唐代白瓷开启了崇尚精致白瓷的美学传统，并一直延续至今。
　　优美白瓷是宋代陶瓷的精粹，河北定窑成为五大名窑之一，尤以生产造型隽秀、釉色牙白的白瓷著称，尽得宫廷和贵胄珍赏。另一名器青白瓷亦同时始烧于江西景德镇，青白瓷顾名思义是釉色白中泛青，色质如玉，景德镇正因创烧出青白瓷而从此声名大噪，长居白瓷生产之领导地位。青白瓷又有“饶玉”之称，足见其质感和质地皆如玉器，能够媲美中国艺术的殿堂级美玉。
　　元代白瓷继续盛行，这与当时的宗教和蒙古宗室有关。元代青白瓷仍然风行中外，并独得蒙古统治者的喜爱。蒙古人尚白是由来已久的传统，他们以白为纯洁，以九为吉数。据说成吉斯汗立九旒白旗为号，将其视为民族及国家兴旺的象征。《元史》（郊祀）篇亦记载蒙古人源自大漠，世代有祭天之礼，祭天时“衣冠尚质，祭器尚春”。
　　青白瓷的持续烧造，促进了另一种白瓷的发展。景德镇陶匠将青白釉的化学成分稍作调整，便烧出枢府器或称卵白器。两者釉料的基本差别在于氧化钙的含量：青白釉含钙量为12%至13%，枢府釉含钙量为5%至6%。蒙古统治者既尚白，加上汉人习俗的礼佛和祭祀皆用白器，促使景德镇陶匠致力研制出新的白釉。枢府器与青白瓷相比，枢较呈失透状，却如丝般洁白润厚。
　　永乐爱白
　　对很多陶瓷收藏家来说，白瓷的经典应为明代永乐白瓷，即著名的甜白釉施于景德镇御窑白瓷胎。甜白釉由纯釉石提炼，不含釉灰，白度较以往的白釉高，其面柔滑润莹，获文人比为白玉。在景德镇御窑遗址永乐堆积层所出土瓷器，逾90%为白瓷，大部分更是甜白瓷。这考古发现不难理解，永乐皇帝热爱白色，官窑就必然顺应皇帝的喜好而大量制造白瓷。至于甜白瓷烧得仿如白玉也该是投其所好。根据宫廷记录，永乐曾退却大量贵重贡物，仅留下少数白玉雕器。
　　永乐爱白，除因艺术品位外，还有个人理由。他本非太子的身份，当还是燕王时，佛僧道衍预言能送白帽予他，即于王宇上加白成“皇”，登基为帝。永乐可能因此自觉与白色渊源深远。
　　永乐朝主流烧造白瓷最大原因应是对佛教礼器的需求殷切，其中相当多的器物与藏传佛教或称喇嘛教相关。元蒙时代喇嘛教开始在中国盛行，中国与西藏政权亦交往频繁。明永乐时期朝廷因外交因素，对佛教仍相当器重，当然亦包括皇帝之个人意向。永乐登基后，在全国推动藏传佛教，命印制大量佛经。他成功取得皇位后不久，即邀请迦尔居派法王哈立麻到访南京，该僧于三年多后才应约。1407年哈立麻的到访，以及其他西藏大寺高僧驻京的确对陶瓷烧造起了关键的作用。据记载，永乐命御窑烧造大量佛教礼器，以供到访的喇嘛高僧祭坛上使用，1407年哈立麻替永乐主持明太祖夫妇的祭典，以表其等对父母的思念和孝心，尤其隆重其事。
　　永乐瓷器中与喇嘛教最有关联的可算僧帽壶。此壶式因口沿形似藏佛僧帽而得名，虽为永乐和宣德的典型器，却是源自更早的元代，见1965年北京庆寿寺内海云塔地窟出土的一件元代青白釉僧帽壶。永乐朝僧帽壶瓷器发展到顶峰，不但风行当时，并延续至清代各朝。2012年香港佳士得春拍中一件甜白暗缠枝莲纹僧帽壶，带暗刻“永乐年制”华书款，永乐带款瓷器是中国古代瓷器落款的里程碑。其他存世永乐款瓷器多为高足杯，杯内中心刻年款，此件白瓷僧帽壶肩上带款属凤毛麟角的例子。永乐篆书款有别于宣德瓷器的隶书款。永乐因欣赏朝臣沈度的书法，命他负责书写宗庙中玉册、金简等，亦以他的手书体作为当时制瓷的年款。
　　永乐甜白瓷独特的暗花纹饰优雅而隽永，至宣德朝仍继续烧造。暗花即在胚胎施釉前刻花，洁白的瓷胎施纯净的透明釉后，刻花纹饰不会被釉层盖过，仍然隐约可见。事实上惟有手执细看永乐甜白瓷精品时，才能够光照见影。稀世的明初白瓷可算特为目光敏锐的鉴藏家而设造。