随着机体的衰老，内分泌—代谢系统对机体的调节也町发生多层面的变化，包括内分泌细胞、器官、内分泌轴以及激素—受体水平。通常大多数是功能的降低，包括病理性的减退和生理性的下调；有些可能很少有改变或完全没有改变；少数可能有功能增强。因此，老年人内分泌—代谢系统的疾病谱发生了变化，如老年糖尿病、骨质疏松症、甲状腺功能减退症、痛风、血脂代谢异常、胰岛素抵抗综合征等较常见，某些药物(如氯丙嗪)诱发的低钠血症几乎仅见于老年人，而且这些常见疾病的临床表现往往不典型，在诊断上易漏诊。