现代和传统相对存在，真正的现代必定需要在传统的基础上建立，但是也不可能完全抛弃传统的元素，尤其是传统中的优秀部分。近年来由于受到功利观念的影响，学校发展中的短期行为较为普遍，而且当前学校又处在一个规模和数量扩张后亟待提升品质的时期，因此强调继承优良传统显得极为重要。
　　现代学校应该如何发展起来?许多人能看到的是与国际接轨，走国际化道路。诚然，学习人类的先进经验是现代学校发展所必需做的，蔡元培当年就是引进德国经验改革北大，郭秉文是引进美国经验创办东南大学。但他们也同时吸取了本土的孔墨精神，强调道德气节的修养，突出师生的情感交流。
　　联合国教科文组织在《学会生存》一书中指出：“人类要发展，一方面要面向未来，另一方面要回到人类的源头，向我们的先辈汲取智慧。”现代学校不会从空而降，“返本开新”是学校持续发展的战略，也是现代学校发展的必由之路。现代学校必须厘清历史脉络，总结发展过程中的优良传统和历史经验，保藏并丰富学校文化，定位核心价值，探索学校发展的基本规律和有效方式，才能探寻到学校正确的发展方向，确定当前的发展战略和策略。
　　学校的产生，即是因为人类社会到达某一阶段，需要有一种组织体现并实现社会所要求的育人功能。学校必须符合特定的性质才能完成特定的使命，学校数千年的发展历史也反复证明，脱离其特质和原点的学校就会异化，就不能实现社会所赋予的使命。现代学校的发展也是如此，只有当它包含这样的重要元素，它才能被称之为学校。
　　对于具体的学校而言，如果孤立地从某一时段看就看不到它的传统存在，只有将它放在一段历史中，放到特定的社会背景里才能看清它的传统何在。
　　强调优良传统是现代学校的必要元素，其现实意义在于，实际工作中不少人在突出政绩、经济中心、文化至上、物质决定论、文牍至上、工具论的驱动下，打着发展现代学校的旗帜，模糊育人成才这一教育的核心价值，违背教育本真，异化教育原旨。回归育人的宗旨是学校优良传统的根基，对于学校而言，即要强调在具体的自然和社会文化环境中回归育人的宗旨。
　　一所学校最核心的传统元素是它的原点。何为学校发展的原点，对于具体学校而言，它是学校时空和价值个性化的起点，是教育宗旨在具体学校的体现，是以具体的人和事为载体的传承叙事。
　　原点对于现代学校发展的重要意义在于：没有原点，学校就没有工作方向；原点是学校发展的起点，没有原点就无法积累，就只能低水平重复；原点是全体教职员和师生形成共识的基础，是大家“身份认同”和凝心聚力的基础。学校的偶然发展可不必顾及原点何在，但要保持持续提升就必须准确定位原点，以保持学校原本的傳统精神和风格特色，它是定位、反省并寻求新的发展方向的重要依据。
　　准确定位一所学校发展的原点可通过两条线路：一是理论逻辑，二是历史轨迹。两者缺一不可，仅有理论逻辑难以具体化，仅有历史轨迹只能盲人摸象。准确反映其历史原貌和全貌的校史是定位一所学校原点必不可少的依据，它一定要以真实为基准，必须建立在真实可信的资料的基础上。
　　强调现代学校建设不可抛弃优良传统，表面上是追溯过去，但其立足点是更好地面对现在与未来，是要在“选择”传统后“重构”学校未来。