邵作舟的玄孙邵晓晖同志送我一封他高祖写给胡适父亲胡铁华的信的复印件，要我对其书法作点品评。
　　我先该简介一下胡铁华和邵作舟两位先贤。
　　胡铁华（1841-1895）又名传，字守三，号钝夫。光绪十八年（1892）任台湾营务总巡。后任台东直隶州知州，兼统镇海后军。光绪二十年（1894），中日战争爆发，他拒受清廷撤退内渡的诏令，愤然写下“青山白骨有余荣”的诗句，遣妻儿归返家乡，自与总兵刘永福私约，留台坚守抗日。光绪二十年（1895），因心力交瘁，不治逝世。
　　邵作舟（1851-1898），排行名运超，字班卿，出身官宦家庭。他科场不利，但以实学干才见重于世。1882年游天津，翌年入天津海关道周馥处任幕僚，兼作周馥之子周学熙的家庭教师。旋入天津支应局协助李兴锐处理地方筹款工作。1884年以后，愤于清廷在中法战争中失败，遂潜心研究经世之学，开始撰写《邵氏危言》，1887年完稿。1890年又完成哲学著作《公理凡》。此外，他还有《论文八则》《人道纲目》《班公文稿》等著述。
　　他在中国近代文化思想史上的贡献，主要是其变法思想和哲学思想。变法思想集中体现于《邵氏危言》以及与王修植代广西按察使胡僪棻作的《变法自强疏》。他的变法思想有三大特点，一是对危机的判断与众不同，二是对专制主义政治体制的批判十分深刻，三是提出了一系列革新主张。他认为专制制度是中国败弱的根源，建议清廷放宽言路，扩大人民在政治生活中的权利，重用真实顶用的人才，加强开发边疆，加大对西方世界的了解并学其所长，以使国家强盛。
　　《邵氏危言》与郑观应的《盛世危言》、汤寿潜的《危言》并称为晚清三危言。
　　《公理凡》，也即《公理概论》，熔各种学科于一炉，中西互证，打通中西之学，锻造了自己的哲学体系。此书与康有为的《实理公法全书》、谭嗣同的《仁学》有同样价值，而且别具特色。
　　其次，我该说一下这封信的来龙去脉及其简要内容。
　　1892年11月17日，胡铁华从台湾写信给邵作舟，提到台湾应兴海防，建水师。邵作舟时在天津支应局供事，他于1892年12月6日写发了这封回信给胡铁华。邵作舟认为，根据他在天津对清廷创办北洋水师一事的多年观察，深觉创建水师实非易事，不仅耗费之多难以负担，而且由于整个政治体制的原因，建成的水师，也未必管用。他建议：台湾可建新式炮台及水雷营若干，并以陆军相助，以防外敌侵犯。
　　接着才好谈谈这封信字体的审美价值。
　　邵作舟与胡铁华是绩溪同乡，又是好友。同乡好友之间写信，大都是随意落笔，信笔所之，直抒胸臆，不讲究字体之工之美的。但此信之字体，既极流畅，又极见功力。其风格浑厚而又华滋，朴质而又洒脱。而且自始至终，一气呵成，有如河中流水，天上行云，令人见之，神清气爽。于此可见，前辈文人文化素养之高与书法功底之深厚，实为后人所难及。
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