众所周知，我国古代有“十二时”之说。据清代赵翼所著的《陔余从考》中所记载，汉代太初年间，实行了太初历，“其以一日分十二时，而以干支为纪”，即将一昼夜分为十二个时辰，以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支名记之。
　　除此之外，古人还根据一日间太阳出没的自然规律，天色的变化情况以及自己的日常生产活动、生活习惯，归纳总结出十二个特定的名词用以计时；大约在公元一世纪初，这十二时名与十二支名便配合运用，东汉王充《论衡》中即有“一日之中分为十二时，平旦寅，日出卯也”之说。这“十二时”的具体名称及所指时段依次为：
　　1. 夜半（子时）：是指一夜之半，即24时左右；因“一日分十二时”，每个时段为两小时，故“夜半”即23时～1时。
　　2. 鸡鸣（丑时）：字面意思为“鸡叫”；虽鸡叫并不限于夜间某个时段，但在“十二时”中，“鸡鸣”却是特指“夜半”后“平旦”前的那两个小时，即1时～3时。
　　3. 平旦（寅时）：从天刚蒙蒙亮到太阳露出地平线的那一段时间，就是我们现在所说的黎明时分，即3时～5时。
　　4. 日出（卯时）：指太阳升出地平线以后的时段，即5时～7时。
　　5. 食时（辰时）：指古人“朝食”（吃早饭）之时，即7时～9时。
　　6. 隅中（巳时）：《左传·昭公五年》中孔颖达疏曰：“隅，谓东南隅也。过隅未中，故为隅中也。”可见隅中也就是日在东南隅，即9时～11时。
　　7. 日中（午时）：太阳运行到中天，即为正午时分，即11时～13时。
　　8. 日昳（未时）：“昳”即“日昃也”，“昃，日在西方时，侧也”（《说文解字》），“日昳”指太阳过了中天已向西偏斜，即13时～15时。
　　9. 晡时（申时）：古时“晡”与“餔”相通，“餔，申时食也”（《说文解字注》）；古人一天只吃两顿饭，“餔时”是吃第二顿饭之时，即15时～17时。
　　10. 日入（酉时）：夕阳西下，太阳落山之时，即17时～19时。
　　11. 黄昏（戌时）：“黄，地之色也”，“昏，日冥也”（《说文解字》），“黄昏”是夕阳沉没、万物朦胧、天色渐黑之时，即19时～21时。
　　12. 人定（亥时）：这是一昼夜中最后一个时辰，指的是夜深之后，人们已安定歇息之时，即21时～23时。
　　明确了“十二时”的具体内容，再来说说古代夜间的“更”、“鼓”记时。古人将一夜分为五“更”，每“更”为两小时；由“夜半三更”这一熟语可知，“三更”即“夜半”，即子夜的23时～1时。据此前推，可知“一更”、“二更”分别指19时～21时、21时～23时，据此后推，可知“四更”、“五更”依次为1时～3时、3时～5时。又因报“更”的方式为击“鼓”，故一夜之五“更”也可说成五“鼓”。“一更”和“一鼓”，在夜间记时上，可谓绝对的同义词。
　　（本栏目编辑 黄亚琼）
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