日本水雷战部队肩负着水雷清除和布设水雷的双重使命，其任务是在本土港湾、海峡水道、近海水域布设水雷区，限制敌方兵力在海上方向的进攻能力，同时为己方舰艇部队在敌方布雷水域的作战行动开辟通路。在第二次世界大战期间，日本本土遭受美军布设的数万枚水雷封锁，使依赖海运的日本经济陷于瘫痪。深刻的历史教训，使日本格外重视本土沿海的反水雷战，并建立起了世界一流水平的扫雷部队。
　　日本海上自卫队的水雷战部队，包括水面扫布雷舰艇部队和直升机扫雷部队，拥有扫布雷舰艇40艘和直升机14架，分别编成海上自卫队护卫舰队扫雷艇群和海上自卫队地方队扫雷艇队、扫雷航空中队。其中，护卫舰队扫雷艇群的舰只吨位大，执行远洋扫雷任务。它们是第1、2、3扫雷艇群和第51、101扫雷舰队，各辖有3艘扫雷艇，分别驻吴港、佐世保和横须贺。驻吴港、佐世保、横须贺、下关、舞鹤和冲绳的地方队辖有第4l、42、43、44、45、46扫雷艇队，每个扫雷艇队编有2-3艘扫雷艇。
　　强大的日本工业和军事科研体系，为海上自卫队进行水雷作战提供了世界上最先进的装备。日本自行生产的K系列水雷，除了普通磁性水雷、触发式水雷、锚雷、沉底浅水水雷以外，近年来还推出了83型深水锚雷、智能式火箭上浮自导水雷。其中，K—15型触线锚雷长1．03米、直径0．85米、战斗全重635公斤，布设水深达90米，K-24型机载空投水雷，长1．92米、直径0．46米、战斗全重510公斤，布设水深达270米，可击沉巡洋舰。
　　日本扫雷舰艇的舰龄多在10年左右，艇上装备的探查、扫雷器具功能齐全，具有较强的反水雷能力。”浦贺”级扫雷支援舰建成于1991年，标准排水量5650吨，4个水雷贮存库可载水雷226枚，后甲板可搭载1架MH-53E扫雷直升机。该级舰可为由15艘扫雷舰组成的扫雷队群提供支援，以进行远洋扫雷作业。“八重山”级远洋扫雷舰建成于1992年，标准排水量1000吨。舰上装有美制AN／50Q-32变深声纳，反水雷装备有S-7型深海灭雷器，5-8型深海系留扫雷具，以及澳大利亚DYAD型感应式智能电磁扫雷具。“宇和岛”级沿海猎雷／扫雷艇是“初岛”级的改进型，建成于1991年，标准排水量490吨，装有Z05-3型声纳和S-7型深海灭雷具及接触式扫雷具。“菅岛”级扫雷舰建成于1999年，标准排水量510吨，是现行装备的最新型扫雷舰，舰上装备的均是世界上最先进的扫雷器械，其中有英国的2093型变深猎雷声纳、澳大利亚的DYAD型感应式智能电磁扫雷具、法国的104MK-5型灭雷具等。
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　　扫雷航空中队装备MH—53E[型直升机，最大起飞重量31．6吨，拖曳能力11．2吨，可拖曳切割式扫雷具和电磁扫雷具，留空时间达7小时。
　　第一次海湾战争结束后，日本海上自卫队扫雷舰艇前往波斯湾，执行清除沿海航道水雷的任务。在4个月中，他们共扫除锚雷、沉底雷34颗，显示了良好的训练水平及战斗力。