当我们回过头去看时会发现，很多发明的创造灵感其实都来自于科幻作品。科幻作品中的很多新奇玩意儿，若干年后或许就变成了现实，例如手机和直升机的创造灵感就源自科幻影片《星际迷航》和《云帆船》。下面列举其灵感来自科幻小说的10大发明。
　　潜艇
　　现代潜艇之父——美国发明家西蒙·雷克设计潜艇的灵感来自于法国作家儒勒·凡尔纳（1828–1905）于1870年发表的科幻小说《海底两万里》。凡尔纳是科幻小说的开路先锋，被后人冠之以“现代科幻小说之父”，与法国大文豪维克多·雨果和英国小说家赫伯特·乔治·威尔斯齐名。《海底两万里》是他最著名的著作，讲述了教授皮埃尔·阿隆纳克斯应邀乘坐尼摩船长的“鹦鹉螺号”潜艇到海底旅行的故事。雷克被该书深深吸引，从此迷上了海底探险。他对潜艇的新发明包括压载舱、潜水舱和潜望镜。1898年，他的公司建造了世界上第一艘真正能够在海底航行的潜艇“淘金者号”。他为此收到了凡尔纳的亲笔贺信。
　　直升机
　　“鹦鹉螺号”潜艇是凡尔纳最著名的虚构作品，而这位法国作家还设想了未来的飞行器。现代直升机发明者埃格·西科斯基的灵感就来自于凡尔纳的另外一本科幻小说——《云帆船》，当他还是小男孩时就读了这本书。受此启发，他后来发明了直升机。西科斯基经常引用凡尔纳的话说：“任何东西，只要一个人能想象出来，另一个人就能把它做出来。”
　　火箭
　　由美国科学家罗伯特·H·戈达德设计的世界上第一枚以液体为燃料的火箭于1926年3月16日成功发射升空。戈达德之所以迷上航天，缘起于他阅读的由英国小说家赫伯特·乔治·威尔斯创作的经典科幻小说《世界大战》，该书讲述的是火星人入侵地球的故事，于1898年在报纸上连载。正如戈达德后来回忆的那样：“星际飞行的想法，引起了我无限的遐想。”
　　原子能
　　1914年，赫伯特·乔治·威尔斯出版了他的又一本科幻小说——《解放全世界》。书中描述：1933年，“人造”原子能制造成功，紧接着爆发了一场毁灭性的世界大战，但最终出现了一个和平的国际政府。 1932年，物理学家利奥·西拉德读了这本书后受到极大启发，并最终于1933年解决了核反应链的问题。同样是这本书，还启发了西拉德在“二战”结束后发起限制使用核武器和倡导和平利用核能的国际运动。
　　作战信息中心
　　在20世纪30年代和40年代，爱德华·埃尔默·史密斯博士在他的科幻小说《摄影师》中，给读者讲述了一个去未来的银河巡航的冒险故事。1947年，科幻编辑詹姆士·坎贝尔在一封信里告诉史密斯，他的系列小说中描写的指挥船“Directrix”让一位美国海军官员很受启发，提出了“军舰作战信息中心”的概念。
　　“瓦尔多”
　　1942年，著名科幻作家罗伯特·海因莱因出版了一本短篇小说，该书讲述了体弱多病的发明家瓦尔多·F·琼斯为自己设计了一个可遥控的机械手的故事。后来，这种可远程控制的机械手果然被制造出来并应用于核工业中。为表彰海因莱因的创新理念，在20世纪40年代中期制造的远程控制机械手都被命名为“瓦尔多”。
　　手机
　　摩托罗拉公司是世界上最著名的手机制造商之一，该公司的研究和发展总监马丁·库帕先生把他发明世界上第一部手机的创作灵感，归功于20世纪70年代初由美国人金·罗登贝瑞制作的科幻电视系列剧《星际迷航》。 库珀说：“对我们来说这不是幻想，这是一个目标。”
　　泰瑟电击枪
　　20世纪初，美国最著名的青少年科幻系列小说《汤姆·斯威夫特》的主角、天才的发明家汤姆·斯威夫特风靡一时，泰瑟枪是他的发明之一。美国宇航局的物理学家杰克·卡沃曾经是这套科幻系列小说的忠实粉丝，他后来果真发明了非杀伤性泰瑟电击枪。泰瑟枪是一种与电击棒完全不同的武器，虽然两者同样都利用电流提供攻击动能，但泰瑟枪在发射后会有两支连着导线的针头直接击入对方体内，然后利用电流击倒对方。
　　多媒体
　　苹果电脑公司的科学家史蒂夫·帕尔曼说，他正是在看了科幻影片《星际迷航：下一代》中的一个角色用电脑欣赏多个音乐曲目后受到启发，产生了设计多媒体程序QuickTime的想法。
　　“第二人生”
　　尼尔·斯坦福森在他于1992年发表的小说《雪崩》中，描述了一个让人有如身临其境的在线“虚拟实境”。在虚拟实境里，一个人可以通过“化身”与另一个人互动。红极一时的社交网——“第二人生”的发明者菲利普·罗斯代尔说，他从大学时期开始，就一直在酝酿创造虚拟世界的想法，而这都归功于《雪崩》，它描绘了一个令人印象深刻的虚拟世界。