电影《借刀杀人》（Collateral）中有句台词，“如果在城铁里，有个人死了，会被人注意到吗？”（A guy gets on the MTA1 here， and dies. Think anybody will notice？）问这问题的，是个以杀人为业的“哲学家”——称他“哲学家”，是因为在洛杉矶这个拥挤的大都市里，只有他问这个问题。“Tell you the truth， whenever I’m here， I can’t wait to leave. Too sprawled out（四处蔓延）， disconnected. Seventy million people. This is a country. It’d be the fifth biggest economy in the world， and nobody knows each other. I read about this guy， gets on the MTA， dies. Six hours he’s riding the subway before anybody notices his corpse doing laps around LA. People on and off sitting next to him. Nobody notices.”（說实话，每次到这儿，我都恨不得马上走。这个城市，杂乱无章，人们彼此疏离。七千万人。简直算个国家了。称得上世界第五大经济体。可人们互不相识。我看到个报道，有个人上了城铁，死了。六个小时之后才被人发现，那时候，这具死尸已经在地铁上绕着洛杉矶转了好几圈。人们就那么在他身边上上下下。没人注意到。）
　　这个问题，换了在北京，可能要稍微变化一下：“如果在地铁站，有个人死了，会被人注意到吗？”在人人行色匆匆的地铁站，你是否注意过，躺倒在地，或倚靠在墙上的某个默不作声的人呢？
　　对陌生人的善意，曾被看做崇高的美德。
　　《圣经·创世记》2（Genesis）中记载，在外远游多年的亚伯拉罕（Abraham）年老了，记挂着要为儿子以撒（Isaac）找个好姑娘为妻，于是便派仆人去自己的故乡，去找寻这样一个姑娘。仆人带着主人的十匹骆驼，长途跋涉来到主人的故乡，立在村口，祈求上天道，“I am standing here by the spring of water， and the daughters of the townspeople are coming out to draw water. Let the girl to whom I shall say， ‘please offer your jar that I may drink，’and who shall say， ‘Drink， and I will water your camels’—let her be the one whom you have appointed for your servant Isaac.”（Genesis， 24： 13—14. 我现今站在井旁，城内居民的女子们正出来打水。我向哪一个女子说，‘请你拿下水瓶来，给我水喝’，她若说，‘请喝，我也给你的骆驼喝’，愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻。）后来，果然过来这样一个善良的姑娘，她不仅给这仆人水喝，还又去井里打了水，给这十匹骆驼。这个姑娘就是利百加（Rebekah），后来以撒的妻子。
　　对陌生人的善意，曾被当做律法世代传承、遵循。
　　《利未记》（Leviticus）中规定，“When you reap the harvest of your land， you shall not reap to the very edges of your field， or gather the gleanings of your harvest. You shall not strip your vineyard bare， or gather the fallen grapes of your vineyard； you shall leave them for the poor and the alien.”（Leviticus， 19： 9—10. 在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的。不可摘尽葡萄园的果子，也不可拾取葡萄园所掉的果子，要留给穷人和寄居的。）

　　“When an alien resides with you in your land， you shall not oppress the alien. The alien who resides with you shall be to you as the citizen among you； you shall love the alien as yourself， for you were aliens in the land of Egypt.”（Leviticus， 19： 33—34. 若有外人在你们国中和你同居，就不可欺负他。和你们同居的外人，你们要看他如本地人一样，并要爱他如己，因为你们在埃及地也作过寄居的。）
　　《路得记》（Ruth）中，丧夫的路得跟随婆婆回到伯利恒（Bethlehem）。家徒四壁、没有男人依仗，且身为异族女人的路得，决定到别人家田地里去捡拾麦穗，来养活自己和婆婆——“Let me go to the field and glean among the ears of grain， behind someone in whose sight I may find favor.”（Ruth， 2： 2. 容我往田间去，我蒙谁的恩，就在谁的身后拾取麦穗。）她之所以可以这样做，正是因为希伯来人信守的“善待穷人、善待异乡人”的律法。更为幸运的是，她去拾穗的那片田地，正是她亡夫亲戚波阿斯（Boaz）的。波阿斯对她说，“Now listen， my daughter， do not go to glean in another field or leave this one， but keep close to my young women. Keep your eyes on the field that is being reaped， and follow behind them. I have ordered the young men not to bother you. If you get thirsty， go to the vessels and drink from what the young men have drawn.”（Ruth， 2： 8—9. 女儿啊，听我说，不要往别人田里拾取麦穗，也不要离开这里，要常与我使女们在一处。我的仆人在那块田收割，你就跟着他们去。我已经吩咐仆人不可欺负你。你若渴了，就可以到器皿那里喝仆人打来的水。）