地球环境与气候变迁是2009年最受公众关注的话题，航天技术正在成为低碳经济时代各国抢占的技术制高点。
　　过去几十年来，各国发射的数百颗气象、环境、海洋和陆地卫星在监测全球大气、环境、生态和气候变化中发挥了重要作用。臭氧空洞和厄尔尼诺现象的发现，大气中二氧化碳含量、南北极、珠峰冰雪融化速度和气候变嗳等全球尺度变化的观测数据及其分析结果均来自各类气象卫星和其他遥感卫星。
　　2009年发射的卫星中至少有10颗与监测全球环境与气候变化有关，其中日本成功发射的首颗温室气体观测卫星和美国美国航宇局发射失败的“轨道碳观测”卫星更是与全球气候变暖密切相关，各国尤其是发达国家越来越依赖卫星监测大气、海洋和陆地的环境与生态变化，并希望利用卫星能够大尺度、全天时、长周期、连续监测的优点，分析研究人类活动对全球气候和环境变化的影响，并为各国定量或定性监测碳排放、污染物排放，以及监测本国江河湖海的污染源和治理效果提供执法依据，为发展低碳经济作贡献。
　　人类还将通过探测和研究金星的温室效应和火星等行星的大气与生态变迁，找到解决当前地球面临的许多难题。也许有朝一日某些发达国家会利用卫星监测碳排放的数据向其它一些国家收取碳关税，各类环境监测卫星也可能会像冷战时期的军事侦察监视卫星一样发挥重要作用。
　　
　　卫星相撞引发空间环境安全关注
　　
　　
　　空间环境安全问题是2009年国际社会关注的另一热点。
　　2月11日0时55分，美国“铱33”通信卫星与俄罗斯已经废弃的“宇宙-2251”通信卫星在西伯利亚北部上空约790千米的轨道上相撞，形成超过600个较大的碎片。这是人类航天史上首次两颗大型卫星相撞事件，预示着空间安全环境的日益恶化。卫星相撞事件再次引发人们对空间安全问题的强烈关注。
　　美国方面更是借此进一步推进空间系统防护和空间目标监视系统建设。4月底，国会科学技术委员会航空航天分会就评估和解决空间碎片问题举行听证会，并采取了扩大卫星跟踪范围，探索在商业卫星上安装政府传感器的可能性等多种措施。美国已于9月完成了所有在轨800多颗工作卫星的跟踪和碰撞分析，并计划在年底前实现对约500颗失效报废在轨卫星的跟踪。美空军正在改进“空间篱笆”系统，到2015年改进完成，将使美国跟踪空间目标的数量从1.9万个上升到10万个。
　　目前，约有130多颗通信、气象和遥感等卫星运行在高度为750千米～850千米的轨道上，其中包括我国的“中巴地球资源卫星－2B”卫星等。美俄卫星相撞产生的大量碎片，可能将在一定程度上危及这些卫星的安全运行。
　　12月8日～10日，美国航宇局和国防高级研究计划局举办了“清除轨道碎片国际会议”，会议的主要目的是为
　　“成本可控、创新的轨道碎片清除方案寻求可行的技术途径”。会议认为能够有效清除轨道碎片且具有成本效益的技术解决方案，必须满足轨道特性、目标碎片特点以及清除过程时效性的要求。清除轨道碎片已成为当前主要航天国家关注的重要问题之一。但清除轨道碎片技术同时也对空间运行的航天器有着巨大的现实威胁。