通过近10年的观察，我看到风险投资业交替受到业界的两种评价：(a)将风险投资业神化为促成美国经济优势的推动力；(b)把这个行业贬低为剥削的毒物。真正的风险投资无疑介乎两者之间，但身为风险投资者我认为有七种误解必须澄清：
　　
　　误解1：风险投资者期望控制创业者的企业
　　
　　真相：风险投资者希望从自己的资金中获得收益。大多数风险投资者很早就认识到，控制企业的收益不会超过因此带来的令人头痛失眠的问题。风险投资者通常同时介入6到8家公司，而同时控制和经营这么多公司是不可能的。更重要的目标是拥有相当多的股份以创造实质性的收益，这通常意味着5％到40％的所有权。说句题外话，以控股为动力的创业者对主要目的在于达到30％到40％的年投资收益率的投资者来说可能并不合适。
　　
　　误解2：风险投资是针对创业公司的股权投资
　　
　　真相虽然历史上“风险投资”一词是指资助创业公司的高风险融资手段，但是现在情况有所不同。1980年以来，风险投资已经发展成为30亿美元至几千亿美元不等的资产托管，其中只有一小部分投资于种子期或起步期公司。例如，2001年第3季度新泽西的企业融资中只有5％能让种子期和起步期公司获益。大部分资金流入已步入正轨的企业。这些企业的估价更高，因而能够更好地支持机构投资者所要求的高额美元投资。
　　
　　误解3：风险投资者不需要“卖出”
　　
　　真相：风险投资者需要不断地“卖出”。首先，为建立风险投资基金，风险投资者必须说服投资者交付资金。另外，大多数绝佳的投资机会不会自动出现在风险投资者面前。即使是在现今经济衰退的情况下，创业者仍然可以通过各种途径获得资金，包括朋友和家人、联邦政府和州政府、信用卡或应付款展期、天使投资者、银行、公司合伙人、其他风险投资基金等。为了进行具有竞争力的投资，风险投资者必须说服创业者，他的资金更有活力，也就是说，他的关系网和其他贡献更有价值。
　　总而言之，做成一笔交易，筹集后续资金、招募有才能的管理人员，获得退出流动性，所有这一切都需要“卖出”。
　　
　　误解4：风险投资者缺乏职业道德(而且目光贪婪)
　　
　　真相风险投资者有可能目光贪婪，这可以解释偶尔听到的“风险投资者是蛇”的说法。但是，以我的经验，风险投资者和其他行业的从业者谨慎程度相当。另外，由于创业者的圈子很小，不道德的行为会广为流传，所以如果一个公司声誉不佳，就很难或根本没有机会参与好的交易。
　　
　　误解5：风险投资者是投资银行家
　　
　　真相：风险投资者与被投公司建立长期联系(3年至10年)，而投资银行家所做的是为期较短的过渡性工作(即首次公开募股或收购)。投资银行家每笔交易都获得报酬，而风险投资家只有公司成功才能获益。
　　
　　误解6：风险投资者工作轻松
　　
　　真相：目前在美国有600到700家风险投资基金。过去20年中风险投资业变得专业性很强，并且业内竞争激烈，很多基金由于无法筹集到下一笔资金而停业。加世纪50年代和60年代，对风险投资者的误解激增。当时洛克菲勒、杜邦和其他富有的家族是风险融资的唯一来源。但事实上风险投资者要与创业者同步，通常在与五到六个公司密切合作的同时还要评估五到十个新的投资机会，这是很耗费时间的。
　　
　　误解7：风险投资者唯利是图
　　
　　真相：风险投资业为这种错误观念所包围，但应该注意到风险投资者可以是堪称典范的慈善家。例如，爱迪生风险投资基金(Edison Venture Fund)的约翰马丁森(John Martinson)定期为需要资助的组织捐款，最近向新泽西首府特伦顿的一家帮助贫困者接受教育的基金会捐款50万美元。大本营风险基金(BaseCampVentures)的梅尔亚达(MeI Maiada)向当地学校捐款数百万美元。曾为Patricof&Co普通合伙人的罗伯特·谢菲兹(Robert Chefitz)也为纽约城市复兴基金会和《世界联系》季刊(World Link)工作。